小贩朱兆廉买完烧饼和卤肉回家，刚进门就和儿子小侯撞了个满怀。小侯想吃卤肉，但朱兆廉让他等父亲侯敬豪回来一起吃。

小侯听话地出去玩了。朱兆廉整理好家务，准备等丈夫回来开饭。

这时，邻居刘婶慌张地跑来，说朱兆廉的父亲摔倒了，可能骨折，让她赶紧过去。朱兆廉急忙赶往父母家，途中遇到了正在玩耍的小侯。听到外公受伤的消息，懂事的小侯也跟着母亲一起去了。

朱兆廉借了板车，把父亲送到郎中处诊治。傍晚六点，侯敬豪下班回家，发现家中无人，桌上放着妻子买的烧饼和卤肉。

询问邻居后得知岳父摔伤，妻子回娘家去了。邻居猜测朱兆廉可能已经带父亲去看郎中，劝侯敬豪不必着急。

侯敬豪便先吃了晚饭，喝着二锅头，就着烧饼和卤肉，独自一人享用起来。

朱兆廉安顿好父亲后，和儿子在娘家吃完晚饭才回家。看到家门虚掩，以为是侯敬豪特意留的门，母子俩推门而入，却被眼前的景象吓得尖叫起来：侯敬豪捂着肚子，表情痛苦地倒在地上，一动不动，似乎遭受了极大的折磨。

朱兆廉惊恐万分，立刻报警。

北平市公安局内务分局接到报警后，迅速派遣四名刑警和法医赶到现场。法医确认侯敬豪已经死亡。

侯敬豪中毒案件的调查进程令人深思。乍看之下，似乎只有他的妻子朱兆廉有作案可能。毕竟，自杀的可能性已被排除。

若是小贩下毒，为何只有侯敬豪一人中毒？当时购买卤肉的顾客众多，警方走访后发现其他人均安然无恙。这一事实使得小贩作案的可能性大大降低。那么，是否是朱兆廉所为？或者有人趁朱兆廉离家之际潜入投毒？更有一种可能性值得考虑：毒物是否需与酒精结合才能发挥毒性？

警方在卤肉中确实检出了明确的毒药成分，这一发现支持了毒物与酒精相克的理论。这也暗示了凶手可能在朱兆廉离家期间进入家中投毒。

基于现有信息，我们可以列出三种主要可能性：

警方的调查方向应该包括： 首先，深入调查卖烧饼卤肉的小贩背景，核实他是否曾在该地区出现过。 其次，调查朱兆廉离家至侯敬豪回家这段时间内，是否有人进入过他们的住所。值得注意的是，侯敬豪是用钥匙开门的，门锁也没有被撬动的痕迹，这意味着如果有人进入，很可能拥有家门钥匙。 最后，调查这对夫妻的关系，探究朱兆廉是否有杀害丈夫的动机。

警方的初步调查有了一些重要发现。关于那个小贩，据朱兆廉和邻居描述，是一个特征明显的中年秃头男子。然而，周边居民和长期在此经营的王老头都表示从未见过此人。这个陌生小贩为何偏偏在案发当天出现在此地叫卖？

另一种可能性是，小贩可能预先在特定的卤肉块中下毒，然后专门将其卖给朱兆廉。但是，如果有人趁朱兆廉外出时进入家中投毒，他们是如何获得钥匙的呢？据了解，夫妻二人和他们11岁的儿子各有一把钥匙。家人对钥匙的保管极为谨慎，从不随意放置。

考虑到他们对家庭安全的高度警惕，凶手获得钥匙的可能性似乎很小。然而，我们不能排除朱兆廉自己投毒的可能性。朱兆廉和侯敬豪于1938年通过相亲结婚，案发时已结婚11年。当时，在铁路局车辆段工作的侯敬豪是一个收入不错、机灵能干的好青年。朱兆廉对这门亲事相当满意，侯敬豪也没有异议。尽管朱兆廉左额头上有一块胎记，但整体相貌尚可。

侯晋豪与朱兆廉成婚后，侯父特意在花枝胡同购置新房。值得注意的是，花枝胡同距离侯家所在的左安门路途遥远，即便驾车也需耗时半小时以上。

而选择此地的原因，正是因为花枝胡同距离朱兆廉的娘家较近，由此可见侯家对朱兆廉的重视。婚后，夫妻二人琴瑟和鸣，侯晋豪每月将大部分收入交由妻子支配，自己只留少量零用，并且多用于儿子身上，俨然一个幸福美满的家庭。

尽管生活平静，但夫妻之间也并非毫无分歧。侯晋豪起初并不赞同朱兆廉走街串巷做小买卖，但朱兆廉解释说，这并非为了赚钱，而是为了排遣时间，避免无所事事。

侯晋豪也只好顺从了妻子的意愿。然而，朱兆廉的小买卖却引来了外界的猜测，有人怀疑她在做小买卖期间有婚外情，甚至想要加害侯晋豪。

但经过邻里之间的走访，大家都证实朱兆廉为人正派，从未有过不检点的行为。由于朱兆廉是邻居们看着长大的，大家都了解她的为人，因此情杀的可能性微乎其微。

另一方面，侯晋豪的生活轨迹也十分简单，工作日规律上下班，同事皆为男性。虽然偶尔兼职修车赚取外快，但接触的也多为男性，因此侯晋豪出轨的可能性也被排除。

目前来看，案情依然扑朔迷离，嫌疑人可能是那个与朱兆廉发生争执的小贩，也可能是有人趁朱兆廉外出时潜入家中投毒，只是作案者如何获得钥匙 remains a mystery。

侯晋豪意外身亡后，家人开始为他料理后事，并决定将灵堂设在左安门的侯家老宅。由于遗体尚在警方处进行解剖，家属还未接到领取通知，但灵堂需要摆放棺材，以便亲友前来吊唁瞻仰遗容。

5月31日，侯家人前往公安局询问领取遗体事宜。根据解放区的规定，需由死者的配偶提出申请，若配偶因故无法亲自办理，可在申请书上签字后委托其他亲属代为递交。

侯家于是让侯晋豪的弟弟侯俊杰前往花枝胡同，告知朱兆廉此事。朱兆廉表示她也已知晓规定，正准备前往侯家商议灵车事宜。

侯俊杰告知嫂子，家里已准备好申请书，只需签字即可，灵车则可以临时租赁。

朱兆廉同意了，并打算带儿子一同前往侯家。但小侯正在同学们的帮助下为父亲扎纸花，需扎满300朵，不愿离开。

侯俊杰认为纸花也需及时完成，而领取遗体同样重要，侄子也应该在场。最终，他们决定由侯俊杰先去租赁灵车，朱兆廉和儿子在家扎完纸花后直接前往侯家。

侯俊杰离开后，朱兆廉母子和小侯的同学们继续扎纸花。扎到100朵时，细铁丝用完了。

由于市面上售卖铁丝的店铺稀少，且只能整卷购买，无法按尺寸零卖，而日常生活中很少有人会用到一整卷铁丝，通常情况下，有急需的人都会向工厂或邻居寻求帮助。朱兆廉只得外出寻找铁丝……