1894年9月17日，中日双方舰队在黄海北部大东沟，进行了一场关乎制海权的大海战。这场战斗中，日本联合舰队主力倾巢出动，第一游击队有吉野、浪速、高千穗、秋津洲4舰，本队有松岛、桥立、严岛、千代田4舰，还有两艘老式铁甲舰扶桑、比睿，炮舰赤城，代巡洋舰西京丸。这些日舰中，比睿号是唯一的木质船体巡洋舰。

比睿号

日本联合舰队十二艘参战军舰中，最小的是622吨赤城号炮舰，它也是铁制船体，而比睿号建造的年代最早，所以是木质船体。1871年4月1日，大清福建水师下水了1258吨的伏波号炮舰，次年4月23日，又建成了更大的扬武号巡洋舰，该舰排水量达到1560吨。这两艘军舰虽然都是铁胁木壳结构，但是，却深深刺激了企图对外扩张而蠢蠢欲动的日本海军。可是想造大舰，当时的日本造船业却心有余而力不足，只好向英国购买军舰。

1874年，日本海军在英国赫文造船厂订造了2艘金刚级巡洋舰，2号舰就是比睿号。该舰于1875年9月24日开工，属于旧式船旁列炮战舰，船体采用铁胁木壳，这种结构就是龙骨、框架等承重部位采用铁质，船壳、舱室还是用木料，为了增强防护，船体用了外装装甲，其中水线带装甲厚度为中部137毫米，到艏艉减至88毫米，因此，木质的比睿号还是能称为铁甲舰。1877年6月12日比睿号下水，次年2月25日竣工。

比睿号标准排水量2250吨，舰长67.1米，宽12.5米，吃水5.3米；1座卧式2汽缸6锅炉往复式蒸汽机为主动力，风帆是辅助动力，载煤340吨，最大功率2270马力，单轴推进，航速13.7节；武备为3门170毫米克虏伯火炮，6门150毫米克虏伯火炮，75、80毫米克虏伯火炮各2门，25毫米4管诺典费尔德机关炮4门，11毫米诺典费尔德机关炮2门，360毫米鱼雷发射管2具。比睿号战斗编制286人，舰长军衔为海军少佐。

黄海海战于中午12点50分打响，比睿、扶桑、西京丸和赤城4舰，因为速度迟缓，落于舰队后方，北洋水师阵型左翼致远、靖远等舰发炮攻击比睿、赤城等舰。在猛烈火力打击下，比睿号遍体鳞伤，走投无路之下，试图冒险从定远和靖远之间500米的空隙中穿过，取捷径与本队会合。

可是比睿号却遭到广甲、济远、定远、镇远等舰的围攻，舰体、设备伤痕累累。又被定远号的305毫米巨炮击中右舷，炮弹在后樯爆炸，破坏了下甲板并引起后部舱面起火，包括军医在内的10数人被击成碎粉而亡。海军大尉高岛万太郎以下32人受伤，比睿号在熊熊烈火中狼狈突围。

看到比睿号挂出“本舰火灾，退出战列”的信号旗，离队向西南方向逃去。北洋水师来远舰全力追赶，受伤后的比睿号航速不快，眼看双方距离相差300米左右时，比睿号发炮，击中了来远舰的甲板，引起火灾。趁着来远舰救火之时，比睿号借机猛逃，距离拉大到了8、9百米，此时致远、广甲舰赶来紧追比睿和赤城。

附近西京丸上的日本海军军令部长桦山资纪见状，急忙命令升起信号旗，召唤第一游击队前来求援。功夫不大，吉野、浪速等舰，以高速向比睿与北洋水师之间运动，用左舷炮射击，一边打一边前进。比睿号终于获救，于下午14点以后乘机逃离战场。

比睿号巡洋舰是黄海海战最早退出战场的日舰，此战被击中23弹，死19人伤37人，北洋水师连这艘木质军舰都没击沉，照实令人惋惜。修复后的比睿号经过改装撤去了帆索装置，日俄战争后改为测量船，1912年3月25日退役。