清代王维珍有诗云：“千尺巍峨塔势雄，层霄矗立障天风”指的便是这座位于西海子公园北隅的燃灯佛舍利塔，塔名因内藏有燃灯佛舍利而得。数百年来，这座塔一直是京杭大运河北端的象征，有诗云：“无恙蒲帆新雨后，一枝塔影见通州”。也就是说，一看到这座燃灯塔，就到通州了。

电影、小说、还有现代京剧《林海雪原》、《智取威虎山》中，有一句著名的黑话，天王盖地虎，宝塔镇河妖！宝塔给人的感觉就是象征着光明和正义，北京的燃灯佛舍利塔高耸于通州北城的通惠河畔。塔为砖木结构，密檐实心，八角形十三层，高近56米，基围38米，宛如奇峰突兀，直插入天，其雄伟壮观之势，名冠京城。

现如今，燃灯佛舍利塔与杭州六和塔、扬州文峰塔、临清舍利塔，并称运河沿岸四大名塔。

这座宝塔是北京地区最高最大的古塔。塔顶铜镜阔大厚重，檐角下悬铜铃2248枚，为世界古塔之最。

据当地县志记载，自北周宇文氏建造以来，这座宝塔至今已有1300多年历史，1979年，燃灯塔更是被定为北京市级保护文物。在2019年10月国家文物局公布的第八批全国重点文物保护单位中，与现有全国重点文物保护单位合并的项目中，通州燃灯塔被并入第六批全国重点文物保护单位大运河，所以说，现在的通州燃灯塔，已然是全国重点文物保护单位了。不过，在这次公布的文物中，为这座燃灯塔确定的年代为清代。

壹丨燃灯塔的前世今生

通州燃灯塔属于通州著名的“三庙一塔”，也被简称为三教庙， 坐落在京杭大运河北端、通惠河口南岸大成街。

望着宝塔的方向走街串巷，最后再穿过司空小区的低矮楼群，一座规模庞大的古建筑群渐渐露出了真容。可能因为身处居民楼附近，这里并不像其他的旅游景点那样人满为患，反而有些冷清。但走进大门您就会发现，宝塔只不过是后身的一组建筑而已，这整个三教庙，也就是“三庙一塔”，由儒家学府，又称学宫的文庙、道家的紫清宫，俗称红孩儿庙、佛教佑胜教寺及燃灯佛塔组成，是国内罕见的三教合一的建筑群。

这座宝塔在文庙西侧的佑胜教寺内。创自唐朝贞观七年，也就是唐太宗时代。燃灯和尚是隋朝的名僧，死后葬埋此地。塔有十三层，高有十几丈，层层挂满大大小小镀金的铃铎；天晴气清，一柱擎天，塔影垂映在通惠河上，风吹铎铃叮叮咚咚，在蓝天白云间响成一支悠扬悦耳的梵曲。塔顶上，直钉着一支铁矢，世传为金代杨彦升射中于上，虽经数百年风风雨雨，铁矢依然屹立不动；更有几株翠绿的瓦松，挺拔于古老的宝塔之巅。

贰丨“死树”居然发芽啦

有趣的是，通州燃灯塔第十三层西北坡面，曾经长有一株榆树，老人们都说这棵榆树，说死不死，说活不活。为什么这么说呢，因为这棵榆树，每年发芽很晚，当地面上春风杨柳万千条时，它还不曾发芽，当人们都认为它死了时，几场春雨过后，人们惊异地发现“死树”又发芽了，可是说它活吧，每年秋风一到，这棵榆树又会落叶纷纷，只留下枯干，多少年来一直是这个样子，也从不见它有什么增长的样子。

如今，此榆植于塔侧葫芦湖畔，一改百年常态， 与其他榆树同时发芽、同时落叶，新枝簇簇，绿叶葱葱，十分茂盛，每日吸引不少游人前来观赏。

叁丨燃灯塔中的神像中居然有猪八戒的形象

曾经有人以“一支塔影认通州”，来形容燃灯塔。古时，各种物资顺着大运河由南方运往京城，通州燃灯塔就是船夫心中的目标。于是，人们把风调雨顺、航运顺利的心愿都汇聚在塔上。1987年修缮时，人们惊讶地发现塔中的154尊神像中居然有一座是猪八戒形象。

有老专家说《西游记》小说是明万历年间出版的，而这座猪八戒的神像是在明成化二年建的，比小说可是要早上百余年，可见《西游记》出版前民间就有“猪八戒”了。

肆丨佛舍利到底藏在第几层？

当然了，既然叫做燃灯佛舍利塔，是因为传说塔中藏有佛舍利，可是这舍利子到底放在哪层？现在仍然是个谜，因为，清康熙18年，通州地区发生了七、八级的大地震，燃灯塔塔身也轰然倒地。据县志记载，当时很多人都看到塔里藏着的十几颗舍利子和一颗佛牙。后来重建时，舍利和佛牙又被重新放置于塔身的“天宫”内。

不过“天宫到底在塔的哪一层却没有记载，里面到底有没有舍利和佛牙也不清楚。”20世纪80年代，政府对塔进行了修缮。当时只修了第13层，所以现在也只能肯定天宫不在第13层里。