申生束手就擒，不代表重耳和夷吾也会坐以待毙，两人先后逃离晋国。公元前651年夏，齐桓公大会诸侯于葵丘，晋献公病，行，未至，归，病笃，九月，晋献公卒，骊姬十四岁的儿子奚齐继位，史称晋庄公，十月，里克杀庄公于丧次，时献公未葬也。
短短一个月，骊姬可谓经历了大惊、大喜和大悲，不过骊姬这个女人的确不简单，自己的儿子被杀，立马立妹妹的儿子——悼子，十一月，里克杀悼子，史记中未记录其谥号。而关于骊姬的下场，部分史书记载，其在悼子被杀时，被里克用鞭子活活鞭死，可谓悲惨。
短短两个月，晋国竟然死了三个国君，里克本来想迎回重耳继位，但是被重耳以父丧不止为由拒绝，其实，在一定程度上，也是重耳看出晋国的大乱，还远未到平息之时，所以主动选择了退。之后，里克迎回了受秦国支持的夷吾继位，史称晋惠公。
晋惠公在历史上的名声不好，其被诟病主要有三方面：一个是失信天下；二是逼杀里克；三是兵败被俘，总之，夷吾无论是从做人，还是从做君的角度来看，都算不上称职。不过，饶是如此，晋惠公在位依然长达十四年，公元前637年，晋惠公卒，他留在秦国当人质的儿子——圉，抛弃自己的秦国公主老婆——怀赢，跑回晋国继位，史称晋怀公。
这个怀赢可不一般，她是秦穆公的女儿，先嫁给晋怀公，在晋怀公回国继位之后，又被秦穆公嫁给了晋怀公的叔叔，也就是晋文公——重耳。不光如此，秦国后来还支持重耳回国继位，这直接导致了晋怀公在位一年后被杀。所以，小白以为，人无信不立，守信重诺是第一位的，其次，要搞好统一战线、争取人心，如果连夫妻之间都生二心，何愁不速死呢？《孟子·公孙丑下》有云：得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所畔，故君子有不战，战必胜矣。
夷吾父子退场，终于，迎来了春秋另一位霸主的粉墨登场，晋文公——重耳，秦国作为外援，晋国大夫作为内应，重耳回国继位可谓水到渠成、众望所归。公元前637年冬十二月，重耳回国继位，史称晋文公，从此之后，晋文公勤王周市、逐鹿中原、大战城濮、会盟诸侯，最终站上了春秋霸主之位，也一举奠定了晋国近百年的霸主地位。
都说齐桓公为春秋首霸，但是桓公之后，齐国再无霸主雄风，虽然仍然是一方老大，但是再没有成为天下霸主。此外，秦国，一直被晋国阻遏在西方，楚国，一直被晋国压制在南方，春秋数百年里，真正长期占据中原霸主地位的，其实是晋国。而为晋国奠定这一基石的晋文公，仅在位九年，便快速结束了晋国的内乱，之后开启了霸主模式，不能不说，晋文公算得上是，一位具有开创之功的雄才大略之主。
公元前633年，晋文公建立上中下三军，每军设将、佐各一名，依次为中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐，这边是六卿的开始，其中，中军将为正卿，执政晋国。六卿出将入相，掌管晋国军政大事。
晋文公设立三军六卿，一方面是国家治理，对外征战的需要，一方面也是平衡各方势力，安排自己人掌控国家的关键。之后长期以来，六卿之位都由狐氏、先氏、郤氏、胥氏、栾氏、范氏、中行氏、智氏、韩氏、赵氏、魏氏等十一个世族所把持，大家你方唱罢我登场，都别吃亏。
其实，一开始，无论是韩赵魏，还是智氏，都不是晋文公面前最尊贵的，比如说，狐氏是晋文公的母族，其中，狐突是晋文公的外祖父，因为拒绝阻止晋文公回国，被晋怀公所杀，狐毛、狐偃是狐突的儿子，是狐姬的兄弟，也就是晋文公的舅舅。但是，大到一个国家或者民族，小到一个个人，获取最后胜利的那一个，未必是最尊贵的，也未必是最聪明的，往往是活的最久的那一个。
