1914~1918年一战时期，成千上万的华工奔赴欧洲，成为欧洲协约国后勤保障力量的重要组成部分。诸协约国国家中，又以俄国境内的中国华工数量最多、分布最广。历史记载，俄国“从冰海漫漫的摩尔曼斯克，到雪山连绵的乌拉尔；从草原无际的萨拉托夫，到工厂密布的莫斯科，都有中国工人的身影”。华工为沙俄帝国的后勤军事供给，付出过辛劳与汗水。
1917年十月革命爆发后，身为无产阶级的广大华工，很快受到革命号召，加入布尔什维克领导的苏维埃工农红军。随着时间的推移，苏俄红军中形成数支具有战斗力的中国部队，例如由张福荣率领的“中国军团”，任辅臣率领的“红鹰团”，包清山率领的“中国营”。
其中，包清山的“中国营”，在高加索地区奋勇作战，同当地民族结下了深厚的友谊。
高加索山地区，民族和宗教问题复杂，向来被称为“民族之山”、“语言之山”、“宗教之山”。十月革命后，阶级矛盾裹挟着民族矛盾、宗教矛盾、历史遗留矛盾、邻国地缘矛盾，让高加索沦为混乱的战场。
十月革命后，俄国白卫军、哥萨克诸军事集团、阿塞拜疆木沙瓦特党、亚美尼亚达什纳克党、来自土耳其的泛突厥分子、英国间谍军事人员、波斯卡扎尔王朝军等力量，都在高加索来回纵横，给当地苏维埃政权的建设，带来严重困难。
然而受十月革命的感召，当地的苏维埃政权同样蓬勃发展，而包清山的中国营，则是其中一支强大的革命力量。包清山的队伍，在战斗中严守纪律，不怕牺牲，在战斗之余又认真维护地方秩序，积极调和高加索各族间的矛盾。这些举动，使他们很快就赢得高加索各族民众的支持。
首先，中国营展现出坚定的战斗意志。在弗拉季高加索（奥塞梯首府）保卫战中，包清山以劣势兵力，击退白军数次猛攻。例如守卫城防司令大楼的15名中国战士被白军包围，在弹尽粮绝的情况下，坚守数日。防守利涅依教堂的中国战士，同样在物资匮乏的情况下，坚持10昼夜击退敌军，直至第11日白军攻势被平息。
其次，中国营展示出高超的战斗智慧。在格罗兹尼战役中，面对格罗兹尼图谋暴动的白军，包清山用计震慑敌人。他让大部队隐蔽起来，只留一个连的兵力，制造“空营计”的假象，又以严明的军纪指挥部队来回机动，制造大量援军将至的假象，让白军不敢轻举妄动。最终，配合友邻的苏俄红军，取得战斗胜利。
再次，中国营展现出严明的战斗纪律。战争期间，包清山以严格的军纪约束战士。当白卫军纵兵劫掠频繁发生时，中国营却是与民秋毫无犯，从而赢得了高加索各民族的支持。很多奥塞梯族、车臣族、列兹金族等的青年，踊跃协助中国营作战。包清山的警卫员，就是高加索本地人卡尔普宁。
最后，中国营展现出爱护百姓财物的精神。战争期间，白军使用圆木和燃油，企图纵火燃毁松查河上的桥梁。中国营识破白军计谋，立刻派遣数名熟悉水性的战士跳入河里，冒着白军冷枪，将作为着火的圆木一根根拨过桥洞，保住桥梁。战斗结束后，中国营将缴获的燃油分给百姓，保住的桥梁也被当地百姓称为“中国桥”。
1918年末~1919年初，包清山的中国营，同高加索各民族结下深厚友谊。1919年年初，由于敌我力量悬殊，中国营不得不跟着大部队转移。但中国营的事迹，一直在当地流传。奥塞梯等民族赞称他们是“列宁派来的中国赤卫师”。
如今，在北奥塞梯-阿兰共和国境内，仍建有中国营的纪念碑，以纪念在弗拉季高加索牺牲的450余名中国战士。纪念碑所在的广场，也被当地人称为“中国广场”。
