有关于汉末三国的历史争端中，关羽的“绝北道”绝对可以排名前十。通常来说吴粉和魏粉普遍认为关羽绝北道的行动是彻底失败的，因为绝北道的详细记录甚少，仅仅能在李通传中略见一二，而且还在魏国相关将领的记录描述为关羽各种被击败。而季汉支持者则认为关羽的绝北道空前成功，否则周瑜绝无可能逼退曹仁，甚至有可能反过来被曹仁击败。

那么，关羽绝北道的军事行动，是不是决定了南郡胜负的战略胜利呢？

首先，我们先得看一下南郡之战早期的情况，此战始于建安十三年（公元208年），结束于建安十四年（公元209年）。周瑜先派甘宁率兵数百人夺占了夷陵，但旋即遭到曹仁派出的五千余兵力围困，周瑜兵行险着率主力驰援夷陵，只留凌统守卫大营，又派吕蒙率军攻打围困夷陵的曹军，并通过在曹军退路上设伏的方式重创了曹军。可惜周瑜未能全歼曹仁派出的部队，曹军败兵退守南郡治所江陵，周瑜则率江东军围困江陵城。

但战役进行到攻城战阶段，周瑜率领的江东军就开始吃亏了。先是曹军大将牛金率领三百勇士突袭江东军，后有曹仁率数十骑营救牛金，最终不仅成功救下牛金所部，还解锁了“天人之勇”的称号。而周瑜率领的江东军则屡屡攻城不利，南郡之战进入到了相持阶段，任凭江东军如何奋力攻打，曹仁守卫的江陵城就是屹立不倒。而反观江东军方面，就算约定日期和曹军决战，周瑜亲率兵马与之厮杀，结果也是曹军获胜，而周瑜本人右肋中箭。

这意味着什么呢？意味着在相持阶段时期，江东军根本干不过曹仁，而且从可以和曹仁约定日期在旷野列阵决战来看，江东军也做不到合围江陵，甚至于他都不见得有兵力分兵去夺取南郡各处城池，只能集中兵力攻打江陵城。若南郡各处城池均被周瑜夺取，曹仁断不可能出城和周瑜决战，更不可能在日后撤出南郡，原因只能是周瑜兵力也不充足，只能集中兵力攻打江陵的结果。

在了解了南郡之战的初期状况后，我们就能明白一个事实，那就是南郡是一块难啃的骨头，周瑜固然是希望通过夺取南郡的方式将江东的防线推至江北，甚至希望能以此为攻击跳板进而夺取荆州，但江东军无力速克南郡已成定局。故此，周瑜只能选择和曹仁在南郡打持久战，寄望于能够逼退曹仁从而夺取南郡。

而绝北道则发生在南郡的相持阶段，《三国志·周瑜传》裴注《吴录》记载为：备谓瑜云，仁守江陵城，城中粮多，足为疾害。使张益德将千人随卿，卿分二千人追我，相为从夏水入截仁后，仁闻吾入必走。瑜以二千人益之。

所谓北道其实是指南郡至襄阳乃至北方的官道，因为赤壁之战的失败，曹军彻底失去了对长江和汉水的控制权，后勤线只剩下北部官道可通南郡。考虑到周瑜攻南郡失利，那么截断南郡的补给通道就成了唯一的方案。而刘备军主力此刻正计划夺取荆南四郡，所以就需要周瑜拨出一部分兵马交付于关羽，以期达到截断北方通道的战略目的。

而绝北道的争议就出现在这里，因为《三国志》中没有在关羽的传记中记录此事，反倒是在李通的传记里有所记载，并零星出现在如徐晃、李通的传记中。但通过对当时各方部署情况的复盘，我们能知道的是关羽绝北道首先需要面对的就是驻守当阳的满宠，以及驻守襄阳的乐进。如果按照魏粉和吴粉的观念，关羽绝北道是被满宠和乐进给挫败了。可事实是两人不仅未能击败关羽，反倒是开始摇人支援了。

《三国志·魏书·徐晃传》：又与满宠讨关羽於汉津，与曹仁击周瑜於江陵。

《三国志·魏书·文聘传》：与乐进讨关羽于寻口，有功，进封延寿亭侯，加讨逆将军。

《三国志·魏书·李通传》：刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道。通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。通道得病薨，时年四十二。

通过这三处记载，我们能描绘出一个大致情况，那就是满宠和乐进未能击败关羽，反倒是需要徐晃、文聘和李通来增援。徐晃此时是坐镇于荆州的樊城，而文聘则是在荆州江夏驻防，至于李通则是自豫州的汝南发兵至此。如果说调同属荆州战区的徐晃和文聘还属于正常情况，那么远调身在豫州的李通就不对了吧？如果关羽真是被人当做经验包刷，那曹军何苦来哉要让李通赶到荆州来会战关羽？

当然了，吴粉和魏粉普遍认为既然三国志提到文聘与乐进讨关羽有功，那么就说明文聘是打赢了关羽，并以此佐证关羽的绝北道失败了。但这就有存在一个问题，那就是如果关羽已经被满宠、乐进、徐晃、文聘所击败，那李通来荆州是为了和谁掐架呢？三国志记载李通是且战且前，以迎仁军，还解锁了成就“勇冠诸将”。如果关羽已经失败了，那李通莫非是和亡魂打仗不成？

很明显，李通没有和亡魂打仗，但他也不可能如一些吴粉所说那样，是率军在和周瑜激战。以迎仁军意味着，曹仁此时已经踏上了北撤之路，而周瑜没有能力阻止曹仁的撤退。这一点，我们可以从徐晃的相关记载中获悉，徐晃在与关羽作战后，又率军往江陵去了，也就是说徐晃基本是决死突击去援助曹仁的撤军，而周瑜显然无力阻止曹军北撤，困死曹仁的唯一希望就在关羽身上。那么李通的交战对象就很明确了，他是在直接和关羽交战。

远调李通来荆州的战略目的很明显，就是希望李通能够为曹仁打开一条撤退通道。而关羽兵马撑死了不超五千，按理想要堵截整个北道也不现实，那么大概率就是关羽乘坐船只沿着汉水往返机动，遇到曹军小股部队或是缺乏护卫力量的运输队就一口吃下，遇到曹军主力扫荡就乘船避开。这是一套典型的游击战打法，通往南郡的补给线也因此几近瘫痪，在缺乏补给的情况下曹仁已经不可能久守南郡，只得在徐晃的援助下放弃南郡北撤。

不难看出，曹仁弃守南郡的主要原因不是因为周瑜的攻打南郡，而是因为他的补给线已经被关羽破坏殆尽，曹军虽然抽调大量兵力也未能驱逐关羽。而李通试图打通道路的行动，则遭到了关羽自绝北道以来最强硬的阻击。从李通下马亲自搬移鹿角来看，关羽已经是在官道上安营扎寨阻击李通，李通本人也确实是“勇冠诸将”，在关羽层层设防的情况下还为曹仁、徐晃打通了撤离通道。

显然，关羽此时已经放弃了游击战，转而希望为全歼曹仁争取时间，因此关羽和李通爆发了惨烈的战斗。战役结果也很明确，李通成功击退了关羽，为曹仁和徐晃的撤退打通了生命通道，而作为代价则是李通此战中殒命。史书记载李通是因病而死，但考虑到当年并无瘟疫爆发的记录，加之还有《三国志》记载张郃是膝盖中箭而亡，那就不排除李通是用生命为代价帮曹仁、徐晃打通了道路的可能。

至此，我们就能对绝北道有一个清晰的认知了，南郡之战的胜负并非是决定于南郡，曹仁的撤离也不可能是因为被周瑜“所杀伤甚重”，而是因为关羽成功的断绝北道。所谓孤城不可守，当北方通往南郡的道路被截断后，身处南郡的曹仁就已经是彻头彻尾的孤军了，而曹军多次试图打通北道而不成才促成了曹仁弃城北逃。如果绝北道这样成功的军事行动都不叫战略胜利，那么汉末三国恐怕也就不存在什么真正的战略胜利了。