1041年前，宋朝西北流行民谣是：“军中有一韩，西贼闻之心骨寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆”。1041年后，民谣变成了元昊国师张元嘲讽大宋的：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”

这一切都是源于好水川之战，李元昊率领十万大军，设伏包围宋军大将任福的一万多宋军，不到一天时间，宋军只有千余人突围，余者几乎全军覆没，当场战死者超过10300多人，事后，韩琦、范仲淹这两个北宋朝堂倚重的知兵派文臣被贬。站在历史长河看，这是中国古代一场典型的伏击歼灭战，但同时这一场战也是宋夏的国运之战。

好水川之战

1038年，李元昊称帝，建立西夏，消息传回东京，北宋朝野大怒，纷纷要求出兵征讨，宋仁宗下旨对李元昊削官去职，悬赏缉拿，并取消岁币，封闭榷场，西夏本就脆弱的经济遭受重创，为了挽救西夏，逼迫宋朝开放榷场，互市交易，李元昊出兵进攻大宋。

1040年2月，李元昊率领10万大军进攻大宋，包围延州成，围点打援，宋军刘平石元孙率兵1万多增援部队，在三川口被西夏重兵包围，起初宋军作战勇敢，大量杀伤夏军，但宋军因为收缴战利品，被西夏军趁机突破阵脚，宋军后军见前军混乱，以为战败，主将贪生怕死，临阵脱逃，宋军士气大跌，被元昊重兵击破，除逃走2000多人，几乎全军覆没，两位主将也力竭被擒。

李元昊画像

三川口之败，让之前轻视西夏的北宋高层开始正视西夏的威胁，于是宋仁宗，下令让夏竦和韩琦、范仲淹，分别担任陕西经略安抚正副使，也就是全权负责陕西地区行政财权军权，击败西夏。

三川口之战只是李元昊对大宋的试探，战胜大宋后，李元昊信心大涨，1041年2月，再次率领10万大军进攻大宋，这次李元昊再次采用了佯攻诱敌深入的计策，兵临怀远城，让人散步消息要进攻渭州，主力则埋伏在好水川。结果韩琦上当，不顾范仲淹的劝阻，执意派出大将任福（环庆路军分区副司令），让其统帅泾原路兵马总计三万余人救援怀远城。

李元昊

任福出发前，韩琦亲自部署了作战方案，按照计划，任福从怀远绕道西夏军后，如不能成功则缠住西夏军，任福部据险以守，四十里外就是援军，坚持不多久，诸路援军就能赶到，只待李元昊出现，就包围西夏军，按说这个计划有一定可行性，但韩琦忽视了任福能不能坚决执行。

2月12日，任福在前往怀远城半路上，和西夏小股部队交战，击杀数百人，西夏军丢下大批马匹粮草辎重，之后斥候来报说西夏兵少，于是任福变得轻敌起来，偏离行军路线，率数千轻兵追击西夏军，2月14日进入好水川，李元昊的伏击圈。

这次骄狂直接要了任福大军一万余人的命，因为只顾追击，远离辎重和友军，任福部到达好水川时几乎是精疲力尽，粮食短缺，当任福命人打开西夏人留下的箱子时，几百只鸽子飞向天空，顿时，西夏军从四面八方杀来，任福部被包围。

宋军来不及列阵，被西夏铁鹞子直接杀穿，双方在崎岖的山道上展开激战，任福部寡不敌众，最终几乎全员战死，任福本人力战而死，之后西夏军进攻距离任福部5里外的宋军朱观部，这时左近的两路宋军6000余人赶到救援朱观部。

好水川

但最终还是寡不敌众，这6000援军也全军覆没，只有朱观部一千余人突围，其余一千多人失去踪迹，好水川之战，战斗持续大半天时间，宋军统帅上至任福，下至普通士兵，甚少投降，战死10300余人，宋军堪称惨败。

一、宋军主帅任福，责任重大，战前，韩琦向其部署作战计划，并再三强调：“如果违命，即使有功，也将定罪处斩。”结果任福还是因为一点小胜，就因为西夏军丢弃大量军械马匹，就相信西夏军少，就开始骄狂起来，轻兵突进，率领数千兵追击溃逃的西夏军，在交战区孤军深入是兵家大忌。

北宋西北区域划分

但显然，这位在边关多年的老将名将，被胜利冲昏了头脑，派出的斥候也告诉他西夏兵少，于是任福更加放心了，丢弃辎重和大部队，孤军深入。而且任福领兵多年，当知道知己知彼的道理，被西夏的假消息给骗了，只顾追击，不重视前方的地形位置，只顾闷头狂追，没有将斥候分布到足够广阔的范围，结果追击到了好水川，被西夏大军包围，全军覆没。

任福力战而亡，确实难能可贵，被宋仁宗优待家属。但任福作为大将，不遵守主帅军令，轻兵突进，放弃既定作战计划，没有侦查清楚敌情，就贸然进军，全军战殁，真是有勇无谋，这样的名将水分太大，好水川战败，任福难辞其咎。

二、北宋君臣优柔寡断，主帅不和，三川口之败后，宋仁宗派夏竦和韩琦、范仲淹，三人担任对夏战事正副责任人，韩琦负责泾原路战事，范仲淹负责鄜延路战事，但三人对西夏意见不一，韩琦认为：“元昊虽倾国人寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。”

元昊像

所以韩琦非常轻视西夏，认为宋军西北4路有20万大军，优势在我，足以击败西夏，坚定主动出击，是主攻派，而范仲淹则是保守派，认为20万大军，分驻4路，实际可用兵不多，而且各路兵马战斗力良莠不齐，西夏军战斗力强，但经济脆弱，主张坚壁清野，坚守不出，用大宋国力耗死西夏。而夏竦则犹豫不决，只能上报宋仁宗。

而对于攻守之议，朝堂也是争论不休，以晏殊为首的招抚派，以文彦博、宋庠为首的主攻派，此时的宋仁宗刚过30岁，还是热血青年，被韩琦说服，最终决定以攻对攻，因为此时的宋朝已经面临三冗问题，财政困难，国库空虚，韩琦也知道这个道理，用毕其功于一役的说法，说服了宋仁宗。

宋仁宗

就在宋朝君臣为打不打争吵不休时，李元昊散布的要入寇渭州的消息传到了大宋，大宋上当，韩琦主张与西夏军决战，要求范仲淹的鄜延路大军的支援，结果范仲淹没有收到任福的求援，最终战败。

《孙子兵法》有云：夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。宋朝君臣首鼠两端，前线主帅之间又犹豫不决，这样的决策层怎么能战胜李元昊？

韩琦战前部署的计划，原则上是没错，但任福违背了军令，执行力不够，这就是韩琦本身用人不当，而且任福本是环庆路大将，却让他率领泾原路大军，他怎么能服众？韩琦的轻视难免影响到了任福，战略上可以轻视敌人，但战术上轻视就是找死了，任福就是这种人。

从韩琦到任福都不知道李元昊有多少大军，而且韩琦对宋军本身也不了解，这种既不知己，又不知彼，加上决策层意见不一，没有决战的意志，好水川之败就在所难免了。

韩琦

三、宋军本身的弊病，赵匡胤黄袍加身后，杯酒释兵权解除了亲信大将的兵权，而且把兵权收归中央，地方进行分权，强干弱枝，彻底解决了地方武将藩镇割据的可能，但也造成了兵不识将，将不识兵，武将地位低下，军队战斗力直线下降。

到宋仁宗时，军队比宋初增加几倍，但战斗力相应下滑到宋初的几分之一，军事体制僵化，战斗力低下，对于军情和保密严重忽视。从三川口到好水川，李元昊都是佯攻诈术，但宋军记吃不记打，前线统兵大将和主帅韩琦都轻易被骗。不得不说，宋朝边军将领的水平着实一般，也反映出宋朝对军队的不重视，不重视情报搜集工作，更不重视保密。

宋军

北宋朝堂的军队动向，中下层官员都不知道，西夏李元昊就得到了消息，这样的情报保密真是可笑，军队自身的情报工作更是不值一提，任福轻兵疾进，明知道好水川是要地，都没让斥候好好侦查，或者说斥候都没有发现西夏大军的踪迹，任福战死处距离朱观以及宋军6000援军只有5里，却不知道，这着实让人难以理解。

宋朝以文统武，很多时候都是文官作为战事负责人，这些文官大多不懂打仗，即便懂也都是纸上谈兵，没有上过战场，没有实战就没有发言权，就不知道战场和兵棋推演是两码事？这些外行人指挥内行只会害死内行，文官打仗也是宋朝对外战争屡败的一个重要原因。毕竟如王韶这样知晓兵法战策的文官太少。

西夏军队

四、客观原因，宋军兵力太少，李元昊每次入寇都是10万以上大军，而且骑兵占大多数，相比而言，宋夏战争三次战役，都是西夏占据绝对兵力优势，即便是好水川之战，宋军兵力最多，也只是泾原路4万多人对抗李元昊10万大军，而且韩琦派给任福的18000人大部分还是刚刚招募，没有经过严格训练，更没上过战场的新兵。以弱胜强有，但对大宋来说太难。

北宋君臣的脊梁被打断，主战派失势，主和派掌权，好水川战败消息传出后，关右震动，军须日广，三司告不足，仁宗为之吁食，宋庠请修潼关以备冲突。由此可见，对宋朝君臣造成多大的影响。

作为负责人，夏竦和韩琦、范仲淹相继被贬，尤其是韩琦和范仲淹，被北宋君臣和西北边军依为脊梁，他们都战败了，那么还能打赢西夏吗？军心士气俱丧，在接下来的定川寨之战中，宋军再次全军覆没。

范仲淹

三次战役，以宋军失败告终，北宋出现经济个整治危机，年轻的宋仁宗决心议和，主战派被贬出中央，主和派上位，迅速开始了和西夏的和谈，就是未来的庆历和议，北宋君臣捏着鼻子，接受了李元昊的讹诈，宋朝每年给西夏银七万二干两，绢十五万三干匹，茶三万斤，号称“岁赐”。说是赐，实际就是耻辱的赔款保护费。

而且李元昊取消帝位，由北宋册封为西夏国主，册封为赵元昊，恢复互市交易。这样宋朝保留颜面，李元昊得到里子，但李元昊实际还是改名为嵬名元昊，而且宋朝赠送的岁币，以及宋朝册封的使节连兴庆府都没进去，这着实打脸宋朝。

如果说三川口之战，是西夏的立国之战，那么好水川之战就是西夏的奠基之战，西夏打出了士气和国威，而宋朝却被打没了士气和军心，之后定川寨之战的影响远没有好水川战败那么大。这次也给世人展现出了积贫积弱的宋朝，北宋虚假的真面目彻底被撕开，辽国趁机加价岁币，宋仁宗同意了，李元昊狮子大开口，比他爹李德明在位时多要了4倍的岁币，北宋也同意了。

定川寨之战

好水川之战西夏踩着宋朝站了起来，彻底稳固了国家，而宋朝也引发了社会经济危机，开启了以范仲淹为首的庆历新政，结果新政侵犯守旧派利益，被各方反对，最终新政被废除，范仲淹等改革派相继被贬谪，北宋冗官冗兵冗费问题持续发展，国家的弊端愈发严重，使得最后北宋积重难返。

1049年东亚格局

庆历和议后，宋辽西夏对峙局面彻底形成，但宋朝的这次买平安，只维持了20年，宋仁宗驾崩后，西夏再次入侵宋朝。之后从宋英宗一直到宋徽宗，北宋和西夏展开了半个多世纪断断续续的战争，极大损耗的北宋的国力，如果不是西夏这个无底洞吸食了宋朝太多的元气，未必会有宋徽宗即位，未必会有靖康之耻，这一切都源于好水川战败。于西夏而言，一战兴国，不外如是！