十九世纪七十年代，对大清辽阔国土觊觎已久的日本，急于发展海军，在看到清朝福州船政自造的济安、登瀛洲、扬威等上千吨的军舰，深感自己在造舰方面的力不从心，因此只能寻求外购。当时海上力量最强大的是英国，其造舰水平也为世界一流，于是日本海军到英国船厂订购军舰。

南美国家巴西此时正好有一艘军舰在英国船厂建造，日方代表接洽巴方，提出购买这艘舰，如果交易成功，可以更快速地加强日本海军实力。就在双方商讨之际，巴西那艘军舰下水时发生了意外事故，因此日本放弃了购买该舰。经过一番考察，最后日本海军决定以433850英镑，约合2231563日元的价格，向英国船厂购买3艘铁甲舰。其中一艘为金刚号，舰名取自大阪府金刚山。

金刚号

1875年9月24日，金刚号在Earies船厂动工，1877年4月下水，1878年1月，金刚号建成。该舰为旧式蒸汽机加风帆辅助动力军舰，并且采用承重部件为铁胁，船身是木壳的结构，因为外装88-115毫米厚的装甲，所以金刚号被称为铁甲舰。本舰排水量2284吨,，长67.1米，宽12.4米，吃水5.3米，主机标准载煤280吨，最大输出功率2500马力，单轴推进，航速13节，续航力3100海里/10节。

金刚号排水量不大，武器品种可不少，当时日本海军处心积虑想要赶超大清水师，苦于没有更大的军舰，现有的舰艇恨不能让所有部位都安装上武器，因此，金刚号武器配置很强悍。

主炮为德制170毫米克虏伯舰炮2门，副炮是6门克虏伯150毫米舰炮，近战炮也采用克虏伯公司产品，为80毫米、75毫米舰炮各两门，另外还有360毫米鱼雷发射管2具。几年后金刚号又加装了4门25毫米4管诺典菲尔德机关炮、2门11毫米诺典菲尔德机关炮，以用于反鱼雷艇作战。

作为日本海军早期的铁甲舰，金刚号在服役后的几年内是妥妥的主力，直到十九世纪八十年代中期，日本海军从国外进口数艘大吨位战舰后，金刚号才成为一艘二等军舰，1887年，改成一艘训练舰。1894年甲午战争之前，日本海军常备舰队和西海舰队组成联合舰队，金刚号与武藏、赤城等归属以老、弱、小舰艇为主的西海舰队。

战争爆发后，金刚号没有在第一线作战，只是承担了一些后方基地警戒，护送运输船等任务。战后进行了改装，主要是提高主机性能，拆除了风帆索具。1904年日俄战争中，金刚号舰龄已老，没能参与战事。

日俄战争后，金刚号用于日占旅顺港的警卫。1909年7月20日，改为测量船，1911年4月1日，金刚号退役。