公元前257年,秦国军队包围赵国首都邯郸,赵国灭亡在即。
赵国平原君赵胜之妻是魏国信陵君魏无忌的姐姐,凭此关系,赵胜多次写信请求魏国援救赵国。
魏安釐王起初命将军晋鄙领兵十万救赵,结果秦昭王得到消息后派人恐吓魏安釐王说:“吾攻赵旦暮且下,而诸侯敢救者,已拔赵,必移兵先击之。”
秦昭王这句话的意思是说,秦国早晚灭赵,谁这时候帮赵国就是与秦国为敌,等灭掉赵国后,下一次灭掉的就是援救赵国的国家。
魏安釐王惧怕秦国威势,命令晋鄙停止行军,驻守邺城观望局势发展。
信陵君在多次劝说魏安釐王出兵未果后,召集门下宾客,凑齐一百多辆战车,打算带着宾客前往战场与秦军决一死战,和赵国共存亡。
一、礼贤下士,隐士相投当然,信陵君此行刚走出城门几里路就宣告结束了,原因是他将计划告诉给侯嬴时,侯嬴没表示随他一起上战场也就罢了,竟然连一点建议也没提,这让信陵君心里很不痛快。
信陵君自认为待侯嬴不薄,如今他将奔赴九死一生的战场,侯嬴竟然如此冷漠,于是他又返回,想问问侯嬴原因。
那么信陵君为何如此重视侯嬴呢?这事还要从两人相识说起。
侯嬴是魏国隐士,七十岁仍是看守城门的小吏,信陵君听说此人的事迹后,当即备上一份大礼拜访这位隐士。
侯嬴不肯接受礼物,信陵君就大摆宴席,等宾客坐定之后,亲自带着车马随从去迎接侯嬴。
侯嬴为了考验信陵君的诚意,行事多有狂妄无礼之处,比如毫不谦让坐马车上座,让信陵君驾马车送他去屠宰场见朋友朱亥,在见到朱亥后故意冷落信陵君,和朱亥长时间交谈等等。
在做这一系列无礼行为时,侯嬴都偷偷观察信陵君的脸色,见信陵君始终面不改色,侯嬴才答应赴宴,然后成为信陵君的上客。
然而在信陵君准备率领门客车队援救赵国时,侯嬴只是说:“公子加油吧,老臣不能跟着去。”
信陵君自认为对侯嬴不薄,结果却得到如此冷漠对待,这让信陵君一度认为自己在什么地方怠慢了侯嬴,所以他刚走出城门几里路,便又返回问侯嬴原因。
侯嬴一见到信陵君便笑着说,他就知道信陵君会回来。
然后侯嬴又解释他做出这个判断的理由:“公子遇臣厚,公子往而臣不送,以是知公子恨之复返也。”
侯嬴将信陵君的心理活动分析得丝毫不差,可见其洞悉人性。信陵君见此自然明白侯嬴有办法救赵国,当即恭敬行礼,求问计策。
二、如姬窃符报恩侯嬴示意信陵君让旁人离开,两人秘密交谈。
侯嬴给信陵君出了个主意:唯一可以指挥动晋鄙十万大军的兵符在魏王卧室里,只要得到兵符,就能率军援救赵国。
那如何得到兵符呢?
目前只有魏王的爱妃如姬能够自由出入魏王卧室,只要搞定如姬,事情就成功了一半。
幸运的是,说服如姬窃取兵符这件事对于信陵君来说并不难。
当初如姬的父亲被人杀害,魏国上下无人能为她报仇,最终如姬求到了信陵君面前,信陵君派遣门客砍下如姬仇人的头颅,将其献给如姬,因此如姬一直想要报答恩情。
信陵君为如姬报了杀父之仇,她一直想为信陵君效死力,可惜一直没什么机会,只要信陵君开口请求如姬帮忙窃取兵符,如姬必然应允。
如姬也是一位奇女子,在听到信陵君的请求后,明知道窃取兵符是杀头大罪,她还是义无反顾地答应信陵君,帮助信陵君拿到了兵符。
史书上并没有记载如姬的下场,但不难想,纵然如姬是魏安釐王的宠妃,但犯下窃取兵符此等大罪,也难逃一死的命运。
故而如姬窃符报恩,也着实令人钦佩。
拿到兵符是否就万事大吉了呢?仍然不是。
有了兵符不假,可统兵大将晋鄙万一产生怀疑,从而在见到兵符后,要求向魏安釐王证实之后才交出手中兵权,那信陵君仍旧不能率军援救赵国。
侯嬴担心晋鄙不交兵权,就告诫信陵君说:“臣客屠者朱亥可与俱,此人力士。晋鄙听,大善;不听,可使击之。”
意思是,如果晋鄙听命,那再好不过,如果不听,就让朱亥击杀他。
三、朱亥杀晋鄙,信陵君救赵国信陵君听完侯嬴的告诫后忍不住落泪,侯嬴还以为信陵君怕死,就问信陵君为何而哭。
信陵君哪里是怕死,而是为老将晋鄙将死而悲,信陵君知道晋鄙是魏国宿将,一定能看出异常,到时只能杀死晋鄙,信陵君之哭是因为魏国将要损失一员将领。
之后信陵君邀请朱亥随他一同前往邺城,朱亥应允。
两人随后去向侯嬴辞行,侯嬴表示为报信陵君赏识之恩,等信陵君到达晋鄙军中那天,他会面向北边自刎。
信陵君到达邺城后,假传王令替代晋鄙担任军中统帅,晋鄙拿了兵符验证,完美符合,但晋鄙还是有些怀疑,想要拒绝接受命令。
朱亥见此,当即从袖中掏出提前藏好的四十斤大铁椎,直接将晋鄙椎杀,信陵君这才成功接管军队。
之后信陵君整顿军队,带领八万精兵赶赴战场抗击秦军,秦军见到魏军前来援救赵国,这才不甘心地撤军,于是邯郸被困危机解除,赵国也保住了。
这便是历史上著名的信陵君窃符救赵事件。
救下赵国之后,信陵君也明白他恐怕不能再回魏国了,身为魏国公子,却命人窃取大王兵符,这种行为没有哪位君主能装作视而不见,若是回魏国,恐怕下场不会太好。
况且,魏安釐王早就对信陵君起了猜忌之心。
有一次,信陵君正与魏安釐王下棋,突然北方边境传来军情说赵国发兵进犯,魏安釐王当即起身就要召集臣子商议对策。
可信陵君却劝阻说不是赵国进犯,只是赵王打猎罢了,后来果然证实是赵王打猎,这让魏安釐王坐不住了,信陵君那帮门客还真是神通广大,什么消息都知道。
魏安釐王担心自己王位被夺,不敢让信陵君处理国事。在窃符救赵发生之后,信陵君便一直留在赵国。
至于侯嬴,在信陵君到达邺城军营的那一天,就遵守誓言向北刎颈而死。