后周铸造的“周元通宝”钱，与后汉的“汉元通宝”钱一样，它们的钱文都是模仿唐朝的“开元通宝”钱，只是将“开”字改为了“汉”与“周”。因此，可以称之为国号钱，这是它们与开元通宝钱所不同的。

周元通宝钱的“周”字，方正匀称；“元”字长横左挑，与开元通宝相比较扁；“宝”字较小。钱文为隶书，兼有篆书成分，书法庄重，挺拔，深峻。直径一般都在24毫米至25毫米左右，大型者可达25.8毫米，小型者只有22.6毫米；重量一般都在3克至4克之间，最重者可达4.6克，轻者只有2.9克。钱币的外廓较宽，内廓较细，铸工精美。

五代十国时期的钱币，大多都铸工粗糙，钱文也都夷漫不清。但是，周元通宝的钱文却非常工整，端正。因此，在五代时期的钱币中，周元通宝钱，无论是钱文，还是铸工都堪称一流。但是，如果仅凭这两点，周元通宝也只是一枚钱文书法与铸工技术相对稍好的普通钱币而已，并无特别之处，这显然不是它具有神奇功能的原因。那它的神奇之处在哪里呢？

实际上，周元通宝之所以被后人视为具有入药治病的神奇功能，是因为它的铜料来源与一般的钱币有所不同。因为它是用销毁的佛像铸造的，因此被认为具有佛性而赋予了神奇的功能。