东晋末年，朝堂昏暗，民不聊生。世家大族把控朝政，寒门子弟难有出头之日。北府军虽曾在淝水之战中力挽狂澜，却也因内部纷争，渐趋势微。就在这风雨飘摇之际，一个出身贫寒的年轻人，正悄然改变着历史的走向，他就是刘裕。
刘裕，字德舆，小名寄奴，祖籍彭城。他出身低微，幼年丧母，父亲甚至因无力抚养，一度打算将他遗弃。但刘裕自幼胸怀大志，不甘平庸。凭借着过人的胆识和武艺，投身北府军，从底层小兵做起，在一次次残酷的战争中，崭露头角。
彼时，东晋皇室衰微，桓玄趁势崛起。桓玄出身世家，野心勃勃，妄图篡夺皇位。公元 402 年，桓玄举兵东下，攻入建康，自封丞相，把控朝政。不久后，桓玄干脆废掉晋安帝，建立桓楚政权，东晋名存实亡。桓玄的倒行逆施，激起了各方的不满，刘裕也在暗中积蓄力量，等待时机。
404 年，刘裕联络北府军旧部，以讨伐桓玄为名，在京口起兵。这是一场实力悬殊的较量，桓玄坐拥朝廷，兵强马壮，而刘裕的义军不过数千人，且装备简陋。但刘裕深知，桓玄不得人心，只要能凝聚人心，就有胜算。他身先士卒，冲锋陷阵，义军将士们深受鼓舞，士气高昂。
在进军建康的途中，刘裕率领义军与桓玄的军队多次交锋。其中，最为关键的一战是覆舟山之战。桓玄派大将吴甫之、皇甫敷率领精兵抵抗刘裕。吴甫之素有威名，在阵前耀武扬威。刘裕毫无惧色，单枪匹马冲入敌阵，手起刀落，斩杀吴甫之。义军见状，士气大振，奋勇向前。皇甫敷见势不妙，企图突围，却被刘裕追上，当场击毙。
覆舟山之战的胜利，为刘裕进军建康扫清了障碍。桓玄得知前线战败，惊恐万分，带着晋安帝仓皇西逃。刘裕乘胜追击，顺利收复建康。此时的刘裕，成为了东晋的大功臣，但他并未居功自傲。他一方面安抚百姓，恢复生产，稳定社会秩序；另一方面，继续追击桓玄，彻底铲除桓楚势力。
桓玄逃至江陵后，试图组织力量反扑。但他的统治早已失去民心，军队士气低落。刘裕派大将何无忌、刘道规等人率军西进，与桓玄的残余势力展开激战。最终，桓玄在逃亡途中被杀，桓楚政权覆灭。
刘裕平定桓玄之乱后，威望大增。他凭借着卓越的军事才能和政治智慧，逐步掌握了东晋的军政大权。此后，刘裕又先后北伐南燕、后秦，收复了大片失地，进一步巩固了自己的地位。420 年，刘裕代晋称帝，建立刘宋政权，开启了南朝时代。
刘裕从一个出身贫寒的小兵，到成为一朝开国皇帝，其崛起之路充满了传奇色彩。他不仅凭借着军事才能平定了桓玄之乱，挽救了东晋的危局，更以非凡的政治智慧，推动了社会的变革与进步。在那个动荡不安的时代，刘裕用自己的行动，书写了一段寒门逆袭的传奇，为中国历史的发展，留下了浓墨重彩的一笔。
