公元805年暨唐贞元二十一年，唐顺宗李诵退位，27岁的太子李纯继位成为唐朝的第十二位皇帝——唐宪宗。
在历史上李纯是一位具有雄心壮志的皇帝，小时候就因“第三天子”的问答而闻名于世，继位后，更是时常“读列圣实录，见贞观、开元故事，竦慕不能释卷”。他刚明果断，能用忠谋，力图削平藩镇割据。在位初期，先后任用杜黄裳、裴度、李绛为相。相继平定了西川节使度刘辟、镇海节度使李琦的叛乱，招降了河北三镇，消灭了淮西节度使吴元济、淄青节度使李师道，并且使其他藩镇相继降服，归顺朝廷。一时间海内复归于一统，史学家称之为“元和中兴”。
但“元和中兴”仅是昙花一现，公元820年，唐宪宗之子唐穆宗继位。卢龙军朱克融发动兵变，田弘正（时领成德节度使）被王廷凑所杀，魏博节度使田布亦为史宪诚所害。河朔三镇复叛。元和中兴前后历时不过十余年，不仅前功尽弃，而且唐朝再也失去了结束藩镇割据的实力和机会。
唐宪宗像
治表不治本唐朝中后期的战乱频繁主要是由藩镇割据的社会现状所导致的。唐宪宗虽然先后平定了西川、淮西等地，但也只是通过战争将这些地方换了个节度使而已，或者是用武力重新划定了一下各镇的行政区划而已，并没能将西川、淮西等地直接置于朝廷的管辖之下，也没有形成一个制度可以限制节度使的势力。新任的节度使们也依然具有前任节度使军、政、财一把抓的权力暨新任节度使们依然具有割据叛乱的实力。在这样的现实情况下，割据的基础没有发生变化，一旦节度使们野心膨胀，或者朝廷对藩镇的政策有所不利，各个藩镇节度使自然还可以再仿效前事，反叛朝廷，而朝廷将陷入平叛、任命新节度使、新节度使对朝廷不满再次反叛、朝廷再平叛的怪圈无法跳出。所以，唐宪宗的平叛战争并没有真正实现用制度管控藩镇，只是暂时通过战争的方式震慑住了天下藩镇，治表不治本，无法长久。
唐宪宗削平的藩镇
虎头蛇尾唐宪宗通过平叛战争先后平定了天下大多数藩镇，即使是最嚣张的河北藩镇也在表面上降服了朝廷，但这场“元和中兴”却是虎头蛇尾。首先是皇帝本人，元和十三年（818年），下诏征求方士，配制长生药。后又派遣宦官至凤翔迎接佛骨。刑部侍郎韩愈上疏，恳切诤谏。李纯勃然大怒，准备对韩愈处极刑。裴度等奏言韩愈忠直，李纯才将韩愈贬为潮州刺史。次年，李纯又开始服用长生药，性情变得暴躁易怒，经常斥责或诛杀左右人员，最后暴毙于宫中，年仅四十二岁。观其后期做法，俨然一副昏君做派，和前期判若两人，这是皇帝做事虎头蛇尾不能坚持的情况。其次，没能整肃朝纲，平叛战争虽然取得成果，但朝中宦官弄权、军队战斗力下降、财力匮乏的现状一个都没改变，甚至还开启了影响整个晚唐历史的“牛李党争”。朝廷依然是个腐败的朝廷，不得人心的朝廷。
唐宪宗迎奉的法门寺佛骨
不管怎么说，元和中兴使唐朝在短时间内又用武力压服了各路藩镇，为唐朝成功续命，这是值得肯定的。但他的治表不治本以及虎头蛇尾导致其注定只是昙花一现，不能阻止唐朝的彻底灭亡。
无处安放的风
和唐玄宗一个样 虎头蛇尾 [得瑟]
江湖说事 回复 04-19 01:04
唐玄宗毕竟还是一大把年纪了，还可以理解，
雨夜不打更
从肃宗到代宗到德宗，这爷四个都有问题 通通善始不能善终
江湖说事 回复 04-19 01:03
唐代中期几个皇帝都是典型的志大才疏，想恢复盛唐，但方法和能力都有问题，一旦办不到了就走向了另一个极端
拜仁逗比黑
唐朝从太宗到玄宗大约百年算盛唐，安史之乱后的一个半世纪内，宦官干政、皇权式微、藩镇割据，唐朝名存实亡
Promise、爱你,X
节度使兵权过大，一些方面抑制了皇权，镇守边疆拥兵自重。
江湖说事 回复 04-18 10:36
主要是多重权力集中在了一个人身上
abcd
昙花一现能不能算中兴
江湖说事 回复 04-19 00:56
其实我个人认为不能算，充其量是垂死挣扎
UC网友44xxxx5124
又是求去长寿
江湖说事 回复 04-19 01:00
毕竟对于皇帝来说酒色财气都不缺，所以更想永远占有了