这个世界上，应该没有不喜欢玩躲猫猫游戏的小朋友吧！
虽然是规则简单的「找」与「藏」，但孩子们却乐此不疲。哪怕游戏伙伴突然冒出来十几次、几十次，孩子们也仍然会感到惊奇，并为此哈哈大笑。
的确，孩子眼中的世界总是充满了新奇和惊喜。这不是一件坏事，毕竟，新事物也可能意味着危险。而识别出意外事件是一种重要的认知能力。
相比之下，成年人似乎有点越长大、越无趣了，面对突发事件的感受往往不再那么纯粹，不再受到冲击。
那么，这背后的转变涵盖哪些特别的心理和生理过程呢？
为了深入探索这一现象，巴塞尔大学的研究团队正在通过对小鼠的研究，解析大脑在成长过程中是如何对突发事件做出反应的。
随着我们的成长，大脑处理意外事件的具体方式也会发生变化——
不寻常的刺激会更快地被归类为「重要」或「无趣」，而且当这些刺激第二次和第三次出现时，所带来的惊奇感明显减少。
这种效率至上的转变是非常合理的：新的刺激可能会吸引我们的注意力，但不会引发消耗能量的过度强烈反应。
研究团队对幼年小鼠进行了实验，希望解码成长中的大脑是如何处理意外声音的，以及成长过程中这一机制会发生哪些变化。
在实验中，研究人员使用了一系列声音序列，在相同的声音间不规则地穿插不同的音调。与此同时，他们记录了小鼠的脑电波。这个过程被称为「刺激序列」，常被医疗专业人士用于做精神分裂症等诊断。
通过测量，研究人员能够了解幼年小鼠大脑的不同区域对音调变化的反应是如何随时间发展的。
最初，这种反应非常强烈，但随着相关大脑区域的成熟，反应强度逐渐减弱，降至与成年老鼠相当的水平。不过，这种发展并不是在处理声音的大脑各个区域同时发生的。
大脑中一个称为下丘的区域，位于从听神经到听觉皮层路径的起点，在小鼠 20 天大时已经完全成熟，这也是研究团队所研究的最早时间点。第二个部位，即听觉丘脑，直到 30 天大时才表现出对不同音调的「成年」反应。
而大脑皮层本身（即「初级听觉皮层」）的发展，则需要更长的时间，直到小鼠 50 天大时才完成。
这种惊奇反应的发展过程始于大脑的外围部分，最终在大脑皮层完成。
也就是说，大脑皮层的成熟时间比预期要晚得多——如果换算成人类的年龄，这大约相当于 20 岁出头的年纪。
研究人员还观察到，经验在大脑皮层中惊奇反应的发展中扮演了关键角色。
如果小鼠在一个无噪音的环境中成长，那它在听觉皮层中处理意外声音的能力会显著延迟。
这种现象的一个可能解释是，大脑——尤其是大脑皮层——在成长过程中形成了对世界的内部映像，并将其与外界刺激进行比较。任何不符合这种「世界观」的事物都会成为一个惊奇，但也可能导致对内部映像的更新。
然而，如果没有声音的经验，这些小鼠的大脑皮层就无法形成这样一个世界模型。因此，小鼠也就无法正确地将声音归类为「熟悉的」和「意外的」。
通过这项研究发现，我们也就不难理解孩子为什么总是对这个世界抱有热情和惊奇了。
大脑的成长本就是一个复杂多变的过程。孩子所遇到的每一个新奇事件，收到的每一个奇妙回应，都会在他们的脑海中留下「印记」，成为日后进阶的原材料。
也千万别忘了珍惜孩子的当下，那些最美好的「天真」特质可能转瞬就消失啦！趁孩子的大脑还足够「新」，快记录下他们探索世界时的有趣经历吧~
参考资料：
https://neurosciencenews.com/surprise-neurodevelopment-25411/
