元宵节，又称上元节、小正月或灯节。因为正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”。
正月十五又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。
元宵节对于我们来讲，也叫大年。过了元宵节这一天，“年”也算是过完了。打工人要开始准备工作了，学生党也要收拾行囊踏上求学的征程。
但是元宵节对于古人而言，可是一个最为特别的日子。在这一天，有“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫，也有“火树银花合，星桥铁锁开”的美景，更有“中山孺子倚新妆，郑女燕姬独擅场”的画面。
因此，元宵节这一天，对于古人来说，显得尤为特别，那他们都是怎么过的呢？
由于历史的沉积和文化的碰撞，宋朝的元宵节，可以说是一场全民的狂欢节。在这一天，人们分不清是夜晚还是白天。因为“玉皇开碧落，银界失黄昏”。
接下来，让我们一起穿越到宋朝的元宵节。
提到元宵节，那就要讲讲灯了。在宋朝时期，元宵节这一天，几乎是个人都会去看灯。即便平日里大门不出二门不迈的人，在这一天，都会去看灯。
原因也很简单，因为宋朝的灯实在是太好看了！
光是灯的品种就二十多种，每一个品种都巧夺天工，别有一番风味。比如“卷进红莲十里风”，描写的就是宋朝人自己亲手做的红莲灯。
这种灯是用一根竹子，破成均匀的20条或者10条，然后把麻线系在竹条头，使其弯曲，再用纸糊上，这样就成了一叶莲花。再将两叶莲花相互压紧，使其变成盛开的莲花形状。最后将点燃的蜡烛，放在中心位置。
当然，这只是简单的灯。在后来的发展中，灯具的制作也逐渐复杂起来。
为了制作灯，甚至不惜耗费珍贵材料。像福州灯，就是全部用白玉制作而成；还有卷片直径有三四尺，全部用五色琉璃制成的苏灯（一米约等于三点三尺）；用五色珠为纲，下垂流苏，灯上或为龙船、凤辇、楼台故事的珠子灯等等。
还有一种灯，名为走马灯。通过这种灯，我们也不难看出宋朝人的智慧。走马灯有立轴、叶轮和底座，看着没什么特别的地方，但是却结合了现代燃气涡轮机的原理。
在立轴的上部横装着一个叶轮，叶轮的下面，在立轴底部的近旁，装上底座，当蜡烛燃烧的时候，产生的热气上腾，便可以推动叶轮旋转。
而有的走马灯则在立轴的中部，沿着水平方向横装着几根铁丝，每根铁丝上都糊上了纸剪的人马。夜晚点燃，人马就随着立轴而转动，印在灯壁上，成为灯画。
如上文所说，宋朝的元宵节也被称为“不夜城”，是被这些五颜六色的灯所点燃，那些灯就好像是天上的星星一样，洒落在人间。
无论城市的大小，每个城市都沉浸在这节日的喜气中。比如成都，在元宵节这一天，每夜需要用掉500斤油，成都的灯山，竟然比京城的还要美丽，山前还有专门放置花卉、野兽等供市民观赏。
在苏州还有许多稀奇价贵的灯，大家争相抢购。
宋朝的元宵节这天，人们除了看灯以外，还有一项必不可少的活动，那就是看艺伎表演。
对于艺伎来讲，元宵节是一个让他们展示自己的好机会，各个艺伎纷纷拿出自己的看家本领。这时大家就有机会可以看到很多绝技，比如使唤蜂蝶、鱼跳刀门、追呼蝼蚁等。
宋朝有一个叫张九哥的人，他是一个艺伎人。他会表演吞双面锋刃发铁剑，当然他还有一个拿手绝活，会“使唤蜂蝶”这一幻术。
他曾经在燕王面前就表演过“使唤蜂蝶”，取一叠帛重叠，剪成蜂和蝶的形状，蜂蝶就会自然随着张九哥剪纸飞去，或者聚在燕王的衣服上，或者飞到过往的行人身上。
这让燕王十分高兴，张九哥怕燕王因为失去帛而发怒，又将蜂蝶召唤飞回，一匹帛又完好如初。
宋朝除了张九哥的使唤蜂蝶，还有追呼蝼蚁。追呼蝼蚁是将一红一白两种蚂蚁，装在两竹管中。表演者取红、白两面小旗，分东、西插在桌上。
然后取管去塞，分别放在两边，用手指各向两管处弹动数下，蚂蚁随声而出，自成行列，并分趋止于旗下，排列如战阵。
这两种绝技只会在东京表演，其余地方并没有看到。在宋朝，元宵节更多的表演是由娱乐的市民来展示。比如现在仍然流行的舞队，在那时也是风靡一时。
舞队，一般分为商业性质的舞队和自娱自乐的舞队。
在宋朝，舞队不单只是跳舞，他们还会唱歌和表演戏剧。例如远近闻名的临安舞队，人数多达千人之众。
舞蹈演出结束后，还有一些为了赚钱的乘肩小女形成小舞队。她们有时会专门为豪贵跳舞，也会去人多的地方表演，赚取一些小钱来补贴家用。
有时她们还会用“茸茸狸遮梅额，金蝉罗剪胡衫窄”的衣着，来吸引市民。她们曼妙的舞姿，引得市民对她们的追求更是孜孜不倦。
看完她们的舞蹈表演后，更是“归来困顿滞春眠，犹梦婆娑斜趁拍”。流连忘返，难以忘怀。
自娱自乐的舞队，她们更多的是以人物故事为主，将唱、念、做一体的歌舞戏剧聚在一起表演。像“村田乐”，它以乐旦、正末扮演一对在农村劳动的伙伴，用唱对念，来表现田野丰收的喜悦。
还有动人心魄的“武舞”，一人舞大旗，一人翻筋斗。
无论是以怎样的形式，出现什么样的娱乐方式，都是为了满足市民能够在元宵节这一天的快乐。
在这一天，妇女们都带上大如枣栗的灯球灯珠，来装饰头部，更有将食物串在贴枝上点着火，然后放在头上，让人显得更加耀眼。
在宋朝，元宵节也是一个定情的日子。这一天，青年男女们可以手拉手、肩并肩走在街上。如果有对于婚姻不满的女子，还可以大胆写上请求青年男子一起游玩的香囊。
整个元宵节不仅充满了欢愉，同时也屡屡发生偷窃的事，甚至还有劫匪绑架权贵的子女，以此来获得钱财。为了避免儿童走失，官府甚至还专门准备了看戏棚子，供小孩子观看。
每一个节日都有各自的印记，对于宋朝的元宵节而言，他们的印记是各式各样的灯。这些灯就像是天上的星和人间的烟火，照亮了天际，也照亮了宋朝人的心。
