“滚水”指的是沸腾而翻滚的水，乃指“沸水”，与普通话的“开水”、“热水”一个意思。《朱子语类》卷十：“譬如煎药，须是以大火煮滚，然后以慢火养之。”
宋代庞元英在《谈薮·说郛三十》中更是对烧开水的过程加以描述：“俗以汤之未滚为盲眼，初滚为蟹眼，渐大为角眼。”
在《西游记》《红楼梦》《金瓶梅》中屡屡提到“滚水”。《红楼梦》第五回：“一个老婆子，提着一壶滚水走来。”马致远《寿阳曲·洞庭秋月曲》：“一锅滚水，冷定也，再撺红几时得热？”这里的“撺红”指的是柴火燃烧的火焰升上来。
“滚水”作名词时指的是开水，作动词时指的是“烧开水”，例如：“家里开了人了，你快去烧火滚水”，这里的“滚水”指的就是用柴火烧一锅开水。
“滚水”不仅是晋西北的方言，在全国各地均有涉及。在现代文学作品中，也有“滚水”的描述。肖轩《茶话娓娓》：“水滚了。烫杯，下茶，再一番高冲低斟。”《潮汕工夫茶话》：“盖好壶盖，再以滚水淋于壶上。”
在晋西北方言中，常用"滚水"表述开水,"水滚了"指水开了。例如：“你要喝滚水，不要喝生水（没有烧开的水）”“他小心翼翼地提起一壶冒着浓浓白汽的滚水。”“他将面条放入滚水中，不一会儿就熟了。”
