1644年4月25日，明朝最后一个皇帝崇祯帝朱由检在煤山一棵歪脖子树下自缢而亡，大明王朝276的国祚就此终结，中国最后一个汉人王朝灭亡，明朝灭亡也被称为甲申国难。明朝灭亡不仅仅是丢了江山，更是亡了天下。
有人说明朝灭亡主要是崇祯皇帝无能，这是片面的说法，任何朝代灭亡不能简单归咎于亡国之君的无能。明朝灭亡的原因非常复杂，除了天灾人祸，还有许多其他要素。
崇祯皇帝作为明朝灭亡的第一责任人，崇祯皇帝朱由检难辞其咎。1627年，天启皇帝朱由校驾崩，临终前颁下遗诏：“皇五弟信王聪明夙著，仁孝性成，爰奉《祖训》兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。”由此朱由检得以顺利继位。
崇祯皇帝画像
朱由检是明朝少有的在道德品行上值得称赞的君王，他不好女色，时间全用在了政事上，在勤政方面仅次于朱元璋，而且不好享乐，非常勤俭，堂堂皇帝穿着打补丁的内衣，节俭程度直追朱元璋。
朱由检聪颖异常，年富力强，有改变国家的大志，而且有政治智慧，这就造成了朱由检性格上的极大缺陷，那就是刚愎自用，自信心爆棚，在他被东林党坑惨了之后，他不再相信任何大臣，猜疑心也变得很重。
如果明朝在初期或者中期，或许朱由检会有一番作为，但此时的大明王朝已经日暮西山，朱由检的性格缺陷就成了致命的软肋，地方官员贪腐成风，朝堂重臣，党争不断，或是为反对而反对，或是干脆摆烂，只顾自己的利益，外有后金，内有农民起义，国势风雨飘摇。
1634年，大明和后金形势图
这就使得君臣互不相信，虽然许多臣子不能相信，但还是有一心为国的良臣，如孙承宗、徐光启、卢象升、孙传庭、洪承畴等人，但这些人都因为崇祯的不信任和猜疑或罢官，或被坑死，而信任的大臣，几乎都是眼高手低之辈，只会打嘴炮。
和天启皇帝朱由校相比，朱由检的能力和手段都不够，毕竟朱由校是作为皇储培养的，帝王权术都懂，而朱由检只是个幸运的捡漏者，帝王权术平衡朝臣根本不懂，也没学过这么用人，做藩王没问题，但当皇帝这就成了最大的短板。
心有大志，却又性格急躁，这两者组合就是致命的，国势日衰，崇祯在位17年，内阁大臣换了50多个，首辅就换了19个，恍若儿戏一般，朝廷内政方针怎能施行？又怎么会有效果？除此之外，崇祯换了14个兵部尚书，杀了7个，地方总督杀了7个，巡抚杀了11个。
简朴的崇祯皇帝
这种大手笔也就是朱元璋能做到，此外中层官员被杀被贬被惩处的就更多，在这样的政治高压下，大臣们都只能摆烂。
如果朱由检性格不是那么急躁，对大臣信任一些，或许大明不会那么惨，另外朱由检还有一个致命缺点，就是优柔寡断，没有担当，有大臣提出迁都南京，以避后金兵锋，这个建议总共提了3次，最后一次是大明灭亡前一个月，但都因为反对者甚多，而作罢。
北方官员勋贵舍不得家业，南方官员不愿意皇帝和北方官员，去南方和自己抢食吃，官员们都有自己的小算盘，唯独不考虑国家，三次南迁机会，因为朱由检优柔寡断，因为官员反对，而错失。
李自成
李自成攻破北京前，要求朱由检割地赔款，封王还承诺对抗后金，结果群臣反对，再次失败，朱由检没有当皇帝的担当，结果李自成攻破北京，朱由检砍杀女儿妃嫔，自缢于煤山。
崇祯认为明亡很大责任是文武大臣无耻，他自己也前后下达了6次罪己诏，这是中国历史上下罪己诏最多的皇帝，在南迁之议再次被否决后，崇祯多次自责：“内外文武诸臣误我！误我！”
崇祯在李自成攻打北京时，曾对诸大臣说：“朕非亡国之君，诸臣尽为亡国之臣。”可见崇祯对大臣的怨念有多大，自缢之前写下血书，总结有两点“诸臣误朕”，最后对李自成说“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。
自缢煤山
大明养士近300年，结果最后陪崇祯赴死的只有一个太监，勋贵大臣也只有十几人全家殉国，而绝大部分官员勋贵则先投降李自成，后投降满清，从这方面说，崇祯确实有眼无珠，识人不明。令人唏嘘，朱由检或许志大才疏，能力不够，但对百姓之心却也是历代君王罕有。
政治原因明朝灭亡，崇祯皇帝朱由检有很大责任，但那只是直接原因。党争也是明朝灭亡的一大原因，这也是历朝历代无法避免的。土木堡之变后，武勋中坚力量一战而没，剩下的人很快堕落了，文官彻底掌控朝堂，武勋被边缘化，成为文官的附庸，文武失衡，加上大量军户失去田地，明军战斗力大幅下滑。
文官集团一家独大，皇帝不得不扶起阉党，就这样内廷、外廷构成了明朝中后期的政治格局，文官集团不是好东西，阉党更不是好东西，但这个平衡使得皇帝可以掌控朝堂。
东林人物榜
万历中期后，朝堂上开始了党争，东林党、浙党、楚党、晋党，相继而出，这些人根据利益和籍贯，结党营私，成为当地大商人大地主的代言人，他们在朝堂上纯粹为了反对而反对，为了自己的利益而反对，不考虑国家，国家大政就在党争扯皮反对中，无疾而终。
文官阉党争斗，使得朝堂官员人事变迁非常频繁，尤其是外派督抚。天启帝时期，魏忠贤的阉党和东林党抗衡，国家还不至于一烂不可收拾。但崇祯帝上台后，立即杀了魏忠贤，阉党如鸟兽散，东林一家独大，朝堂失衡，崇祯皇帝许多大政被东林所反对，国势日衰。
党政引发的最大恶果就是对地方军政的干涉，皇帝派出太监监军监督军队，而边关督抚则是阉党和文官妥协的产物。这些人多大不懂军事，不懂攻守，外行指挥内行，真正内行的人，如熊廷弼被坑死，孙承宗被罢职，结果辽东形势急转直下，宣大军镇也贪生怕死，任由建奴绕道山海关，从喜峰口等地入关劫掠。
彷徨无助的崇祯
建奴数次入寇，横行直隶山东等地，制造无边杀戮，生灵涂炭，官军或败或避而不战，建奴每次都能掳掠几十万人口和无数财富，从容出关，边军不敢战。从朝廷到地方官府军队俱都如此，大明焉能不亡。
经济原因大明灭亡最重要的原因就是财政崩溃，大明立国200年，到万历时期就弊病甚多。于是才有了张居正变法，大明国库才有了余财，才看到了中兴的希望。但张居正死后，人亡政息，万历又贪图享乐，万历三大征，将大明的元气给消耗一空。
李自成
国家财政再次陷入困难，土地大量兼并，商人不用缴税，勋贵官员则只管贪污腐败，文官士人也享有优免特权，那么只能从老百姓身上征税，这就导致少部分土地的农民，要负责绝大部分的税收，这样能收上来的税收直线下降，越到晚期，情况越严重，剥削愈发严重，最后官逼民反。
而且辽东前线如同无底洞般，每年耗费数百万两军费，还要维持九边几十万军队，宗室每年巨额禄米和年俸，17世纪开始，大明就处于小冰河时期，旱涝频发，山西陕西河南连年旱灾蝗灾，流民遍地，农民起义此起彼伏，南方也多有涝灾，民不聊生，朝廷捉襟见肘，没有粮食，财政紧张，很多时候对灾民无能为力，即便有救灾物资，大部分也被各级官员贪墨，到百姓手中的寥寥。
明朝大臣
明末的官员，几乎无官不贪，贪腐在很大程度上加速了大明的灭亡。频繁的旱灾蝗灾涝灾，使得大明王朝粮食减产严重，崇祯皇帝在位17年，其中北方大旱14年，旱极而蝗，南方也频繁涝灾。
无数良田绝收，无数百姓沦为难民，加上建奴时常入寇，肆虐直隶山东等地，农民起义遍地，使得严重依赖漕运的北京粮食价格极高，低者一两一石，高者四五两一石，官员商人相互勾结，囤积居奇，崇祯皇帝国库空虚，无能为力。
只能从皇宫开源，自己穿着打补丁的内衣，亲信的太监大臣勋贵却各个脑满肠肥，最好笑的是为了筹集军费，崇祯号召群臣募捐，结果群臣只捐献了20万两，国丈周奎更是只捐了8000两，就这还是周皇后卖了首饰贴补父亲5000两，而李自成攻破北京后，通过拷饷，得到7000万两白银，最后李自成屁股都没坐热，这些又便宜了满清。
明朝大臣
勋贵大臣如此哭穷，如此无耻，历朝罕见，有这样的大臣，大明不亡才怪了。也难怪崇祯最后发出：“群臣皆可杀”的感概。粮食减产，财政困难，高昂军费，后金入侵，农民起义，军队屡战屡败，军饷粮饷发不出来，这成了一个恶性循环，最终一起让大明覆亡。
自然灾害中国近500年来最冷的小冰河时期，是1600年到1650年之间，所以大明王朝灭亡另一个重要推手就是自然灾害，万历年间，北方气候就开始出现异常，1600年后，旱灾如同家常便饭席卷全国，主要还是在北方，崇祯在位17年，14年遇到大旱。
忧心国事的崇祯
《明史·五行志》中关于旱涝灾害的比比皆是，旱极而蝗：
天启元年七月，顺天蝗。五年六月，济南飞蝗蔽天，田禾俱尽。六年十月，开封旱蝗。崇祯八年七月，河南蝗。十年六月，山东、河南蝗。十一年六月，两京、山东、河南大旱蝗。十三年五月，两京、山东、河南、山西、陕西大旱蝗。十四年六月，两京、山东、河南、浙江大旱蝗。
蝗灾
以上可以看出，崇祯执政中后期，山东河南陕西直隶山西北方大部分地区，常年旱灾蝗灾，田地荒芜，无数百姓出外逃荒，野菜树皮草根观音土，百姓能吃的都吃了，然而整个北方都在饥荒中，朝廷无力救灾。连年饥荒，北方难民遍地，同样饿殍遍地，连京畿之地都不安稳。
“饥荒年，百姓以草根、树皮为食，皆光，出现人相食现象。”这发生在天津武清，密云则是“饿殍遍野”，易子相食，人相食更是司空见惯，大地主大商人则趁机抬高粮食价格，河南粮价甚至一度高达5两银子一石，老百姓活不下只能造反。
饿死的人多了，就会出现瘟疫，仿佛这是王朝晚期必经之路，崇祯晚年，北方大疫：“崇祯十六年，京师大疫，自二月至九月止。明年春，北畿、山东疫。”这次瘟疫，仅京师死亡就超20万。
瘟疫
北方每一次旱灾蝗灾，饥荒都会逼迫百姓靠近农民起义军，所以李自成才会多次卷土重来，而且每一次声势都比上次更大。终于在那句“吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮”的口号中，建立大顺政权。
李自成率领农民起义军在潼关击败孙传庭，于是进军北京，短短半年横扫北方攻占北京，崇祯自缢而亡，大明灭亡。
大明的灭亡，崇祯要负一部分责任，但他登基时，大明已经积重难返了。官员勋贵沆瀣一气，吏治腐败，农民起义，后金入侵，旱灾蝗灾瘟疫盛行，这种危局下，即便朱元璋重生，也很棘手，更何况是个志大才疏，能力不够魄力不足的朱由检呢？非战之罪，奈何？
崇祯自缢殉国
但无论如何，崇祯帝最后没有投降，而是自缢而亡，履行了自己君王的职责，“天子守国门，君王死社稷”，崇祯皇帝表现出来的骨气，也让他在青史上留下浓墨重彩的一笔。
