《水浒传》中的宋公明哥哥绝对是令读者最来气的人物形象之一，坐上梁山第一把交集，却放弃和兄弟们大碗喝酒大块吃肉的逍遥生活，铁了心要接受朝廷招安“受那鸟气”。
结果在征讨方腊过程中，死伤七十余名好汉，而宋江则凭借平定方腊之功得到一个楚州安抚使的职位，可以说他这个官位完全是以兄弟们的性命换来的。
在小说中，宋江的人生经历相当精彩，其急公好义之名扬名江湖，受到众多草莽英雄的仰慕，后来为帮助晁盖被小妾阎婆惜抓住把柄，在误杀阎婆惜后辗转上了梁山。
晁盖死后，宋江接任成为梁山第三位首领，后带领众好汉接受朝廷招安，受朝廷指派征讨辽国、田虎以及方腊，最终被朝廷一杯毒酒结束了生命。
那么，在真实历史中有没有宋江这个人呢？他又有着怎样的人生结局呢？
宋江的36人团队历史上确有宋江其人，他是北宋宣和年间的农民起义首领。
宣和是宋徽宗赵佶在位期间的年号，赵佶是历史上有名的享乐天子，对奇花异石、飞禽走兽等情有独钟，因此朝中一些幸进之臣为保持恩宠不衰，想方设法在民间搜刮财物，其中最著名就是蔡京、童贯等人。
在昏君奸臣花天酒地的同时，民间百姓却面临着饥寒交迫的残酷现状，于是北宋各地纷纷爆发农民起义，其中以北边宋江和南边方腊的起义声势最为浩大。
北宋宣和元年（公元1119年），北宋朝廷为了收税，强行将百姓赖以为生的梁山泊划归朝廷所有，当地百姓若是想进入水泊捕鱼采藕，必须按照船只数量缴纳一定赋税。
说白了，这就是朝廷想要收割一波韭菜，从百姓们身上再榨出点油水。本来这些渔民在苛捐杂税的压迫下就快活不下去了，结果朝廷又来这一出，这明摆着是不给他们活路。
于是宋江联络当地三十多位渔民揭竿而起，在梁山高举造反的大旗，所以小说中的108将只是施耐庵为了充实故事情节而杜撰出来的而已。
实际上，宋江起义集团首领算上他自己也就36人，其中就有燕青、阮小七以及花荣等人，正是因为人数不多，所以历史上的宋江起义并没有造成多大影响，北宋朝廷甚至只是轻蔑地将宋江称为“草寇”。
别看宋江集团人少，战斗力可着实不俗，亳州知州侯蒙曾上书宋徽宗称“官军数万无敢抗者”，建议宋徽宗赦免宋江等人的罪过，令其征讨方腊。
接受招安又复叛宋江不敢与北宋朝廷直接硬碰硬，所以他采取的是游击战术，攻下一城就开仓放粮救济穷人，然后转战另一城，就是靠这种灵活的打法，宋江先后攻打了青州、流郓州等地，后来逐步将活动范围由山东扩大到河北。
然而长期流动作战的弊端也十分明显，没有稳固的后勤保障，如果在当地不能抢夺足够多的补给，那么等待宋江等人的就只有不断折损实力，最终被消灭。
果不其然，宋江在接下来的行动中接连遭到打击。宣和二年，宋江率领起义军进入沂州被知州蒋园所败，宋江转战江苏地区，结果又受到沭阳县尉王师心的阻击，战败而逃。
宣和三年，宋江从水路进攻海州，结果被海州知州张叔夜设伏阻击，抢来的船只被尽数烧毁，后路被切断，面对数倍于己方的朝廷军队，宋江无奈投降张叔夜并接受朝廷的招安。
所以施耐庵在《水浒》中安排宋江接受“招安”也许正是参考了历史上宋江的真实人生经历，只不过读者们对这种安排不太认可。
宋江等人投降后被北宋朝廷赐予官爵，正式从草寇转变为朝廷将领，而在接受招安之后，宋江的名字还出现在征讨方腊的将领名单中，也就是说，他的确曾跟随童贯到南方征讨方腊。
如果你认为宋江就像小说中所描述得那样为北宋朝廷忠心耿耿可就大错特错了，在接受招安后不久，宋江很快又发动了第二次起义，只不过这次起义很快被北宋名将折可存扑灭了，而且还是顺道扑灭的。
根据折可存墓志铭记载，折可存的主要任务是去征讨方腊，在剿灭方腊叛乱班师回朝时，折可存又接到捕捉草寇宋江的命令，于是折可存花费不到一个月的时间就成功捉拿宋江。
宋江的最终结局疑云那么历史上宋江的最终结局又是如何呢？其实这个问题一直存在争议。
一种说法是宋江在接受朝廷招安后就被派去征讨方腊，后来宋江再次反叛北宋朝廷，被折可存捉拿后处死。
另一种说法是张叔夜在围剿宋江时，就已经将其砍了，因此海州城中流传有宋江被张叔夜杀害的传说。
这里简单提一下日本学者提出的“两个宋江”论断，他认为被张叔夜围剿的是“草寇”宋江，而后来征讨方腊的则是“裨将”宋江，两者并不是同一个人。
提出这种说法的根据则是早在宣和三年四月份，方腊就已经被北宋朝廷擒获并被下令凌迟，而宋江投降则是在宣和三年五月份，宋江根本可能先征讨方腊再投降朝廷，时间上存在冲突。
对于宋江到底是否出征过方腊，至今未有定论，但多数史学家倾向于宋江随军征讨过方腊。
不管是哪种说法，宋江最终的结局都逃不过一个死字。
宋江虽然被杀了，但他还有三十多个兄弟，其中最出名就是史斌（有说法称是《水浒传》史进的原型），他在北宋灭亡、南宋建立期间于汉中发动起义。
史斌的胆子可比宋江大多了，宋江只是攻打府县抢东西，史斌干脆直接称帝了，他一面树起驱逐金人的大旗，一面吹响反攻南宋的号角，一时间还真获得不少人的拥护。
宋高宗赵构害怕金人不假，但面对内部的起义军，他打击起来丝毫不手软，南宋朝廷刚刚稳住脚跟，赵构就调遣最精锐的部队去平定史斌叛乱，最终史斌之乱被名将吴玠所败，而史斌本人也被枭首示众。
结语在《水浒传》中，宋江急公好义，是一众兄弟心中的“好哥哥”，同时也是对朝廷忠心无二的铁杆拥护者，如果真实历史上的宋江知道自己竟成了这幅形象，说不定会仰天大笑：“没想到自己这个反贼还成忠臣义士了！”
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