花剌子模，旧译“火寻”、“回回”，本为地理概念，指的是中亚西部阿姆河下游三角洲的大型绿洲，在波斯语和东伊朗民族的语言里意为“太阳土地”。生活在这片土地上的居民，被称为花剌子模人。
很多人对花剌子模的印象，自于曾抵抗蒙古西侵的“花剌子模王朝”，来自于《射雕英雄传》等金庸武侠小说。
那么，在遭遇蒙古帝国的西侵军团前，花剌子模这片土地的历史，是怎样的呢？
上古时代，被波斯誉为“伊朗民族的家园”现今的波斯、巴赫蒂亚尔、库尔德、塔吉克、普什图等伊朗语民族。均起源于远古时代的印度-伊朗-雅利安族群集团。
公元前15世纪以来，古代雅利安人兵分两路向西亚和南亚半岛扩张，分化为早期的伊朗语支各族和印度语支各族。
伊朗语各族，由于迁徙和生产方式等缘故，又分化为西伊朗各族和东伊朗各族。现代的波斯、库尔德等族属于西伊朗民族。而包括花剌子模人在内的中亚伊朗各族，大多属于东伊朗族。
花剌子模地区，是阿姆河下游的大型绿洲，又是民族迁徙的重要通道。所以此地的东伊朗人，较早发展出了文化，这里较早诞生出阿维斯塔语，成为伊朗祆教经典《阿维斯陀》的诵读语言。
波斯人认为自己的肇基之地——伊朗维杰(Erānwēz)，也位于花剌子模附近。由此可见花剌子模历史的悠久。
列国时代，在各种强权的夹缝中生存管花剌子模诞生过比较古老的文化，但在公元以前，记述该地历史的文献相当匮乏，甚至可以用“缺失”来形容。
上世纪50~80年代，苏联乌兹别克苏维埃加盟国，曾在花剌子模进行大规模历史考古，发现花剌子模在波斯帝国的年代有大型灌溉遗迹，说明当地存在比较完善的社会体系。
苏联考古队通过发掘，也发现公元前2世纪以来的花剌子模钱币。只可惜，钱币上并未铸有统治者的名字，提取不到太多有价值的历史信息。
这或许同花剌子模长期当附庸的历史有关。
花剌子模的本土政权，一直不甚强大，自公元前6世纪以来，先后依附于波斯阿契美尼德王朝、亚历山大王国、波斯安息王朝、波斯萨珊王朝等强国。
大部分时期，花剌子模都是强国们的边区附庸。
直到公元305年左右，花剌子模建立起阿夫里格王朝，才有了比较详实的文献记录。但在政治上，依旧依附于邻近的强大政权。
波斯-伊斯兰时代，学术和文化繁荣自公元4世纪阿夫格里王朝建立，花剌子模仍是各类强权的附庸，其中大部分是波斯的王朝（例如萨珊）。公元651年，阿拉伯灭萨珊王朝，波斯地区开始伊斯兰化，花剌子模也日渐受影响。
公元9世纪，波斯随着塔希尔王朝、萨法尔王朝、萨曼王朝的建立，逐渐在政治上独立于阿拉伯。公元874年萨曼王朝兴起后，波斯文化又进入复兴时期，被称为“伊朗间奏曲”。
萨曼王朝时期，花剌子模在承认中央政权的基础上，享有自治权，依旧信奉祆教。该时期，波斯文化大量输入至花剌子模，新波斯语取代了传统的花剌子模语。花剌子模逐渐波斯化，融合为中亚的塔吉克-波斯人。
花剌子模的科技和学术日渐繁荣，例如，伊斯兰世界大名鼎鼎的学者——花剌子米、比鲁尼等人，就来自于花剌子模。
据史料记载，花剌子模首府柯提（kath）拥有“宏伟的图书馆、学院和巴扎”，而另一座大城市古尔甘吉（也就是玉龙杰赤、乌尔根奇）凭借“完善的灌溉系统，浇灌大片良田”。
公元995年，马蒙王朝取代阿夫里格王朝，统治花剌子模。与此同时，波斯萨曼王朝衰落，权力日渐落入突厥古拉姆奴隶军和雇佣军之手。
塞尔柱时代，崛起为强国公元999年，萨曼王朝在伽色尼和喀喇汗的夹击下覆灭。公元1040年，咸海北岸的塞尔柱人又打败伽色尼王朝，入主波斯。
伽色尼王朝和塞尔柱王朝，曾经为争夺花剌子模而反复拉锯，但这也客观消耗了两国的实力，为花剌子模本土政权的扩张，提供了间隙。
公元1077年，塞尔柱帝国的一名叫阿努什特勤·加尔察的奴隶将领，得到君主的赏识，而被任命为花剌子模的总督。
一般这一年，被看做是花剌子模的立国复兴之始，而阿努什特勤·加尔察，则被看作是花剌子模的第一代君主。花剌子模君主头衔为“沙赫”、“沙”，也就是波斯文化圈的常用君主头衔之一。
公元1141年，西辽打败塞尔柱王朝，介入中亚局势，花剌子模的独立性日渐增加。
公元12世纪中后期，花剌子模政权与西辽结盟，借助西辽的牵制和支持，进行了大规模扩张，消灭塞尔柱残余。势力范围已经超出花剌子模本土。
而到公元13世纪初，西辽因屈出律篡权而衰落。花剌子模脱离桎梏，扩张更加迅猛：攻灭古尔王朝，消灭西喀喇汗王朝，蚕食波斯和伊拉克，夺取中亚名城撒马尔罕。
短短几年，疆域面积就几乎覆盖整个波斯文化圈，成为中亚和西亚的军事强国。
然而，由于扩张过于迅猛，没能深入整合征服的各块土地。在其国境内，地方割据集团蠢蠢欲动，中央与地方人心不齐，民族和阶级矛盾也没能消弭。
然后，就遭遇了勃兴的蒙古。
