夺取天下，成功登上皇位的高祖刘邦在稳定民心后，开始着手消除影响帝国稳定的因素。他是亭长出身，来自于基层，非常了解平民老百姓的要求一点儿都不高，只要有地耕种、吃饱、穿暖、有遮风挡雨的住所，是不会造反的。那谁才是帝国稳定的不稳定因素呢？

在中国历史上，每次改朝换代，总有牵头的，这些人利用这个朝代失去民心，组织人民起来反抗造反。

想造反得有威望、号召力和钱。最具代表性的是项梁项羽爷俩造反，项家是楚国屈、景、昭、项四大家族之一，项梁的父亲项燕是为了保卫楚国和秦国名将王翦决战战死的，同时战死的还有项燕的儿子也就是项梁的哥哥们，因此项家在楚地信誉极高，找好时机，登高一呼，发展得最快，因为项梁爷俩完全具备这三个条件。

陈胜吴广算是纯粹农民了。但这也不是那帮农民想起义造反，推举陈胜吴广作为领导的，而是陈胜吴广喊出“王侯将相宁有种乎？”大家一听有道理，既然身份不是天注定的，我们就跟着你一起干吧，万一成功改变一下命运呢？达到一定规模后，陈胜称王了，还得打着楚国的旗号，称为“张楚”，张大楚国的意思。也没敢单独立个什么名号。

刘邦是亲历者，是受益者，对这了解的太透彻了。所以他第一步让士兵解甲归田，回家种地生孩子，有家有业的，谁愿意造反啊？成功了，领头得到荣华富贵，没自己什么事；失败了，命没了。

第二步，他就琢磨谁具备那三个条件，能够向他发起挑战，他得先下手为强，将不稳定因素消灭在萌芽状态。

高祖第一个想到的就是曾经的齐王田横。因为田横符合那三个条件，而且齐国这个地理位置太重要了。

齐国位于胶东半岛，背靠大海，面向中原。东有琅琊、即墨的富饶物产，南有泰山的峻峭坚固，西有黄河的险阻制约，北有渤海的鱼盐之利，土地方圆两千里。

优越的地理位置，加上商旅发达，齐地人口众多富庶超过其他地域。

战国时的齐国常备军保持在四十万，可动员的兵力达百万。更兼齐国尚武之风不输秦赵，豪侠之风更是冠绝天下。由于有群众基础，士兵个人战术水平名噪天下。军队的整体作战水平，孙膑指挥齐军在桂陵和马陵两战打败当时的中原霸主魏国，打得横行天下的魏武卒溃不成军。齐国用六年时间抵抗战国名将乐毅率领的燕国大军，在燕国更换主帅后，迅速复国，令天下为之瞠目。

就这么样的一个国家，现在虽然并入大汉版图，但曾经的齐王并没有归顺汉朝，而是流亡在外，刘邦怎么能放心呢？

齐国历史可以追溯的西周时期，武王打败商纣王建立西周，把齐地封给了西周最大功臣太公望吕尚，就是在渭水河边用直钩钓鱼的姜子牙，。传到齐康公的时候，大夫田和起了不臣之心，把齐康公赶到海岛上，自立为国君，就是齐太公，史称田齐，以前的齐国称为吕齐。

公元前221年，齐王田建面对王贲的大军，选择了投降，成为秦王嬴政统一中国进程中最后一个被灭亡的国家，中国的历史在这一刻，开始了一次伟大的转折。

齐王田建投降后，被秦始皇囚禁在陇西边陲小城——共，没过多久，死在了共城。有人说是秦朝把他给饿死的，也有人说是田建自己绝食而亡，都不重要了，反正是饿死了。

秦朝的好日子没过几天，天下大乱。田建有个族人叫田儋，和他的堂弟田荣还有田荣的弟弟田横仗着自己是曾经的齐王的族人，依靠强大的宗族势力打着恢复齐国的旗号，起兵造反，自立为齐王。

田儋这齐王没当几天，运气不算太好，碰上秦国大将章邯，被章邯杀死。齐国人听说田儋被杀死，复国之心不死，就立原来齐王田建的弟弟田假为齐王，继续复国大业。

田荣收拾残余部队退到东阿，被章邯困死在东阿城内。项梁赶来救援，打败了章邯，并向西继续追杀章邯。田荣很不满意齐人立田假为王，借着项梁追击章邯的机会东归，赶跑了齐王田假，立田儋的儿子田市为齐王，田假逃到了楚国寻求庇护。

项梁通知田荣一起来攻击章邯，田荣开出条件：“杀死田假。”

楚怀王直接拒绝：“田假是我的盟国国君，穷途末路时寻求我的帮助，我如果杀了他，那也太不仗义了。”

田荣说“你不杀田假，我就不帮你共同进攻章邯。”没出兵，项梁在定陶被章邯杀死，项羽认为田荣不出兵帮助项梁，才导致项梁被杀，耿耿于怀，这梁子算结下了。

秦朝覆灭后，项羽以西楚霸王身份分封诸侯时，把齐地分为三块，封给曾经帮助过项羽的人，封田市为胶东王，封田都为齐王，封田建的孙子田安为济北王，称为“三齐”。

得罪了项羽的田荣虽然势力很大，但因为项羽的忌恨，没有封王。在项羽回到楚国后，田荣打跑了田都，杀死田市和田安，吞并三齐之地，自立为齐王。

西楚霸王项羽那暴脾气，一听田荣杀死了他封的诸侯，自封为齐王，你拿我把我当什么了？如果这还不收拾，那从今往后谁还拿我当回事？新账老账一起算吧。他率兵北进讨伐齐王田荣，齐王田荣肯定打不过霸王项羽，退到平安县时，被人杀死。

项羽讨伐齐国，给了刘邦一个绝好时机，刘邦明修栈道暗度陈仓，从此拉开五年的楚汉象征。

很乱套，因为是乱世，齐国更乱。反正都是王族田氏各派借助各种势力争夺齐王这个王位，互相攻伐、厮杀，最后田横借着项羽和刘邦在荥阳对峙的时机，立田荣的儿子田广为齐王，自己为相国，独揽朝政。

刘邦一边和项羽打得热火朝天，一边派舌辩之士郦食其去说服齐王田广和田横和他一起抗击项羽。一方面郦食其真的很能说，另一方面田横也知道自己单打独斗肯定不是项羽的对手，就同意了刘邦的建议。齐国士兵一想都和汉军合作了，就解除战备，纵情饮酒作乐，放松了警惕。

田横万没有想到，韩信在平定了赵国和燕国后，接受蒯通的建议，对齐国发动突然袭击，齐国猝不及防，损失惨重。齐王田广和相国田横认为郦食其出卖了他，就把郦食其给扔到锅里煮了。

刘邦得知齐王把他的使者郦食其给煮了，大怒：“你有锅，我没有锅怎么的？”命令韩信、曹参、灌婴联合攻打齐国，这三位将军有一位就可以把齐国灭了，更何况来仨？

结果，田广被杀，田横逃向梁地，归附了彭越。彭越敢收留田横，因为他在项、刘中间采取中立态度，像一个砝码，他倒向楚汉哪边，哪边就多一分胜算，所以，刘邦和项羽谁都不想得罪他。

过了一年多，楚汉相争有了结果，刘邦胜出！建立了汉朝，封彭越为梁王。田横只得再踏上逃亡之路。

登基后刘邦对齐地不放心，对田横以及田氏家族更不放心，不知道哪天他登高振臂一呼，起兵造反。

经过一番打听，高祖终于知道田横带着最忠心的五百人躲在一座海岛上。考虑到田横在齐地的威望，如果杀死他，只会激起齐人的怨恨之心，一有条件就得作乱。不如收服田横，以安齐人之心。

可以说此时的汉高祖已经不在意一人一仇一怨，而是放眼天下大局了，这是一个卓越政治家才具备胸怀和气度。

于是，派人到海岛上赦免田横，并告诉他：“你只要回来，大可以封王，最小也可以封侯。”

田横心里没底啊，他毕竟煮了郦食其，就是皇帝不追究，郦食其他弟弟郦商在朝为官啊！告诉使者：“我还是做个平民，在海岛终老一生吧。”

使者回来一汇报，刘邦心想：那不成啊，你想做什么不重要，重要的是我想通过赦免并加封你，给天下人尤其是齐人看呢。让他们看到我刘邦的博大胸怀和安天下的雄心壮志。

高祖把身为卫尉的郦商找来，当着使者的面对郦商说：“齐王田横即将带着他的人马回来，谁若伤害他们，我灭了他满门。”郦商还敢怎么地？

使者再次来到海岛把高祖所作所为告诉田横，并且说：“陛下说封王封侯依然不变，但若不归，就派兵征讨，踏平海岛！”

田横倒不是怕死，他是不想跟着他逃到海岛上的忠心耿耿的五百壮士白白的死了。不怕死和不想活是两码回事儿，他带着两名宾客随着使者去见刘邦。

快要到了的时候，田横对使者说：“我作为臣子去见当今皇上，应该先沐浴更衣才显示出我对他的尊敬。”这没毛病，使者就允许他在驿站梳洗。

田横借着宾客侍候他沐浴的机会说：“想当年我和刘邦一样曾以诸侯王的身份面南而坐，现在他当了皇上，我却要以逃犯的身份去拜见他求得宽恕，人生还有比这更大的耻辱吗？还有，我烹了郦商的哥哥郦食其，我若入朝，每天和他见面，一起侍候刘邦，郦商因为刘邦的训诫不敢把我咋地，但我心里如何能坦然啊！”

看着懵懵然的两个宾客，田横接着说：“刘邦之所以以高官厚禄召我回来，一来见我面显示他的权威，二来借我的名誉和威望，稳定齐地民心。这里离刘邦还有三十里地，我死后，你俩带着我的头去见他，还不至于腐烂，还能看清楚。你们俩带我的头的缘故，以刘邦的为人，他会封赏你俩和海岛上的五百壮士的。至于齐地百姓，如今天下一统，人人思安，已经没有人愿意造反了，有没有我都一样。”

说罢，拔出宝剑割颈自刎。两个宾客彼此互相看了一眼，割下田横的头颅，和使者一起快马加鞭去见刘邦。

高祖听着两个宾客的讲述，看着田横的头颅，落泪叹息道：“何苦呢？你们兄弟三人从平民奋起，先后更替称王，如今天下已定，不就是为了这一天吗？你的气节我实在佩服，你的做法我是真不赞成！”

随后，高祖任命两位宾客为都尉官，组织二千士兵以诸侯王的礼仪为田横下葬。一切安排妥当，葬完田横后，两位宾客在田横幕的两侧各自挖了一个坑，向着田横幕叩拜后，拔剑自杀，倒在两个坑里殉死。

听到汇报后的刘邦扼腕叹息，被他们的忠义折服，认为跟随田横的人都是贤人，赶紧派使者去海岛召回那五百壮士。

海岛上的五百壮士听了使者的讲述，没有人说话，全都拔出剑来，面向田横墓的方向跪在在海滩上，他们弹剑而歌。

五百口宝剑发出的声音伴着粗矿的歌声飘荡着大海之上蓝天之下。泪流干了，嗓音嘶哑了。

猛然间，五百道剑光闪过，五百根血柱喷涌，五百个躯体倒了下去！

从此后，那个海岛被称为“田横岛”！

刘邦暗自慨叹，一个流亡的田横竟然有这么多人为他以身殉死，说明田横的人品啊！同时，他也庆幸田横终于死了。

这时候，滕公夏侯婴来向高祖汇报说找到季布的下落了。

刘邦一听，来了精神：“在哪？马上把他给我抓来，我要将他碎尸万段！”