明朝正德年间，在安徽凤阳县有个秀才叫王生。他苦读十年，却连考三次都未中举。家中母亲丁氏便托人给他许了一门亲，女方是隔壁吴县铁匠铺老张头的女儿。这天，媒人婆子刚从吴县回来，急匆匆赶到王生家。
“生啊，好消息来了，快出来呀！”赵婆子的声音老远就传来了。王生正在练字，赵婆子冲进房间，一把抓住王生的胳膊，心急火燎地说：“哎呀，娶亲的大事，我看你一点都不急啊。”王生一脸无奈：“男儿当先立业再成家，考取功名为立业，娶亲的事急什么呀。”话音刚落，门外的母亲丁氏走进来，看着儿子恨铁不成钢：“不孝有三，无后为大，连这个道理都不懂，还谈什么考取功名啊。”王生被母亲说得脸红，只好暂时放下争执。
赵婆子说张家老爷答应了，得知王生是秀才，一家人很是欢喜。母亲丁氏连忙问：“那现在咋弄啊，定个大婚的日子，把姑娘娶回来。”赵婆子一跺脚：“瞧你心急的，着急抱孙子呀。张家小姐说了，办婚事之前，他们得见一面。”母亲丁氏没意见，王生却皱眉，因为自古以来，男女之事都是听父母之命，婚事之前女子要求见面是很忌讳的。王生作为饱读诗书的秀才，对女子遵循的三从四德非常看重。赵婆子见王生不肯答应见面，便一脸扫兴地走了，她这个媒人算是两边不讨好，瞎忙活一场。儿子一心只想读书考功名，母亲丁氏心里再急也没办法，只好任由他去了。
三年后，王生要进省城乡试，收拾一番后动身赶路。出村口时，他碰见了袁阿公，礼貌地打了个招呼。走了没两步，袁阿公突然叫住他：“孩子，你此趟出门必有大难，要想逢凶化吉，切不可破身呐。”王生知道村里袁阿公的本事，虽然他有时说话神神叨叨，但那些寓言很多都灵验了。当然话说多了，总有失算的时候。王生对袁阿公的话不以为然，因为心中只有功名，对男女私情提不起任何兴趣，所以他不相信自己这趟出去会破了男儿身。袁阿公又叹息了一下，从怀里掏出一把糯米塞到他手里，再次劝告：“倘若在路上看到脏东西，你撒下这把糯米然后一直跑，不要回头。”这次王生没有拒绝，从袁阿公手里接过糯米，道了声谢，就继续赶路了。
这一趟去城里有几十里路，现在出发，估计得明天上午才能到。王生是个秀才，整日读书，身体相对虚弱，走走停停。到了乱坟岗那条道，天已经黑起来了。夜里一阵冷风划过，王生缩了缩身子，抬眼看去，一点皎洁的月光透过树林照下来的光亮，前方是一片漆黑，看不到头。偶尔从不远的地方传来一声狼嚎，顿时吓得他身子一直抖个不停。这里该不会是有袁阿公说的脏东西吧？我就是路过，各位牛鬼蛇神，你们千万不要来找我呀。唉，王生还是朝拜四方，嘴里念叨着。
他现在已经走到半路，走也不是，退也不是。心想自己苦读圣贤之书，若是让人知道被几个豺狼虎豹吓得不敢行动，那到时候岂不是让人笑掉大牙吗？这时，他想起了李白的一首诗，于是就吟诵起来：“举杯邀明月，对影成三人。”话音未落，他低头看到自己的影子有些别扭，慢慢被一个庞大的物体给掩盖住了。四颗巨大的獠牙在月光的映射下格外醒目，一张一合，好像要吞了他一般。王生回头一看，原来是一只猛虎立了起来，正对着他呲着牙咧着嘴，仿佛看到了猎物一般，眼里边的贪婪和不屑让人一眼就看透了。
“哎呀我的姑奶奶呀，不要这么玩。”王生被吓得都有点筛糠了，最后撒腿就跑。可是他不跑还好，猛虎不敢轻举妄动，他这一跑起来，猛虎就开始追了，好像一口要吃了他。跑着跑着，被一块大石头绊了一脚，就在他以为自己要被猛虎吃了的时候，那猛虎突然停住了，眼睛里露出了一抹惊恐之色，连头也不回地跑走了。莫不是圣人庇佑，被我的王霸之气吓到了？王生自言自语地嘀咕着。
正在他感到奇怪的时候，手里摸到了一个什么东西，拿到眼前一看，顿时就吓坏了，原来是一块死人的骨头。王生扔掉手中的骨头，吓得不敢动弹，眼珠子朝四周瞟了一眼，发现自己正坐在一块坟头上。想到这儿，赶紧起身，然后跪下磕头：“哎呀，多有冒犯，多有冒犯。我叫王生，是进城赶考的秀才，刚刚被猛虎追赶摔了一跤，才有鲁莽之举，我实属无心的，还望您老人家大人有大量，莫要见怪呀。”
王生对着坟头拜了一阵，不见有动静，就在他起身的时候，一幅字画不小心掉落下来，不过他也没注意到，心里只想着尽快离开这儿，越快越好，这里实在太阴森了，一刻也不能停留。
走出了乱坟岗，又赶了二里路，这时候天已经亮了。在城门外，他碰见了同样赶考的董志勇，于是两个人决定结伴而行，到了城里也好有个照应。当他把昨天晚上遇到的事情跟同窗好友说了以后，对方就开始笑话他了：“大哥，你读着圣贤之书，不知道有句话叫‘不做亏心事，不怕鬼敲门’吗？我看你啊，就是做了什么有辱圣贤的事情了，因此才在这里胡说八道。”王生无力反驳，自己确实读了一辈子书，可是到头来呀，若是中不了举，估计连成家立事也很困难，谁愿意嫁给他一个穷酸秀才呀。
王生和董志勇都是家境贫寒，所以来城里住不起客栈，于是两个人就在城中的一间破庙一连住了好几天。好不容易考完试，熬到了放榜的日子，同窗的董志勇指着榜上自己的名字说：“我中了，我中了，王兄，你快看看你的名字在不在榜上。”董志勇回头一看，那王生垂着个脑袋已经走开了，他心里面明白，对方必然是又落榜了。于是他走过去想劝几句：“王兄，以你的才华，过三年再考，一定能中的。”这王生是无精打采，摇头叹息：“唉呀，我自己就没这个命啊，回去以后还是当个教书先生，娶妻生子，了却此生吧。”
王生回到破庙，收拾了一番，正在离开的时候，看见一个女子蹲在门对面的街上卖字画，其中有一幅字画格外眼熟，匆忙跑过来一看，正是自己三年前做的那幅画。他以为这幅画丢了，没想到却在这里看见了，顿感欣慰。
王生过去询问，没想到女子自称这幅画是她捡来的，还说如果有缘碰到了做这幅画的相公，就以身相许。
王生看着眼前这个女子，见对方长得非常漂亮，一时间就呆住了。
他指着对方手里的那幅画：“你看这幅画是不是有个字写错了，林子上头大下头小，后来作者就将错就错，把这个字拆成了“云林”两个字。”
这女子打开那幅画，认真一看，还真是，没想到先生连这个也知道。
“那是自然了，因为这幅画就是我亲手做的，怎么会不知道。”
这女子大概想起了刚刚说的那番话，顿时羞得满脸通红，低下了头，不敢看对面的书生。王生见对方娇羞的姿势，心里更是喜欢得很。
“刚刚娘子说的话可还算数啊？”
“相公不嫌弃的话，小女愿嫁给相公。”
此时董志勇收拾好行李要来与他道别，听闻这个消息以后，也觉得这是天赐的良缘。
“我看不如你们在此完婚，讨个好彩头，三年后必中三甲呀。”
王生一听，觉得是个好主意，于是呢在几个同窗好友的张罗下，他就和女子在破庙完婚了。
当天晚上喝了二两小酒，王生觉得脑瓜子晕乎乎的，在他们的起哄下，就要回房入洞房去。两人洞房花烛夜的房间是破庙里的一间禅房，新娘子早就等候在此了，静悄悄地坐在床头等着，听见开门声之后，轻微地挪动了一下身子：“相公，是你吗？”王生喝得醉醺醺地进了房间，看见新娘子在等着自己，他有些心猿意马地走了过去，可是脑袋突然一沉，像是被什么重锤敲了一下子似的，顿时酒醒了几分。越靠近新娘子呀，鼻尖传来的泥腥味就越重，甚至让他有些恶心。
这个时候新娘子好像察觉到有些不对劲，她掀开了红盖头，千娇百媚地走过来了，嘴里边还娇滴滴地说：“相公，今天是咱们洞房花烛夜的大喜之日，怎么这般不急啊？难道是我不美吗？”
王生一激灵突然想起了离家前袁阿公对自己说的那番话了：“孩子，你此趟出门必有大难，想要逢凶化吉却不可破身呐。”
他仔细一回想，这里边有细节，自己在乱峰岗被猛虎追赶，后来在一块坟头跌倒，只见那只猛虎好像看见了什么恐怖的东西，之后就吓跑了。随后他遇见了同样进京赶考的董志勇，两个人相见恨晚，一起同居同眠，结果对方考中了，自己却落榜。本来呢他要回家娶妻，却又巧合遇见捡到自己画的女子，这才几天呢，两个人居然情投意合，在同窗的撮合下办起了大婚。可是自古婚姻大事都是要告知父母的，为何却从未听女子提起过她家里的人呢？想到这啊，王生便出言问了娘子：“咱们结婚洞房是不是草率了？”新娘子一听，跑到他的身后一把抱住了他：“我与相公有缘，家中父母定不会反对，早日在一起又何妨呢？”
这个时候王生无意瞥见了房木梁上的一块八卦镜，通过八卦镜竟然看到身后女子竟然长得一副青面獠牙的恐怖模样，顿时吓得双腿发软，一泡尿憋不住直接从裤裆那边就流出来了。
这女子闻到了尿骚味，顿时是一声痛苦的尖叫，一把推开了对方：“你还是童子身。”王生冷笑了一声：看来袁阿公算的果然没错，自己饱读诗书，满腹经纶，科考却是屡次不第，一定是被魑魅所缠。袁阿公提醒他不要破身，就是为了防止被眼前这个魑魅所害，没想到今日果然灵验了。魑魅所化女鬼自然要吸取男人的阳气，但是童子身阳刚之气太重了，这魑魅也无可奈何。刚刚他从镜子里看到魑魅想动手，急中生智，只见一泡童子尿逼退了对方。如果再晚一点，恐怕他就要被对方所害了。”“你把我害成今天这副模样，我要杀了你。”女子嘶吼了一声，张牙舞爪地就扑过去了。
王生眼看情况危急啊，伸手从怀里掏出了一把糯米就朝女子扔过去，这女子全身被钉住不能动弹，表情变得痛苦而狰狞，眼睛里流露出了不甘的仇恨。房间里的动静闹得太大了，董志勇听到以后就赶忙冲了进来，看到里边的一幕以后，他突然朝王生跪下求饶：“求求你高抬贵手，放了张小姐吧，都是我这老婆子的错，有什么罪让我来承受就好了。”
原来女子是当年吴县铁匠铺的张家小姐，眼前的董志勇是媒人赵婆。当初赵婆子为了撮合这一门亲事，两头说好，却没想到最后在王生这里碰了壁。他担心自己的媒人名声受损，回到吴县以后就编了一套谎言，说王生嫌弃张小姐不守妇德，已经娶了其他的女人为妻。这些话被传出去以后，大家都在议论张小姐被男人嫌弃，背后指指点点。要不怎么说唾沫星子能淹死人呢，这张小姐是个烈性女子，听不得这些风言风语，于是便投河自尽，以证清白。因为张小姐是含冤而死的，心中怨气太重，所以不能投胎转世。后来赵婆子因病去世，两个人又在阴间相遇了。赵婆子心中愧疚，也说出了当年的实情。张小姐得知真相以后，也原谅了赵婆子，化解了自己的一生怨气。不过在投胎之前，她还是想见一面当初拒绝她的王生，于是便和赵婆子商量，两个人又返回了人间。
那天晚上，在乱葬岗，王生被猛虎追赶，恰巧又踩到了张小姐生前的土坟，于是这个张小姐出来吓走了猛虎，就捡到了王生丢失的那幅画。没想到赵婆子见到这幅画像印象非常深，说这幅画像就是当天去王家说亲时王生在那画的那幅。张小姐当下就更加好奇了，为什么这幅画王生会保留这些年呢，而且还随身携带呢？
和赵婆子商量了一番以后便化作活人的模样，寻找机会接近王生。赵婆子对当年那件事心怀愧疚，自己本是好意要撮合一对夫妻，却没想到为了自己一身的名声，最后却害了张小姐。于是她有意再次撮合王生和张小姐，所以就安排了上面的一切。
这个计划原本是天衣无缝，可毕竟人鬼殊途，这一切早被袁阿公给看破了。所以在王生赶考前，提醒他不能被美色所迷惑，一旦破了童子之身，就会结下一段孽缘。而那些糯米是袁阿公特意交给王生用来破这个魑魅邪术的，一旦他们有了歹意，顷刻之间就会化作鸡粉。
王生得知这一切真相以后，看着被糯米所杀的张小姐，心中顿时后悔不已。如果不是他对这个功名太过执拗，也不会有今天这样的结局。倘若他当初要是答应赵婆子去见了张小姐，是否会爱上对方，从此便视功名利禄为粪土呢？最后会是一个幸福圆满的结局吗？
就在张小姐即将灰飞烟灭的时候，房间里一道白光闪过，原来是阴间的引渡使者黑白无常现身了。只见那一身白衣的无常鬼钗，手中的掸子一扫，张小姐快要消失的魂魄又开始重新的凝聚了。
“你二人死后不去投胎，却来阳间作乱，险些酿成大祸，跟我去阎王那里领罪吧。”黑白无常说道。
“多谢钦差大人救命。”张小姐和赵婆子赶紧跪下磕头。如果不是黑白无常来得及时，恐怕这个张小姐已经消失在人世间，永世不得超生了。
看着她们消失在眼前，王生心里突然生出一丝的不舍。唉，可惜这个世界上没有后悔药啊。
