干邑白兰地的命运同历史上多位君主息息相关。其中有一位是鼎鼎大名的路易十四，他在位期间至少做了两件影响干邑的大事：第一，由于1651年的一次战役中干邑城的居民有功于王室，路易十四便御笔一挥，大方地免掉了干邑地区葡萄酒和蒸馏酒的许多税项，干邑的白兰地因此得以飞速发展；第二，用于陈酿干邑白兰地的橡木桶要用利穆赞森林出产的橡木来制作，而路易十四的海军曾经征用过这片森林，不知此举会令多少制桶工场扼腕叹息，痛呼暴殄天物啊！
再有，我们知道拿破仑既是全球四大白兰地酒厂之一，也是该酒厂生产的知名干邑，又是表示干邑等级的一个称号，那么拿破仑同白兰地又有什么关系呢？其实拿破仑酒庄本来是以创始人的姓氏命名，音译为库瓦西耶（Courvoisier），但据说拿破仑曾于1810年御驾亲临此地，而且在拿破仑战争期间，他每天早上都要为士兵发放该酒庄出产的干邑，于是创始人觉得，如此大好商机绝不可轻易放过，便高调宣称自己与拿破仑关系不是一般的铁，还将“拿破仑之干邑”定为酒庄的口号（听起来似乎跟咱们那些“乾隆御膳”之类的招牌差不多嘛，都是蹭皇帝的流量）。然而古人说得好，成也拿破仑，败也拿破仑（bushi）。不过此拿破仑非彼拿破仑——之前那位是负责捧场的，这一位却是来拆台的：19世纪末，拿破仑三世在普法战争中输给了普鲁士，于是面对巨额战争赔款，他便打起了白兰地的主意，对葡萄酒和烈酒大肆加税，致使法国的干邑消费量急剧下降。祸不单行的是，此时恰逢欧洲葡萄园遭遇前所未有的危机，葡萄根瘤蚜大面积爆发，两面夹击之下，干邑白兰地遭遇了自己的至暗时刻。
还有两位重量级大人物也被写进了同白兰地有关的故事中，他们就是斯大林和丘吉尔。但有趣的是，同样是斯大林向丘吉尔赠送白兰地的情节，但故事在亚美尼亚和格鲁吉亚却有两个不同的版本。亚美尼亚版说，斯大林不但在1945年雅尔塔会议期间向丘吉尔推荐亚美尼亚白兰地，而且以后每年都会给他寄去一整箱；格鲁吉亚版说，也是在雅尔塔会议期间，斯大林送给丘吉尔一些格鲁吉亚产的萨拉吉利白兰地，丘吉尔对此赞不绝口。两个故事如此相似，究竟何者为真？抑或二者均为史实，又或者都是商人为营销而杜撰出来的？有兴趣的读者不妨考据一番。
书的内容当然堪称宝藏，其实翻译工作本身又何尝不是？在翻译过程中，当我把自己深深沉浸到书中，物我两忘进而达到一种近乎“心流”的状态时，时常便会有穿越之感：
有时，我像是中世纪早期一位的炼金术士，整日里孜孜以求，痴迷于将各种普通的物质炼制成黄金，却意外收获了蒸馏酒这种副产品；有时，我好似基兹科斯海战中拜占庭一方的水手，挥舞着健壮的手臂，将含有蒸馏酒的希腊火狠狠投向萨拉丁人的战船；有时，我变作精明的荷兰商人，同法国人锱铢必较地讨价还价，买下上好的葡萄酒，再蒸馏成烈酒运回国内大赚一笔；有时，我成了在西班牙加泰罗尼亚山区作工的一名工人，在寒冬的清晨走出家门，来到一家小小咖啡馆，坐下来喝上一杯加了白兰地的咖啡暖身提神，顺便跟工友闲聊两句老板的八卦；有时，我化身酷爱白兰地的爱尔兰上流社会绅士，为过足酒瘾将手下商人差往干邑地区自建酒庄，却无心插柳地将其经营成举世闻名的百年老店；有时，我又代入现代酒吧中施展神奇魔法的调酒师，双手十指灵活地上下翻飞，让酒瓶在空中旋转、跳跃出华丽炫目的舞蹈，更以妙到毫巅的比例混合搭配各种饮品和调味料，为酒客奉上口味卓绝的琼浆玉液……
当我在键盘上敲下最后一个标点符号，整本译文终于完稿的那一刻，我的探寻之旅也可以宣告圆满收官了，而我此行收获的宝藏，除了前文提到的种种乐趣之外，其实还有一点就是丰富的酒类知识。我甚至可以偷偷厚脸皮地自夸一下：现在，我已经从对白兰地一知半解的酒盲，进化成半个（纸上谈兵的）白兰地行家了吧？！
行文至此，不知不觉已经将宝藏的秘密揭露得太多，再继续罗嗦下去恐有过度剧透之嫌，所以还是厚道一些，就此打住吧。愿您的探寻之旅也能同我一样，战胜恶龙、满载而归。
《白兰地》
作者：陈媛熙
食物小传
〔美国〕贝基·苏·爱泼斯坦 著
陈媛熙 译
北京联合出版公司 凤凰壹力
★ 短小精悍的白兰地全球史，带你轻松玩转白兰地世界版图！
★ 资深葡萄酒和烈酒顾问贝基·苏·爱泼斯坦的倾囊之作，从法国干邑、雅文邑，到西班牙赫雷斯白兰地、秘鲁皮斯科，再到美国加州白兰地，白兰地的“百变”魅力不可阻挡！
★ 人民大会堂西餐厨师长、世界御厨协会会员、高级烹调技师徐龙力荐。
★ 五十多张精美插图，四色印刷，直观展现白兰地的制作过程和发展历史。
★ 中英对照，更准确、更专业。英文部分以瑞科图书出版的原版为底本，中文部分选取忠实准确的译文，让书中知识有据可考。
★ 透彻讲解白兰地的等级划分，分清VS、VSOP、XO、Extra和“拿破仑”不再是难事！
★ 文中不仅有对大牌白兰地的介绍，还专门设置章节介绍小批量产白兰地，助你快速成为通晓白兰地产业的“白兰地专家”。
★ 文后附有16个以白兰地为基酒的鸡尾酒配方，包括经典鸡尾酒和新式鸡尾酒。不管是在家放松还是和朋友聚会，你都能摇身变成调酒大师，为自己、亲人和朋友端上一杯美酒。
★ 精致小开本，精装双封，封面五色印刷，内文选用纯质纸，装帧雅致。
贝基·苏·爱泼斯坦的《白兰地》讲述了这种由蒸馏葡萄酒制成的烈酒的故事，而自中世纪以来，人们就一直在生产和消费这种烈酒。这本书和其他书一起构成了这一系列，它们的尺寸非常适合作为礼物塞进圣诞袜。
——《萨拉托加日报》
作者简介
贝基·苏·爱泼斯坦（Becky Sue Epstein），葡萄酒、烈酒、食品和旅游领域的资深编辑、顾问、广播员，已出版多部相关主题作品。目前在美国新英格兰地区工作，身兼多职，因工作需要经常到世界各地旅行。
译者简介
陈媛熙，吉林大学英语语言文学硕士，自由译者，与《商业评论》杂志、长江商学院等多家机构有过合作。已出版译作有《小美人鱼》《苏珊夫人》《重塑战略》《什么造就了领导者》。
内容简介
长期以来，白兰地代表着高雅的品味和高端的消费。本书讲述了这一饮品的全球史，展示了自中世纪至今白兰地在生产、运输、销售、消费等方面的发展过程。此外，书中还解释了白兰地蒸馏和陈酿的过程，介绍了白兰地的诸多种类，提供了关于购买、储存和饮用白兰地的建议，最后还附有用白兰地调制鸡尾酒的“秘方”。不管是对初尝白兰地的入门者，还是对细品白兰地的鉴赏家而言，本书都值得一读。
“食物小传”系列丛书
★ 精选数种人们喜爱且广泛知晓的食物和饮品
★ 横向介绍该食物或饮品在不同国家和地区的制作和食用方法
★ 纵向挖掘其发展历史及背后的经济和文化因素
★ 引进自英国知名出版社瑞科图书（Reaktion Books）的Edible系列，为该社经典系列作品，畅销多年
以巧妙的插图和精选的古代与现代食谱为点缀……这是一套杰出的“食物系列丛书”。
——《华尔街日报》
这是关于食物的一部回忆录，充满异国情调，色彩缤纷，堪比一场环球旅行……配有极具特色的插图，是一本适合快速阅读的小读物。
——《芝加哥论坛报》
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