01

明代官员俸禄低是有名的，《明史》说：“自古官俸之薄，未有若此。“意思是说历朝历代，就数明朝官员的俸禄最低。那明朝官员的俸禄究竟低不低呢？我们具体看看官员的俸禄就清楚了。

朱元璋在给官员们制定俸禄的时候，其主要想法是官员是为百姓服务的，俸禄能够保证一家之用即可，所以给官员定的俸禄确实不高。经过几次变化之后，到了洪武二十年，官员的俸禄标准最终确定下来，从九品每月米5石，到正一品每月87石。明朝一石米约等于现在182斤，从九品官员一个月的收入也就910斤米，这点收入要养一家人几口人确实有些困难。

一个经常被提到的例子是，担任通政使曾秉正，在被罢官之后，没有回老家的路费钱，只得卖掉了自己的一个女儿来凑集路费。通政使为正三品，官职并不低，每年的收入为420石，但曾秉正需要用这些粮食养一大家人，根本没有多余的钱来付路费，才不得不出此下策。

但就这点收入，官员们还不能全部拿到。永乐时期，因为国家常年作战，粮食首先要保证前线将士，所以没有足够的粮食来给官员们发放。朱棣就采取部分发粮食，部分发其他物资的办法，比如胡椒、苏木、宝钞等等。这些物资对官员们来讲用处并不大，比如宝钞，当时已经大幅贬值，沦为废纸，甚至掉在地上都无人捡拾，朝廷就用这种方式进一步大幅度降低官员们的俸禄。

最终，从九品的官员一年得到米仅有42石，七品县令一年真正到手的也就54石，即便是正二品的六部尚书一年的真实收入也只有190.8石。

这个待遇也确实太低了。

但这还没完，就这点俸禄，官员也不一定拿到，因为明代官员一旦犯错或者任务没有完成，就有可能被罚俸。嘉靖七年正月就规定，如果税收任务没有完成，就要给予处罚：

在收税这一事项如果超过三成没有完成，就要罚俸禄半年；超过一半没有完成，则要罚俸禄一年。这个处罚不可以为不严，因为明朝末期欠税是一个普遍现象，这意味着很多官员可能辛辛苦干一年，一分钱都拿不到。

而一些小事情，也会被罚俸，嘉靖四年闰十二月工部尚书俞琳不小心将奏疏的草稿本交了上去，被认为是对皇帝不敬，罚了一个月俸禄。

嘉靖十六年二月兵部尚书张攒上朝之时，穿着便服，吏科都给事中高耀等、监察御史沈一定人又帮着张攒说好话，3人都被罚俸禄5个月。

02

官员们收入这么低，当然不会坐以待毙，他们也会竭尽全力，想尽各种办法来增加自己的收入。

当时朝廷会给每名官员按照品级不同分配数量不等的皂隶。皂隶也就是朝廷从刑部囚犯中提取人员供官府驱使的差役，后来由于需求量大，也有让纳粮2到3石的下粮户充役。

这些皂隶其本质就是国家给官员调配的免费佣人，是官员们的奴仆。

在正统年间就规定：文职一、二品官员配12名皂隶，三品10名，四品6名，五、六品4名，七品到九品为2名。而知县由于主管一县，所以虽然是七品，也配4名皂隶。

官员们和这些皂隶之间商议，将差役这算成白银，皂隶拿钱赎役，官员拿到钱，皂隶也可以获得回归乡里。在宣德年间的标准是每名皂隶每月给付1两银子。按照这个标准来计算，一名县令如果放归2名皂隶，一年即可增收24两白银，这是一笔丰厚的收入。

如此好处，官员们纷纷效仿，这种做法也逐渐发展成为一种普遍现象。

宣德年间，有人弹劾督察院右都御史顾佐收了皂隶的钱之后，就将其放归。

宣德帝就问杨士奇：“你不是说这个顾佐很廉洁吗？”

杨士奇这说：“朝廷官员们的俸禄微薄，于是很多官员就让一半的皂隶出钱免除差役，皂隶可以归乡耕种，而官员们也可以增加收入，满朝官员皆如此，我也是这样。先帝也知道这件事，所以认同了官员们用这样的方式来增加收入。”

宣德帝听后感叹的说：“没想到朝臣贫穷到如此地步。”

此事说明差役折银已经成为当时的常态，而宣德帝也未加禁止。

上面说的是官员们的正常收入，官员们真正的收入其实并不来自于此。由于明朝的吏治腐败，贪腐行为比比皆是，这才是官员们真正收入所在。

所以说，明朝官员们的收入，低不了。