天汉二年（公元前99年），一个令人震惊的消息传到长安，率领五千步兵深入大漠打击匈奴的李陵，因为兵败投降匈奴了！

李陵是飞将军李广的孙子，继承了李广勇于上阵杀敌建功立业的风范，他善于骑射，关心爱护部下，作战勇敢，屡立战功，官居骑都尉。这次李陵率领五千步兵深入沙漠讨伐匈奴，前一段时间他把所经过的山川地形画成地图，派部下陈步乐送回来。

汉武帝听陈步乐讲李陵率领将士忠诚效命，非常高兴，封陈步乐为郎。这怎么没过多久，就被匈奴打败了，还投降了匈奴？

朝廷的君臣不知道是，李陵孤军深入，历经浴血奋战，在孤立无援的境况下被迫投降匈奴，其中主要的原因是汉武帝一手造成的。

逼迫李陵出兵，使李陵率领的五千步兵以弱击强，陷入被动局面。

汉武帝原计划让李陵担任贰师将军李广利部队的辎重运输工作。但李陵请命：他训练的士兵都是勇敢的奇才剑客，应该独当一面，正面攻击匈奴，而不是在别人大军的后面压粮运草。

汉武帝一听不怎么高兴，告诉李陵，你要独当一面可以，但是没有骑兵。李陵倒是很自信：，我率领五千步兵就可以攻进匈奴王庭。

李广利的妹妹是汉武帝的宠妃，汉武帝让李陵这样能干的将军去给李广利做后勤补给工作，用意十分明显，就是让李广利立首功、立大功。可是不知是李陵没有想透老大的意图还是立功心切，拒绝了这项工作，不给领导面子，为自己今后的职业生涯埋下了隐患。

出最少的兵，能获得最大的胜利，汉武帝当然高兴。命令强弩都尉路博德做李陵的后卫，曾经的伏波将军路博德也不愿意担任后卫。

这就是大汉朝的将军，都想担任前锋，杀敌立功，建功立业，后卫能有什么出息啊？

路博德没想像李陵那样拒绝后卫工作，婉转说秋天时匈奴兵强马壮，等到明年春天，匈奴人们最虚弱时候，他和李陵一起出兵，一定能生擒单于。

汉武帝以为是李陵后悔了，才让路博德这么说的。就下诏给路博德和李陵：路博德率兵奔西河，去钩营阻挡敌军；李陵九月出发，寻找机会打击匈奴。

冷兵器时代，骑兵对步兵拥有绝对的优势，汉武帝只给李陵步兵深入一马平川的大漠攻击以骑兵见长的匈奴，还把后卫路博德调走了，让李陵孤军深入，无异于让李陵和这五千人去送死。

五千壮士临危不惧、视死如归，奏响气吞山河的绝唱！

五千汉军刚到浚稽山，就被三万匈奴骑兵给包围了。李陵立刻把军队驻扎在两座山之间，把运输粮草的车排列在外围形成一个临时的营盘。士兵在营盘外列阵，手持盾牌的在前面，弓弩兵在后面，下令：“闻鼓声而纵，闻金声而止。”

单于一看汉军人少而且全是步兵，立刻发动攻击。

汉军阵内鼓声大作，千驽齐发，冲在前面的匈奴骑兵瞬间中箭倒地，只好向两侧山上退去，汉军立刻发动攻击，一仗下来，消灭了数千人。

首次攻击受挫的单于大惊失色，没想到汉军如此厉害，马上把左右步兵、骑兵八万人全调来，全力消灭这股汉军。

李陵指挥汉军且战且退，到达山谷中时，有不少人受伤。但士气依然强盛，只有受三处伤的人躺在车上，受两处伤的驾车，受一处伤的继续拼杀。

打着打着，李陵感觉鼓声响起时，士兵士气有些低落。一搜查，原来是有的士兵偷偷把关东群盗的妻子藏在车里带来了，马上把搜出的女人全部杀掉。第二天再战时，汉军一口气杀了三千多匈奴兵。

汉军就这样向东南行进，在沼泽地时，匈奴在上风放火，李陵也放火先烧出一块空地；匈奴骑兵冲锋，汉军就退入树林中，用弓弩射杀敌人。

单于看着每天都损失数千人，失去了信心。怀疑汉军是引诱他们到汉朝边境，把他们合围后消灭。但直接撤军又怕汉军耻笑，和各部落的头领一合计，还有四五十里才到平地，再攻击一段，如果不能取胜就退回来，避免落入汉军圈套。

其实，这个时候李陵的情况更加危急，牺牲的将士和伤员不断增加，随军粮草弓箭所剩无几，如果按照单于的想法，再坚持两天，匈奴就撤军了，李陵他们安全了。

在这关键时刻，军侯管敢因被校尉侮辱，投降匈奴了！他告诉单于：这是一支孤军，根本没有援军，而且物资已经没有多少了。

单于一听，马上截断道路，发动总攻击。汉军在山谷，匈奴在山上，石头和弓箭如雨点般飞向汉军。

汉军这一天射完了最后的五十万只箭，剩余的三千多人，军官手持短刀，士兵砍断车的辐条等做武器，拼死搏杀，但处于不利的地势，伤亡惨重。

深夜，李陵将所剩无几的汉军士兵聚集起来，慨叹到：“再有几十只箭，我们就能若离困境了，可惜了！我只好以死尽忠了！”

将士们赶紧劝导：“当年浞野侯赵破奴被匈奴俘虏，回来后天子不也是礼遇待他吗？何况将军您呢？”

李陵一想有道理，就把旌旗砍断，埋藏了珍宝，军士每人两升粮食，一大片冰，因为天冷，只有用冰解渴了，相约突围后在边境遮虏鄣集合。

士兵们在夜幕掩护下悄悄靠近匈奴大营，冲杀出去，最后只有四百多人回到了边境。李陵和成安侯韩延年带着十余名勇士被数千匈奴骑兵围困，韩延年战死，李陵被俘。

全家被诛杀，李陵无奈投降匈奴。

汉武帝听说李陵兵败，本想李陵战死，树立一个尽忠职守的榜样。后来听说李陵投降了，顿时大发雷霆。群臣看到愤怒到极点的皇帝，宦海沉浮锤炼的见风使舵的本领发挥得淋漓尽致，争先恐后上书要求重重地惩罚李陵。

太史令司马迁却表示了不同意见，他认为：一、李陵为人讲信用，与士卒同甘共苦，打仗身先士卒，有国士之风；二、李陵帅五千步兵孤军深入大漠腹地与数万匈奴骑兵搏杀，转战千里，弓箭尽失，身陷绝境，还大量杀伤敌人，古往今来的名将也不过如此；三是李陵投降应该是他的缓兵之计，寻找机会会报答您的。他如今他却遭到那些贪生怕死只顾私利的臣子的构陷，夸大他的罪过，太不公平了。

司马迁的这几句话让汉武帝听着非常不舒服，你说李陵孤军深入，那是在暗讽我这个当皇帝谋划错误导致他以五千步兵对战数万匈奴骑兵呗？

更主要的是这次贰师将军李广利出征匈奴，没找到匈奴主力，立功甚少，司马迁强调“虽古名将不过也”、“贪生拍死只顾私利”，这不是在讽刺李广利出师不利吗？

李广利是皇上的大舅哥啊，盛怒之下的汉武帝判司马迁宫刑。

过了一段时间，汉武帝也感觉李陵当时处于孤立无援的境地的艰难选择有道理。他先是派遣使者去慰劳赏赐李陵军中回到边境的四百多人，又在一年后，派因杅将军公孙敖去寻找李陵。

公孙敖去转了一圈不仅无功而返，还带回一个消息：从俘虏的匈奴人口中得知李陵帮助匈奴训练军队，准备对抗汉军。

闻报的汉武帝彻底发怒了，将李陵家灭族，杀死了李陵的父母、兄弟、妻子、子女，李陵老家陇西的人都以李陵不能死节、累及家室为耻。

李陵听说自己家被汉武帝灭族，彻底死心塌地的留在匈奴，单于封李陵为右校王，并把女儿嫁给了他。

虽然被封王，可李陵心有不甘，正巧有汉朝使者来到匈奴。李陵就问使者：“我孤立无援没办法才投降匈奴，寻求缓兵之计，皇上为什么杀我全家？”

使者说：“皇上听说你帮助匈奴训练士兵。”

李陵大叫：“那是李绪，不是我！”

李绪原来是汉军的都尉，投降到匈奴的。李陵得知是因为这小子才导致自己家被灭族的，找了一个机会派人把李绪给杀了。

后来苏武被困北海十九年，返回汉朝时，李陵为苏武送行：“您回到汉朝，扬名于匈奴，功显于汉室!如果汉朝不杀我的全家，保全我老母亲，我李陵就是再怯懦，我也一定能寻机立功赎罪的呀！可是家人被屠杀殆尽，世上最大的耻辱啊！”

李陵起舞为苏武送行，凄凉的唱到：“径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已。老母已死，虽欲报恩将安归？”

歌罢，泪如雨下！

汉昭帝登基后，大将军霍光、左将军上官桀辅政，他俩和李陵关系友好，就派人到李陵老家陇西找到李陵的老朋友任立政等三人，去匈奴招李陵回来。

李陵以“丈夫不能再辱”为由，拒绝了。在匈奴二十多年后，元平元年（公元前74年）病死。一缕忠魂飘于域外，终究未能重返故乡。

汉武帝在李陵投降这件事上是负有重要责任的，他为了李广利的功业、维护李广利的名誉，断送了李陵和他的五千步兵；不经过仔细调研，轻易杀掉李陵全家，逼得李陵无家可归。导致汉朝失去以为忠肝义胆的将军，也使李陵客死他乡埋骨大漠，无论对汉朝还是李陵，都是一个遗憾。