得知我被选为本书译者的那一刻，我心中忐忑和兴奋兼而有之。
忐忑，是因为我这样一个（约等于）滴酒不沾星人，平时对酒类知识了解有限，更不用说白兰地这种听起来就远在天边、高在云端的“奢华”洋酒了。在读到这本书之前，任凭我如何搜索枯肠，“白兰地”这三个字在我脑海中引起的联想不过就是马爹利、轩尼诗等一些品牌名称，外加脑补一下酒会上绅士淑女们的衣香鬓影。对于自己的中英文水平和翻译能力，我虽颇有自信，但我也担心专业知识的欠缺会让我在翻译过程中遇到无法解决的难题，导致贻笑大方的错误。
不过，我之所以对这个任务感到兴奋，却也正是出于同样的原因。近乎未知的领域，也正是最有吸引力的领域——到一个陌生的王国去探寻（quest），破解各种机关谜题，找到里面暗藏的稀世珍宝，还有什么比这更能满足一个人的好奇心和求知欲呢？
在西方的神话和传奇故事中，探寻（quest）这个词主要包含三个要素：英雄（hero）、宝藏（treasure）、恶龙（dragon）。其中，英雄是探寻故事的主人公，宝藏是英雄所追求的目标，而恶龙则是守护宝藏、阻止英雄达成目标的障碍。翻译这本书的过程，对于我来说就好比一次探寻之旅：英雄由我自己来充当；宝藏是这本书本身以及翻译工作中的种种乐趣，当然还包括完稿后的满足感和成就感；而恶龙，则是我在相关领域的知识短板。
所以，在通读完全文之后、正式开始翻译之前，我这位“英雄”的第一项任务就是找到战胜恶龙的武器：查阅与白兰地相关的资料，给自己扫扫盲。为此，我搜罗了大量此类图书、网站、视频、科普公众号等等。网络的发达为当今的译者提供了不少便利，从前不知需要翻阅多少大部头才能找到的资料，如今或许只需轻点鼠标。然而，如果说互联网是知识与信息的浩瀚海洋，里面包罗万象地容纳了我想要的一切，但是海洋里既有美丽的珊瑚和珍珠，也有泥沙、暗礁和各种污染物。有时我想查到一条特定的信息时，既要“大海捞针”地去寸寸搜索，也要在结果中仔细甄别，去伪存真。在整个过程中，不知多少次只为了查证一个含义不明的术语，便经历“升天入地求之遍，两处茫茫皆不见”的艰难求索和迷惘失落，继而“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的绝处逢生与豁然开朗。总之，同恶龙搏斗的过程虽险象环生，好在最终总能化险为夷。
战胜了恶龙之后，接下来就是收获宝藏的激动与喜悦了。本书作者是著名酒类咨询顾问和科普作家贝基·苏·爱泼斯坦（Becky Sue Epstein），出版过多部以美酒、美食和旅游为主题的作品，这一本的英文版原名叫作Brandy: A Global History，但它所涵盖的内容远远不止历史。确切地说，我更想把它称之为一本关于白兰地的大百科全书、一处名副其实的白兰地宝藏。除了白兰地的历史之外，书中还不厌其详地介绍了白兰地的完整生产工艺流程，各个国家和地区种类繁多的特色白兰地，白兰地的知名品牌和酒庄，白兰地的购买、储存和饮用建议，甚至还贴心地附上了不少以白兰地为基酒的鸡尾酒配方，简直是360度无死角地照顾到了各种不同读者群体的需求：
历史迷可以沿着时间的纵贯线，追溯白兰地的起源、发展、传播以及兴衰起落的整个生命历程，考据其中的年代、事件与各色人物，沉浸于丰富有趣的历史细节；技术控可以将它当作一本内容详实、巨细无遗的白兰地说明书，因为它从葡萄的选种、种植、养护、除虫、采收、发酵，到葡萄酒蒸馏成白兰地，再到橡木桶的制作以及白兰地经多年桶陈而成熟，甚至到最后的装瓶、贴标、上市出售，种种环节无所不包；异国风情爱好者可以从中窥得不同国家的不同白兰地各有怎样的奥妙，比如，德国的白兰地同干邑有何渊源？意大利人是如何用白兰地来治疗咽喉痛的？为什么说希腊的迈夏尔白兰地严格来讲并不是白兰地？苏联解体后，格鲁吉亚和亚美尼亚的白兰地命运如何？西班牙赫雷斯白兰地所独有的“索雷拉系统”究竟有何与众不同之处？英国和法国这对相爱相杀的宿命冤家，在白兰地的战场上又演绎出怎样的明争暗斗？（不差钱的）酒痴们可以参考书中提供的资料按图索骥，研究各种白兰地的选购窍门，再逐一品尝来犒赏自己的味蕾，或者依照配方亲自尝试调制独一无二的鸡尾酒，在朋友圈炫耀一下自己的高光时刻；最后，就连八卦党也能从中找到专属于自己的乐趣，因为除了以科学严谨的文字普及白兰地知识以外，作者还穿插了一些妙趣横生的小故事，许多历史人物的形象在这些故事里面都变得更加亲切生动了。
《白兰地》
作者：陈媛熙
食物小传
〔美国〕贝基·苏·爱泼斯坦 著
陈媛熙 译
北京联合出版公司 凤凰壹力
★ 短小精悍的白兰地全球史，带你轻松玩转白兰地世界版图！
★ 资深葡萄酒和烈酒顾问贝基·苏·爱泼斯坦的倾囊之作，从法国干邑、雅文邑，到西班牙赫雷斯白兰地、秘鲁皮斯科，再到美国加州白兰地，白兰地的“百变”魅力不可阻挡！
★ 人民大会堂西餐厨师长、世界御厨协会会员、高级烹调技师徐龙力荐。
★ 五十多张精美插图，四色印刷，直观展现白兰地的制作过程和发展历史。
★ 中英对照，更准确、更专业。英文部分以瑞科图书出版的原版为底本，中文部分选取忠实准确的译文，让书中知识有据可考。
★ 透彻讲解白兰地的等级划分，分清VS、VSOP、XO、Extra和“拿破仑”不再是难事！
★ 文中不仅有对大牌白兰地的介绍，还专门设置章节介绍小批量产白兰地，助你快速成为通晓白兰地产业的“白兰地专家”。
★ 文后附有16个以白兰地为基酒的鸡尾酒配方，包括经典鸡尾酒和新式鸡尾酒。不管是在家放松还是和朋友聚会，你都能摇身变成调酒大师，为自己、亲人和朋友端上一杯美酒。
★ 精致小开本，精装双封，封面五色印刷，内文选用纯质纸，装帧雅致。
贝基·苏·爱泼斯坦的《白兰地》讲述了这种由蒸馏葡萄酒制成的烈酒的故事，而自中世纪以来，人们就一直在生产和消费这种烈酒。这本书和其他书一起构成了这一系列，它们的尺寸非常适合作为礼物塞进圣诞袜。
——《萨拉托加日报》
作者简介
贝基·苏·爱泼斯坦（Becky Sue Epstein），葡萄酒、烈酒、食品和旅游领域的资深编辑、顾问、广播员，已出版多部相关主题作品。目前在美国新英格兰地区工作，身兼多职，因工作需要经常到世界各地旅行。
译者简介
陈媛熙，吉林大学英语语言文学硕士，自由译者，与《商业评论》杂志、长江商学院等多家机构有过合作。已出版译作有《小美人鱼》《苏珊夫人》《重塑战略》《什么造就了领导者》。
内容简介
长期以来，白兰地代表着高雅的品味和高端的消费。本书讲述了这一饮品的全球史，展示了自中世纪至今白兰地在生产、运输、销售、消费等方面的发展过程。此外，书中还解释了白兰地蒸馏和陈酿的过程，介绍了白兰地的诸多种类，提供了关于购买、储存和饮用白兰地的建议，最后还附有用白兰地调制鸡尾酒的“秘方”。不管是对初尝白兰地的入门者，还是对细品白兰地的鉴赏家而言，本书都值得一读。
“食物小传”系列丛书
★ 精选数种人们喜爱且广泛知晓的食物和饮品
★ 横向介绍该食物或饮品在不同国家和地区的制作和食用方法
★ 纵向挖掘其发展历史及背后的经济和文化因素
★ 引进自英国知名出版社瑞科图书（Reaktion Books）的Edible系列，为该社经典系列作品，畅销多年
以巧妙的插图和精选的古代与现代食谱为点缀……这是一套杰出的“食物系列丛书”。
——《华尔街日报》
这是关于食物的一部回忆录，充满异国情调，色彩缤纷，堪比一场环球旅行……配有极具特色的插图，是一本适合快速阅读的小读物。
——《芝加哥论坛报》
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