九七式狙击步枪，也称“三八式改狙击步枪”，鉴于三八式步枪射击精度高，符合日军"一颗子弹击毙一个敌人"的作战理念，因此该枪是在三八式步枪的基础上改进而来，于1937年定型，因为这一年是日本皇纪2597年，所以被命名为”九七式狙击步枪“，由当时的名古屋兵工厂和小仓兵工厂进行生产。

九七式狙击步枪，口径6.5毫米，全枪长1280毫米，枪管长797毫米，总重约3.95公斤，该枪采用旋转后拉式枪机，枪口初速765米/秒，有效射程460米，精确射程可以达到600米，最大射程则超过3000米，该枪的精准度要比原版三八式步枪高很多。所用弹药为6.5毫米有阪步枪弹，枪体内有内置弹仓，弹容量5发。

该枪在结构方面与三八式步枪基本相同，但是枪托减轻了重量，还将最早的垂直式拉机柄，改为弯曲式拉机柄，这样能更好的快速装弹和安装尼康光学公司生产的2.5倍率光学瞄准镜（二战中后期，则装配了性能更好的九九式4倍率光学瞄准镜）。

瞄准镜固定在机匣左侧的位置，由于瞄准镜的放大倍率太低，因此只适合对出现在300m以内的目标进行精确打击。

在枪箍下面，日本人居然还安装了一个铁丝制成的单脚架，在一些特殊环境中可以支撑射击。但是吧，这个用粗铁丝制成的单脚架在实际中的价值并不大，因为它的强度不足以稳定枪身，且十分容易损坏。

九七式狙击步枪自装备部队后，深受日军狙击手的喜爱和信赖，虽然在40年代出现了口径更大的7.7毫米九九式狙击步枪，但在战场上多数的日军狙击手仍然选择6.5毫米口径的九七式狙击步枪，由此可见该型号的重要性。

在中国战场上，九七式狙击步枪得到了广泛应用，在正面战场上，装备九七式狙击步枪的日军狙击手通常被用于狙杀敌方中高级指挥官、炮班以及机枪组，由于正面战场的国民党军缺乏训练有素的狙击手，同时部队的素质又相对较低，日军狙击手取得了相当惊人的战绩。

例如，21师师长李仙洲曾被日军狙击手击穿前胸，还好当时李仙洲正在爬山，呼气瞬间心脏回缩，子弹从肺叶中间穿透胸口，李仙洲经抢救才捡回一条命。

就是后来到了太平洋战场上，美军在遇到九七式狙击步枪时，无论白天还是黑夜，美军都无法确定其准确的位置，导致很多美军死于日军狙击手的枪口下。

日军的战术通常是，让狙击手伪装上树枝，再爬到树枝或是树冠上，随时随地狙杀进攻的美军。

但美军毕竟不同于当时的中国军队。

美军在登陆之后，会先用机枪或者用37mm口径反坦克炮，甚至是用上火焰喷射器，对岛上的可疑丛林来一次全方位立体化的火力覆盖，即便是树上真的有日军狙击手，美军的火力覆盖也会让他会费严密。

即便是日军改变战术，使用“敌后堡垒”，即先在美军可能的进攻路段上挖一个简单的单兵坑，里边藏着一到两个人，坑上面放伪装盖，当美军进攻时并不开枪，等到美军士兵经过后，再从背后突然开枪，使其前后受挫被迫撤退。

美军也不怵！发现这样的地堡，美军经常会用手雷或喷火器一锅端。

尽管日军的狙击手个个都是“狠人”，他们完好的继承了武士道精神：狡猾、坚韧，在战斗中往往会殊死搏斗，不到最后一刻，绝不会放下手中的武器。但是面对美军，他们从战场上生还幸存的几率很小。

九七式狙击步枪被美军缴获后，美军对其进行过测试。

时任美国海军陆战队的乔治中尉用一把缴获的九七式6.5mm步枪进行了测试，他在文章中写道：“近距射击时——我估计大概为100米左右的距离上，所有的射击都非常有力。在200米左右的距离上，子弹的穿透力仍然很强，大概射进目标8英寸左右。在超过400米的距离上，步枪依然表现良好。为了检查瞄准镜的归零功能，我在射击时，把瞄准镜取下来几次，发现弹着点没有显著的变化。瞄准镜上没有现成的调节装置……但是至少日本士兵不会搞混步枪从兵工厂出厂时确定的零度位。”

可见，美军对九七式狙击步枪还是比较认可的，认为它准确性不错。

我军也曾经缴获过该枪，1945年，联防司令部司令员贺龙和参谋长张经武，就曾向参加七大的山东代表团团长林彪和副团长朱瑞就介绍过从日军手中缴获的九七式6.5毫米狙击步枪。

整个二战期间，日本一共生产了约22500支九七式狙击步枪，随着战争结束，九七式狙击步和其他大多数日军武器一样沦为战利品被处理。