“甘茂者，下蔡人也。事下蔡史举先生，学百家之说。”

从司马迁的介绍来看，甘茂为今安徽凤台人，涉猎广泛而博学多智，曾跟随下蔡史举学习诸子百家。据《战国策》、《韩子》记载史举为“监门者”——即看大门的，类似于信陵君的门客侯嬴。

众所周知甘罗十二岁做宰相，而甘茂则是甘罗的爷爷，也曾位居相职。后来，甘茂担心政治迫害而流亡，人生一度跌入低谷，在苏代帮助下得以重新复职。

“甘茂之亡秦奔齐，逢苏代”，甘茂从秦国逃亡齐国，在路上遇到了苏代。“代为齐使于秦”，苏代此行目的是为齐国出使秦国。

甘茂曰：“臣得罪于秦，惧而遁逃，无所容迹。臣闻贫人女和富人女会绩，贫人女曰：‘我无以买烛，而子之烛光幸有余，子可分我余光，无损子明而得一斯便焉。’今臣困而君方使秦而当路矣。茂之妻子在焉，愿君以余光振之。”——《史记·樗里子甘茂列传》

古代人挺有意思，见面聊天爱讲故事。甘茂见到苏代，拉着手聊家常，看似闲聊却是委以重任——

穷人家的女孩和富人家女孩在一起搓麻线，穷人家女说，“我没有钱买蜡烛，而您的烛光幸好多余，请分给我一点光亮，这样既不会损害您的照明，却能使我一样享用烛光的便利。”

在此甘茂以“臣”自称，放低了身价表示对苏代尊重。甘茂虽逃离秦国，但家眷仍滞留在秦国，所以寄希望于苏代能像富家女一样拿出“余光”帮助他们。苏代当即答应了甘茂，并继续到秦国出使。

关于甘茂“得罪于秦”，其实也牵扯到苏代，把话题稍微扯远些。便于众位看官更清晰地了解事情的前因后果。

甘茂是秦国一代名将，因战功赫赫曾一度位居左相。秦惠王时，甘茂辅佐魏章夺取了汉中；秦武王时不仅平定了蜀地的叛乱，还攻占韩国战略重镇宜阳。

“因张仪、樗里子而求见秦惠王”，甘茂学有所成便跨国求职，在张仪、樗里子的引荐下受到秦惠王的召见。“王见而悦之，使将，而佐魏章略定汉中地”，秦惠王面试之后非常满意，让甘茂领兵为将，帮助魏章平定了汉中。

秦惠王在任期间，司马迁对甘茂的求职以及立功记叙十分简洁。秦惠王离世后，其子秦武王继位。秦武王是第一个为举重事业献身的君王，因为自身为大力士，所以对孔武有力之士颇受信用，任鄙、乌获、孟说等都做了大官；而耍嘴皮子的智谋之士则不受待见，所以张仪、魏章遭排挤出走魏国。

甘茂在秦武王三年（即公元前308年）因领兵平定蜀地叛乱，所以没有被逐出秦国。平定蜀地叛乱之后，甘茂升任为左丞相，而秦惠王之弟樗里子（又名严君疾）则为右丞相。

从上述判断，甘茂学识渊博而以兵家最为优异：其一，领兵出战，立攻城掠地之功；其二，张仪、魏章被排挤，而甘茂不降反升与平叛蜀乱有关；其三，秦武王喜欢任用孔武有力之人，甘茂受重用或许也归于此类。

古人云：“女无美恶，入室见妒；士无贤不肖，入朝见嫉。”随着官位高升，甘茂仕途也将迎来了挫折。

秦武王三年，谓甘茂曰：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”甘茂曰：“请之魏，约以伐韩，而令向寿辅行。”——《史记·樗里子甘茂列传》

秦武王三年即公元前308年。“容车”，送葬载死者衣物画像的车。“窥周室”，观看东周都城。

秦武王虽一介武夫但说话还挺婉转，对甘茂所说的意思不过是问鼎中原含蓄表达。所以甘茂主动请缨，要求到魏国开展外交，准备联手共同攻打韩国，而让向寿一起随行。

最终，秦魏达成协议，秦武王“使甘茂将兵伐宜阳”。

“五月而不拔，樗里子、公孙奭果争之”，长达五个月，甘茂仍未攻克宜阳。樗里子、公孙奭果然与秦武王争论这件事，实际上樗里子、公孙奭打了小报告。

其中司马迁用“果”字表示如同甘茂预料的一样。

为什么这么说呢？

话说甘茂出使魏国，刚进入魏国边境就让随行的向寿返回了，向秦武王汇报“魏听臣矣，然愿王勿伐。”

秦武王对这一外交结果既高兴又糊涂，所以主动跑到息壤迎接甘茂。甘茂一到息壤，秦武王就问，“既然魏国已经同意联手，为何希望不攻打韩国呢？”

对曰：“宜阳，大县也，上党、南阳积之久矣。名曰县，其实郡也。今王背数险，行千里攻之，难。……今臣，羁旅之臣也。樗里子、公孙奭二人挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。”——《史记·樗里子甘茂列传》

甘茂回话虽长，其实就两层意思：其一，宜阳虽说是县城，其实力与郡相当，所以难以攻打；其二，甘茂作为外来户，担心樗里子、公孙奭非议而引起秦武王猜忌。

所以，五个月未能攻克宜阳，樗里子、公孙奭就冷嘲热讽了。“武王召甘茂，欲罢兵”，秦武王果然召回了甘茂，并准备停止对韩作战。

“甘茂曰：‘息壤在彼。’王曰：‘有之。’”这又是为什么呢？

原来，当时甘茂给秦武王分析了攻打宜阳的形势之后，“王曰：‘寡人不听也，请与子盟。’”——秦武王曾与甘茂发誓，绝不听从樗里子、公孙奭背后议论。

“因大悉起兵，使甘茂击之”，于是秦武王继续大量增兵，让甘茂继续攻打宜阳。最终，斩杀了六万人，攻下了宜阳。韩国派公仲侈到秦国谢罪，与秦国议和了。

宜阳，是秦国入主中原的重要战略重镇。而且韩国又在此经营多年，所以说甘茂夺取宜阳对于秦国统一天下居功至伟，难怪秦武王会说拿下宜阳“死不朽”。

“武王竟至周，而卒于周”，秦武王最终到了东周，并死在了东周。对于秦武王之死，司马迁用词颇具讽刺意味。再看《秦本纪》，“武王有力好戏”，秦武王有力气还喜欢戏闹，可能智商有缺陷。而“王与孟说举鼎，绝膑”，以这种方式问鼎中原，也是历史上最搞笑的奇葩。

秦武王没有子嗣，其异母弟嬴稷继任，秦国进入了秦昭王（又称秦昭襄王）时代。“昭襄王元年（即公元前306年），严君疾为相。甘茂出之魏。”在《秦本纪》中，秦昭王上任后，严君疾（即右丞相樗里子）继续任丞相，而甘茂则离开秦国去了魏国。

正所谓：一朝天子一朝臣。

在这一年间，甘茂发生了什么变故，又是为何离开秦国呢？继续从《樗里子甘茂列传》看后续故事。

“楚怀王怨前秦败楚于丹阳而韩不救，乃以兵围雍氏”，楚怀王怨恨从前秦国在丹阳打败楚国而韩国不来救援，就派兵围攻韩的雍氏。秦楚旧怨为楚怀王十七年（即公元前312年），秦军战败楚军，斩首八万士卒并俘虏了楚将军屈丐、裨将逢侯丑等七十余人。

楚怀王难道对付秦国，于是找了“软柿子”韩国下手。“韩使公仲侈告急于秦”，韩国派公仲侈向秦国紧急求援。“秦昭王新立，太后楚人，不肯救。”秦国不肯救援韩国的原因很简单，朝堂由亲楚势力左右。

“公仲因甘茂，茂为韩言于秦昭王”，公仲侈找到了甘茂，甘茂为韩国向秦昭王讲情。“乃下师于崤以救韩，楚兵去”，于是秦军从殽出兵救韩国，楚军放弃包围。

秦使向寿平宜阳，而使樗里子、甘茂伐魏皮氏。向寿者，宣太后外族也，而与昭王少相长，故任用。——《史记·樗里子列传》

“平宜阳”应是占领之后的平息、恢复，宜阳此前已被甘茂攻占。向寿又是太后亲楚派，他乐享其成背后映射出政治背景：一来与秦昭王是发小（“少相长”一起长大），授信额度较高；二来还是宣太后芈氏的娘家亲戚；三来楚国又是秦昭王舅家，秦楚有血缘关系。

“向寿为秦守宜阳，将以伐韩”，向寿驻守宜阳，准备以宜阳为据点攻打韩国。向寿出兵作战，也想拉拢帮手，于是想到了自己的老家，“向寿如（到）楚”。

“楚闻秦之贵向寿，而厚事向寿”，楚国听说秦国很重视向寿，自然高规格接待向寿。无疑，这句话表明了秦楚联合很容易达成。

韩相公仲侈得知消息，只好求助苏代以解决危局。苏代用“禽困覆车”（困兽犹斗的意思）分析攻打韩国的利弊，从而打消了向寿的念头。

“禽困覆车。公破韩，辱公仲，公仲收国复事秦，自以为必可以封。今公与楚解口（开口）地，封小令尹以杜阳。秦、楚合，复攻韩，韩必亡。韩亡，公仲且躬率其私徒以阏（阻止阻拦）于秦。愿公孰虑之。”——《史记·樗里子甘茂列传》

您打败韩国，公仲侈受辱，却依然可收拾残局臣服于秦国，秦昭王会给他封赐。如果您向秦昭王开口为楚国要地，完全可以获封杜阳。秦楚联合，再攻打韩国，韩国必灭。韩国若是被灭，公仲侈会带领自家门客子弟对付秦国。您可要考虑清楚了。

向寿一听便犹豫了，对苏代说：“我联合楚国是为防御韩国，请先生为我向公仲侈转达一下，就说秦韩也可以达成联盟。”

苏代对曰：“愿有谒于公。人曰贵其所以贵者贵。王之爱习公也，不如公孙奭。其智能公也，不如甘茂。今二人者皆不得亲于秦事，而公独与王主断于国者何？彼有以失之也。”——《史记·樗里子甘茂列传》

苏代回答说，“我希望陈述一下我的看法。常言道：重视那些应该尊重的人才能被重视。秦王亲近的人，您不如公孙奭。论智慧才干，您又不如甘茂。如今公孙奭、甘茂均不受宠和信任，而秦王唯独信任您，与您决策秦国大事。是因为他俩都有失信之处。”

“公孙奭党于韩，而甘茂党于魏，故王不信也。今秦楚争强而公党于楚，是与公孙奭、甘茂同道也，公何以异之？”——《史记·樗里子甘茂列传》

公孙奭偏向韩国，而甘茂偏袒魏国。现在秦楚争强，可是您却偏护楚国，这与公孙奭、甘茂有什么区别呢？

“人皆言楚之善变也，而公必亡之，是自为责也。公不如与王谋其变也，善韩以备楚，如此则无患矣。韩氏必先以国从公孙奭而后委国于甘茂。韩，公之仇也。今公言善韩以备楚，是外举不避仇也。”——《史记·樗里子甘茂列传》

人们都说楚国善于权变，您一定会在结交楚国上栽跟头，这是自找麻烦。您不如同秦王谋划楚国善变的应对策略，交好韩国防备楚国，如此就不会有灾祸了。韩国与秦国友好，必然会将国事交付给公孙奭，同时托付给甘茂。韩国，是您的仇敌。如今，您交好韩国而防备楚国，这是外交结盟不避仇敌。

苏代言外之意交好韩国有利无害，而且更容易博得秦王信赖。向寿一听欣然同意，“我迫切希望同韩国交好。”

如此长篇对话，司马迁倒不嫌啰嗦，将内容事无巨细一一摘录。当然，苏代不仅给向寿提出了问题，而且还提供了完善的解决思路。

对曰：“甘茂许公仲以武遂，反宜阳之民，今公徒收之，甚难。”——《史记·樗里子甘茂列传》

苏代又对向寿说道，“甘茂曾应允公仲侈归还武遂城，同时遣返宜阳的韩国百姓。如今您一味地想着收回武遂，这事很难办呐。”毕竟，宜阳被秦国占领，而此时向寿主持恢复生产生活，所以处于两难境界。

所以，向寿反问苏代，“然则奈何？武遂终不可得也？”

对曰：“公奚不以秦为韩求颍川于楚？此韩之寄地也。公求而得之，是令行于楚而以其地德韩也。公求而不得，是韩、楚之怨不解而交走秦也。秦、楚争强，而公徐过楚以收韩，此利于秦。”——《史记·樗里子甘茂列传》

苏代又谋划说，“您为什么不借助秦国的威势，替韩国向楚国索要颍川呢？颍川是韩国的寄托之地。您要是索要成了，这是您的政令在楚国推行而以它的地施恩韩国。您要是索要不成，韩楚旧仇不化解而会交相巴结秦国。如此秦楚两国争强，而您以小过失责备楚国而收取韩国，这有利于秦国。”

向寿听后掂量着利弊，一时下不了决心，便脱口而出，“这该怎么办呢？”

对曰：“此善事也。甘茂欲以魏取齐，公孙奭欲以韩取齐。今公取宜阳以为功，收楚、韩以安之，而诛齐、魏之罪，是以公孙奭、甘茂无事也。”——《史记·樗里子甘茂列传》

“这是件好事。”

苏代继续分析说，“甘茂想依靠魏国打击齐国，而公孙奭想要依凭韩国攻打齐国。如今您夺取了宜阳为功劳，收服楚国、韩国并安抚他们，进而诛讨齐国、魏国的罪过，这样子公孙奭、甘茂的打算就落空了。”

其实，说白了公孙奭、甘茂没有了话语权，也自然不会有政绩，权势也相应地随之削弱。

然而，意外总是不经意出现。甘茂一番操作击碎了向寿的如意算盘。

“甘茂竟言秦昭王，以武遂复归之韩”，甘茂说服了秦昭王，最终将武遂归还给韩国。“向寿、公孙奭争之，不能得”，向寿、公孙奭在秦昭王竭力反对，最终也未能如愿得逞。

“向寿、公孙奭由此怨，谗甘茂”，向寿、公孙奭由此结怨，经常说感冒的坏话。“茂惧，辍伐魏蒲阪，亡去”，甘茂心中恐惧，停止攻打魏国蒲阪，悄悄地逃走了。“樗里子与魏讲，罢兵”，樗里子与魏国讲和，撤兵而去。

当时，樗里子与甘茂一起进兵攻打魏国，既然甘茂撂挑子了，他也不好单兵冒进。

向寿、公孙奭向秦昭王进谗言，逼迫甘茂不得不离开秦国。而从上述来看甘茂离开秦国，苏代难逃其咎，毕竟他劝向寿与韩国搞好关系。

镜头切换到苏代出使秦国。甘茂委托苏代“余光”提供方便，“苏代许诺”。“遂致使于秦”，于是苏代继续到秦国完成出使任务。

“已，因说秦王”，一个“已”字表明苏代完成了出使任务。苏代在路上答应了甘茂，所以完成出使任务后与秦昭王闲聊。

“甘茂，非常士也。其居于秦，累世重矣。自崤塞及至鬼谷，其地形险易皆明知之。彼以齐约韩魏反以图秦，非秦之利也。”——《史记·樗里子甘茂列传》

甘茂是个不一般的人，他在秦国居住多年，连续三代受重用。从崤塞到鬼谷，全部地形何处险阻何处平展都了然于胸。如果他依靠齐国联合韩国魏国，反过来图谋秦国，对秦国可不是好兆头啊。

秦昭王一听慌了神，就问：“那该怎么办？”

苏代曰：“王不若重其贽，厚其禄以迎之，使彼来则置之鬼谷，终身勿出。”——《史记·樗里子甘茂列传》

苏代劝秦昭王用更贵重的礼物和俸禄召请甘茂返回，然后把甘茂软禁在鬼谷，终身不得离开。秦昭王一听主意不错，于是派人拿相印去齐国迎接甘茂，然而甘茂并未回秦。

苏代谓齐湣王曰：“夫甘茂，贤人也。今秦赐之上卿，以相印相迎之。甘茂德王之赐，好为王臣，故辞而不往。今王何以礼之？”——《史记·樗里子列传》

苏代这一手是典型的自我炒作。在秦昭王面前吹捧之后，又在齐湣王面前继续抬高甘茂的身价。

苏代又趁机对齐湣王说，“甘茂，贤能之人。如今秦昭王以上卿之位返聘迎接，但是甘茂感激齐国收留，安心做齐国臣民，所以拒绝回秦。大王您将怎么任他什么职务，给他什么俸禄？”

齐湣王同样上卿之位留用甘茂。“秦因复甘茂之家以市于齐”，秦国为了进一步拉拢甘茂，免除了甘茂一家的赋税徭役。其中“复”字是指免除赋税徭役。

后来，齐国派甘茂出使楚国，秦昭王想让楚国把甘茂送到秦国。楚怀王考虑到甘茂能力强，做秦国国相不利于楚国，索性派人去秦国说服秦王让向寿当了国相。甘茂最终没有回到秦国。

让甘茂跌入低谷，又爬升至高位。这都是苏代在幕后运作的缘故。纵横家的捭阖之术，可以让一国丞相的处境有如此戏剧性的变化。

苏代，不得不让人佩服。然而，司马迁为什么要这么仔细地继续苏代的故事呢？而且，使用那么详细的对话内容，究竟是为什么呢？