不记得那是零几年的夏天了，湖南的天气总是湿热得让人直冒汗。那时我跟着师父学艺还没多久，刚入门，说是“游历见识”，其实就是跟着师父到处跑腿，遇到事情也只能在旁边打个下手。当时我们的目的地是一个山村，师父说要去探望他的故交——一位有些来历的走阴婆。
“走阴婆，干啥的！”我那会儿年纪比较小，总觉得村里老神婆一类的神神叨叨，听师父说起才知道，这所谓的“走阴婆”，就是专门负责阴阳两界沟通的人，帮人找亡魂、解阴债，甚至传递一些未了的遗愿，听起来就带点玄乎。
师父说这位走阴婆姓叶，算是他的半个故交。当年他有一单棘手的事情，是叶婆婆帮忙解决的。从那以后，师父就一直念着这份情。这次经过村子，他说无论如何也得见上一面。
车子开到村口时，天色渐晚。我们刚准备问路，就听到前方隐约传来阵阵锣鼓和哭声。走近一看，才发现是一户人家正在办丧事。村里的习俗与我老家不同，大白布挂满了门楼，两盏白灯笼在风中摇曳，显得有些阴森。
“这村里谁家出了事！”师父皱眉问旁边的村民。
“哎呀，还不是叶婆婆……前天突然走了，丧事今天刚办到一半呢！”那村民随口一说，倒让我们都愣住了。
“叶婆婆！”师父脸色微变。
“是啊，就是村里的走阴婆……”那人看了看我们，像是觉察出点什么，“你们认识她吗？”
“算是老朋友了！”师父点点头，随后拉着我快步走向办丧事的人家。
一进门，白布素幔映入眼帘，院子里摆满了条桌，桌上是堆得满满的供品。几位长辈模样的人坐在一旁垂泪，一个年轻姑娘守在灵堂前，看起来只有十六七岁。
“秀秀！”师父走上前，试探着喊了一声。那姑娘抬起头，眼圈通红，看到师父后愣了愣，旋即站起来行了个礼。
“您是……师公？外婆常提起您，说您是她的老朋友！”她低声道。
“是我！”师父叹了口气，“你外婆怎么突然……！”
叶秀秀咬了咬嘴唇，抹了把眼泪，简单讲了事情经过。原来，几天前，隔壁村的一对夫妻哭着上门求助，说是想请叶婆婆去帮忙走一趟阴，联系一下他们早夭的儿子。夫妻俩声泪俱下，说儿子生前因病走得急，还留下一些遗愿未了，想听听孩子的心声。
“外婆开始不想接！”秀秀说，“她说自己年纪大了，身体吃不消。可那夫妻一直跪着不走，最后外婆还是心软了！”
叶婆婆接下了这单走阴的活儿。那晚，夫妻俩准备好了香炉、黄纸等物件，空出一片院子作为法事场地。
秀秀也在旁边看着，她说外婆的动作看起来娴熟而又庄重。先是插香、画符，再拿出一块黑布蒙在脸上。然后，外婆开始晃动身体，念唱起晦涩的词句，像是在和什么看不见的东西对话。
“真黑啊……真冷啊……”外婆喃喃道。秀秀说，那一刻她的背影竟有些发抖。
几分钟后，外婆突然停下了动作。她的声音变得稚嫩而轻快：“爸妈，你们终于叫我了！”
“那是……借魂上身？”我惊讶地问。
秀秀点点头，接着说，那声音分明就是一个孩子的。夫妻俩听后先是一愣，随后号啕大哭，连声应答。
孩子提到了一些小玩具和书，说生前没玩够，还埋怨母亲不让他看漫画书。夫妻俩满口答应着说会帮孩子完成心愿，不断道歉，又说会多烧些纸钱给他。整个法事的场景显得温馨又感伤。
法事接近尾声，叶婆婆开始“返程”。秀秀本以为事情到此结束，可就在她起身准备端水时，外婆突然像是被什么东西拽住了一样，猛地向后倒去。
“建邦！”外婆突然大喊。
“建邦是我舅舅的名字！”秀秀补充道。外婆的喊声撕心裂肺，接着开始四处挥手，像是在抓什么东西。
“建邦！跟我走！快走啊！”外婆的表情极其痛苦。突然，她的身体猛地一抖，像是被什么重重击中，整个人瘫倒在地。
当时院子里一片混乱，夫妻俩赶紧跑过去扶起叶婆婆，秀秀也慌了神，不知道该先喊人还是先帮忙。她见外婆倒在地上，双眼翻白，嘴里还在喃喃着什么，似乎是“不要……不要……回去……”之类的语句。
“当时外婆的脸色都发青了，气也喘不上来！”秀秀说，“她抓着我的手，用尽最后一口气喊了一声‘建邦’，然后……她就再没动静了！”
秀秀的描述让我不寒而栗，而师父的眉头则越皱越紧。他盯着灵堂里的香炉和供桌，沉声问：“你们给她点的香和蜡烛，怎么会熄了！”
原来，从叶婆婆去世后，她灵堂上的香火就一直点不着。家里人换了好几种香和蜡烛，甚至请来附近的风水师看过，也找不到原因。
“是不是阴差故意不让过！”我压低声音，问了师父一句。
师父没有回答，眼中却多了一丝凝重。他走上前，双手抱拳拜了三拜，然后俯身查看叶婆婆的遗像，似乎从中看出了些端倪。
就在这时，灵堂外突然传来一阵急促的脚步声，一个中年妇人哭喊着冲进来：“建邦……建邦出事了！”
秀秀一下子愣住，随后满脸惊恐地追问：“我舅舅怎么了！”
那妇人是秀秀舅妈。她说，刚接到电话，秀秀的舅舅，也就是叶婆婆的儿子建邦，昨晚开车时出了车祸。撞上的是一辆装满钢材的货车，车毁人亡。
消息如同一道闷雷炸响，秀秀当场瘫坐在地，喃喃道：“外婆昨晚走阴时喊的名字就是舅舅……难道她早就看到了他的魂？”
我看向师父，他的脸色彻底沉了下来。
“你外婆不是‘早就看到了’，而是……走阴时正好撞见了！”师父叹气道。
当晚，师父决定留在叶婆婆家里，试图通过香火沟通亡魂，弄清楚事情的前因后果。
点香时，师父动作缓慢而慎重。他选了一支极为讲究的龙凤香，双手抱拳，口中念着咒文。点燃后，香烟缓缓升起，却在半空中分散成两股，直往两个方向飘去。
“香分两股，说明阴阳两隔！”师父低声说道，“你外婆可能还在阴路上徘徊！”
秀秀的眼泪刷地流了下来：“那……那她是不是回不来了！”
师父摇头：“她在阴间犯了规矩，被扣了魂。香火点不着，是阴差不许她与阳间有联系！”
“可是她犯了什么规矩！”我忍不住问。
师父叹了口气，说：“走阴婆最忌讳的，是在走阴返程时，与阴差或冤魂发生冲突。她看到建邦的魂后，试图强行带他返回阳间，可能因此触怒了阴差！”
得知原因后，师父当即决定为叶婆婆开坛做化债法事，希望通过阴阳两界的沟通，为她化解这桩恩怨。
“这是一条险路！”师父说，“但既然她生前帮了那么多人，我们也不能让她在阴间受苦！”
接下来的三天里，师父带着我连夜筹备法事，用了上百张黄表纸和几十斤元宝纸，又请来村里的长辈帮忙抬香案，按照规矩祭拜四方。
最后那晚，师父亲自点燃了两支三尺高的长香。香火燃起时，我分明听到一阵隐隐约约的哭声，从院外传来，飘忽不定。我浑身一激灵，下意识看向师父，却见他双眼微闭，神情肃穆，口中不断念着经文。
随着最后一张黄表纸在火盆中燃尽，长香的烟雾忽然变得清晰起来，不再飘散，而是笔直地升入空中。这一变化让我和秀秀都愣住了。师父缓缓起身，朝四方叩拜了三次，随后点燃了一支普通的香，插在供桌前。
这次，香终于顺利燃起，火焰稳定，烟柱直上。
“成功了！”师父长出一口气，擦了擦额头的汗珠，“虽然人回不来，但魂还是被赦免了！”
秀秀跪在地上，泣不成声。她紧紧攥着叶婆婆的一块遗物，嘴里不停念叨着“外婆”，似乎终于卸下了心中的重担。
我看着灵堂上的遗像，脑海中浮现出叶婆婆慈祥的笑容。那个走阴婆，用她的一生帮助了无数人，最终却为救自己的儿子付出了生命的代价。
法事结束后，村子里的人纷纷过来向师父道谢，一位村里的长辈握着师父的手说：“叶婆婆是个好人。她救了这么多人，如今终于能安心走了！”
师父点点头，随后转头对秀秀说道：“你外婆一生心系他人，救儿心切也是人之常情。但走阴是一条险路，不是每个人都能承受得了。以后，若有人再提起这事，你要记住一句话——阴阳有别，不可强求！”
秀秀用力地点了点头：“师父，我记住了！”
离开村子前的最后一晚，我特意独自来到叶婆婆的灵堂前，插上一炷香。香烟缭绕中，我仿佛听到了她低低的呢喃声。
“谢谢……”
我猛地抬头，却只看到供桌上的遗像，那张熟悉的脸似乎在微笑，又似乎只是我的错觉。
回头时，师父站在门外，默默看着我。他轻声道：“她的事处理完了，但我们的路还长着。记住，这世上最难还的债，就是人情债！”
我点了点头，背起包，跟着师父走向山道。身后的村子渐渐淡去，叶婆婆的这桩事，却深深地刻在了我的心里。
多年后，每当有人问起走阴婆的故事时，我都会提起这位可敬的老人。她不是神仙，也不是圣人，只是一个普普通通的母亲，却用尽全力守护着她的家人。
阴阳两隔，生命有限。世间能为子女舍命的，唯有母亲。希望听到这个故事的人，都能珍惜身边的亲人，多一些陪伴，少一些遗憾。
