从中世纪开始，白兰地就被写进药方，用于治疗多种疾病和症状。到了现代，白兰地成了许多种潘趣酒的基础配料，这种酒曾在18、19世纪的美国和英国大受追捧。19世纪中叶，美国掀起了有史以来第一波鸡尾酒热潮，白兰地又成了调制鸡尾酒的烈性基酒。（潘趣酒是一种特色混合性饮料，属于软性饮品或微酒精饮品，主要成分是果汁。——本书注释，除特别说明，均为译者注）
白兰地对蒸馏工艺流程要求非常严格，因此这种烈酒的生产成本并不低，加之还要在酒桶中经过多年陈酿，一瓶酒的价格自然会更加昂贵。干邑、雅文邑与赫雷斯白兰地是旧大陆最著名、最昂贵的三种贵族白兰地。在南非和澳大利亚历史早期，白兰地产业在当地蓬勃兴旺，因为它们乃是英荷两国的殖民前哨，而这两个国家的人一向有消费白兰地的习惯。如今，由葡萄酒制成的高品质白兰地在亚美尼亚、格鲁吉亚以及美国等国家已有100余年的生产历史。
由于干邑是最广为人知的奢华白兰地，许多国家便仿效起干邑地区的制酒方法，其中大部分竟然将自产白兰地也称作“干邑”。于是，正名问题便逐渐浮现在法国干邑生产商面前，自19世纪末全球白兰地产量激增以来，他们一直在积极解决这一问题。
同样是在19世纪末期，葡萄根瘤蚜大爆发令欧洲葡萄园遭受重创，法国优质干邑的产量开始下降。到20世纪初，鉴于干邑价格高昂、供应有限，许多流行鸡尾酒便用威士忌和其他烈酒来代替白兰地。因此，对于大多数消费者而言，白兰地（尤其是干邑）与其日常生活的距离益发遥远。这种情形一直持续到20世纪中叶，当时，图书和电影里出现的无数场景都强化了一种印象：饮用白兰地的人往往有种自命不凡的优越感。1971年，风度翩翩的特工詹姆斯·邦德在白兰地的世界里掀起了一场小小的风暴：在电影《007之金刚钻》中，他随手从会客厅拿起干邑，将它带入火线，而此处的“火线”为字面意思——他将一瓶拿破仑干邑用作武器去火攻对手。不过总而言之，似乎白兰地已经逐渐沦落到被人们放在日益闲置的会客厅里。
然而，到了20世纪末21世纪初，白兰地（确切地说是干邑）突然重见天日，被带进了主流社会。促成这一变化的主要是名为“都市音乐”的流派和一些出人意料的代言人——说唱和嘻哈艺人。20世纪下半叶，低端白兰地在美国的某些城市地区非常流行。都市音乐风格大火之时，就连并不住在这些地区的年轻人也开始模仿自己在广播中听到、在视频中看到的生活方式。随着嘻哈和说唱明星人数与日俱增，拿破仑、轩尼诗以及其他顶级品牌的奢华瓶装干邑在其歌曲和音乐视频中的出场率也越来越高，粉丝们热血沸腾，追随偶像一起涌入奢华干邑的世界。干邑的消费量骤然飙升。
与此同时，酒保们也不断翻新花样，逐渐成为专业的“调酒师”，鸡尾酒在城市高档场所的人气也越来越高。虽然我们不能就此断言音乐或调酒师就是终极催化剂，但结果已清晰明了：白兰地（尤其是干邑）王者归来，重领风骚。
如今，在纽约和其他国际化大都市，人们通常是在晚餐之前而不是之后喝白兰地。傍晚，吧台后方的调酒师开始施展自己的魔法，将干邑倒入鸡尾酒调酒壶中，再加入精选的风味配料以及其他烈酒和利口酒，调制出绝妙的冰爽鸡尾酒。越来越多追求刺激的酒客在初次品尝白兰地（尤其是干邑）时就采用这种方式：在高档酒吧中，将它与其他酒兑在一起，做成酒力劲爆的混合饮品。价格昂贵的干邑鸡尾酒已在美国大城市率先蹿红，而如今在国际范儿调酒师的引领下，全球其他城市也不甘落后，开始追逐这一诱人潮流。
英美两国向来是陈酿白兰地消费的领跑者。然而，消费量猛增十余年之后仍未出现衰减迹象的中国在这方面正逐渐赶超西方。基础款白兰地在全球依然有庞大的市场，马来西亚、菲律宾、印度等亚洲国家都是白兰地的主要消费国。这种烈性酒缘何能在这么多的层面上广受欢迎？这些层面分别又是哪些呢？
除了原产地之外，对白兰地价格和品质影响最大的就是陈酿。但所有的白兰地都始于同一道工艺流程——蒸馏。蒸馏技术从古文明世界的中心被带到欧洲后再进入新世界，这是一段历时数世纪的漫长旅程，也是我们马上将要探索的故事。
《白兰地》序言
原题《奢华干邑，迷人白兰地》
食物小传
〔美国〕贝基·苏·爱泼斯坦 著
陈媛熙 译
北京联合出版公司 凤凰壹力
★ 短小精悍的白兰地全球史，带你轻松玩转白兰地世界版图！
★ 资深葡萄酒和烈酒顾问贝基·苏·爱泼斯坦的倾囊之作，从法国干邑、雅文邑，到西班牙赫雷斯白兰地、秘鲁皮斯科，再到美国加州白兰地，白兰地的“百变”魅力不可阻挡！
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★ 精致小开本，精装双封，封面五色印刷，内文选用纯质纸，装帧雅致。
贝基·苏·爱泼斯坦的《白兰地》讲述了这种由蒸馏葡萄酒制成的烈酒的故事，而自中世纪以来，人们就一直在生产和消费这种烈酒。这本书和其他书一起构成了这一系列，它们的尺寸非常适合作为礼物塞进圣诞袜。
——《萨拉托加日报》
作者简介
贝基·苏·爱泼斯坦（Becky Sue Epstein），葡萄酒、烈酒、食品和旅游领域的资深编辑、顾问、广播员，已出版多部相关主题作品。目前在美国新英格兰地区工作，身兼多职，因工作需要经常到世界各地旅行。
译者简介
陈媛熙，吉林大学英语语言文学硕士，自由译者，与《商业评论》杂志、长江商学院等多家机构有过合作。已出版译作有《小美人鱼》《苏珊夫人》《重塑战略》《什么造就了领导者》。
内容简介
长期以来，白兰地代表着高雅的品味和高端的消费。本书讲述了这一饮品的全球史，展示了自中世纪至今白兰地在生产、运输、销售、消费等方面的发展过程。此外，书中还解释了白兰地蒸馏和陈酿的过程，介绍了白兰地的诸多种类，提供了关于购买、储存和饮用白兰地的建议，最后还附有用白兰地调制鸡尾酒的“秘方”。不管是对初尝白兰地的入门者，还是对细品白兰地的鉴赏家而言，本书都值得一读。
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——《华尔街日报》
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——《芝加哥论坛报》
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