东晋末年，建康城的天空仿佛被阴霾笼罩，局势动荡不安。桓氏一族在朝堂的势力如日中天，桓玄，这位野心勃勃的桓氏子弟，正悄然谋划着一场改变东晋命运的惊天阴谋。
桓玄出身名门，祖父桓温曾是东晋权臣，手握重兵，威名赫赫。受家族影响，桓玄自幼便胸怀大志，对权力充满了无尽的渴望。早年，桓玄凭借家族的荫庇，踏入仕途。但东晋朝堂等级森严，世家大族相互倾轧，桓玄虽有才华，却始终未能得到重用，这让他心中的不满与日俱增。
在荆州，桓玄逐渐崭露头角。他利用家族在当地的影响力，结交豪杰，扩充势力。当时的荆州刺史殷仲堪，才能平庸，难以驾驭桓玄。桓玄表面上对殷仲堪恭敬有加，实则暗中积蓄力量，等待时机。终于，在一场权力的角逐中，桓玄成功击败殷仲堪，夺取了荆州的控制权。至此，桓玄成为了东晋长江中游地区的实际统治者，实力大增。
随着势力的膨胀，桓玄的野心愈发不可遏制。他将目光投向了建康，那个象征着东晋最高权力的地方。为了实现自己的篡位计划，桓玄一方面在荆州整军备战，打造了一支精锐的军队；另一方面，他巧妙地利用东晋朝堂内部的矛盾，结交拉拢一些对朝廷不满的官员，为自己的行动寻求支持。
此时的东晋朝廷，内忧外患，皇帝司马德宗昏庸无能，大权旁落。司马道子、司马元显父子专权，他们横征暴敛，引得民怨沸腾。桓玄抓住这个机会，以清君侧为名，举兵东进，向建康进发。由于桓玄早有准备，加之东晋朝廷内部混乱，桓玄的军队势如破竹，很快便抵达建康城下。司马元显仓促应战，却不堪一击，最终被桓玄俘虏。
进入建康后，桓玄自任丞相，掌握了朝政大权。他表面上对皇帝恭敬有加，实则将其玩弄于股掌之间。为了进一步巩固自己的地位，桓玄大肆清除异己，打压那些不服从自己的官员。一时间，东晋朝堂人人自危，敢怒而不敢言。
经过一番精心策划，桓玄觉得篡位的时机已经成熟。公元 403 年，桓玄逼迫晋安帝司马德宗禅位，正式称帝，建国号为楚。在登基大典上，桓玄志得意满，以为自己已经成为了天下之主。然而，他的统治并未得到广泛的认可。桓玄称帝后，倒行逆施，加重赋税，使得百姓苦不堪言。同时，他对昔日的盟友也开始猜忌打压，导致内部矛盾激化。
各地的反抗势力纷纷崛起，其中以刘裕为首的北府军最为强大。刘裕出身贫寒，却有着非凡的军事才能和领导魅力。他对桓玄的篡位行为极为愤慨，决心推翻桓玄的统治，恢复东晋的正统。在刘裕的号召下，北府军迅速集结，向建康进军。
面对刘裕的进攻，桓玄惊慌失措。他组织军队抵抗，但由于军心涣散，节节败退。最终，桓玄不得不放弃建康，向西逃窜。在逃亡的过程中，桓玄众叛亲离，身边的亲信纷纷离他而去。不久后，桓玄被益州督护冯迁所杀，结束了他短暂而又荒诞的帝王生涯。
桓玄篡晋的闹剧，如同一场转瞬即逝的噩梦，给东晋带来了沉重的灾难。这场闹剧不仅让东晋的社会经济遭到了严重破坏，也加速了东晋的灭亡。然而，桓玄的失败也证明，违背历史潮流、不得民心的行为，最终都将被历史所淘汰。
