俄罗斯卫星通讯社15日列出了全球潜艇数量排名前十的国家，中国名列第一，俄罗斯第二，拥有全球最强海军的美国才排在第三。不过另一方面，从潜艇的性能上看，中国与美俄还有较大差距——甚至可以说，这是中国海军目前最需要补齐的短板所在。实际上，在最重要的战略核潜艇排名中，美国40余年前开始服役的俄亥俄级，仍然牢牢占据着世界第一的位置。
俄罗斯卫星通讯社排出的这份榜单，是根据“全球火力排行”网站2023年的最新数据列出的。该排行榜显示，中国拥有78艘潜艇、俄罗斯为70艘，美国是68艘。接下来是东北亚三强：朝鲜35艘、韩国22艘、日本21艘，不愧为“东亚怪物房”出来的选手。之后分别是伊朗（19艘）、印度（18艘）、土耳其（12艘）和希腊（11艘）。至于外界印象里的传统海军强国，例如英国、法国和德国等，都没有上榜。
中国海军舰艇数量最多、中国拥有全球最大规模水下舰队……这些已经成为西方近年来炒作“中国威胁论”的重要依据。从性能上看，中国近年来相继服役了039B、039C型常规潜艇、093A/B型攻击核潜艇、094B型战略核潜艇等先进型号，的确值得国人骄傲。但同时中国海军仍保留了部分相对老式的型号，包括早期的039型“宋”级常规潜艇甚至极少数035G型。另一方面，即便是这些中国新型潜艇，与全球顶级水平——也就是排在后面的美俄相比，仍有相当差距，尤其是在核潜艇方面。
（中国常规潜艇近年来发展很快。图源见水印）
美国海军核潜艇当前已经实现全核动力化，主要型号为“俄亥俄”级战略核潜艇，改进型“洛杉矶”级、“海狼”级和“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。“俄亥俄”级战略核潜艇虽然是上世纪70年代研制的，但它的主要战技指标仍在全球位居首位，无论是潜射洲际导弹携带数量、大直径艇身技术、大功率压水核反应堆，还是最大下潜深度、水下噪音水平等主要性能，都超过了中国现役战略核潜艇。
即便是中国最新的094B型战略核潜艇，也因为艇身大直径耐压壳体技术限制和“巨浪-3”潜射洲际导弹的长度，而被迫采用龟背设计，由此付出噪音增大和水下阻力倍增的代价。
相比之下，俄罗斯新一代“北风之神”级战略核潜艇虽然在洲际导弹携带数量上仍少于“俄亥俄”级战略核潜艇，但在自动化程度、水下航速、最大下潜深度和最关键的安静性方面占有优势。美国海军认为，只有等待建造中的“哥伦比亚”级战略核潜艇服役后，才能重新取得优势。
（美国核潜艇可能比核航母更有威胁）
在攻击核潜艇方面，中国与美俄同样存在相当大的差距。就传统作战性能而言，美国 “海浪”级攻击核潜艇比后来建造的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇更为先进，不惜重金强化了最大航速、下潜深度、声呐探测能力和静音水平等对于争夺远洋水下控制权最为关键的性能。“弗吉尼亚”级攻击核潜艇在控制成本的前提下，更突出在近海作战的多用途性，最新的Block 5型还配备了垂直发射舱段，可以发射各种巡航导弹。
而俄罗斯海军近年来尽管囊中羞涩，仍尽力保证了新型核潜艇的研制。新服役的“亚森M”级攻击核潜艇被认为在主要战术指标上与美国 “海浪”级攻击核潜艇相当甚至略有胜出，这还引起美国方面的焦虑，要求尽快推进新一代攻击核潜艇SSN（X）的研制工作。
相比之下，解放军的093系列攻击核潜艇被认为在主要性能指标上相当于冷战时期的美国“洛杉矶”级攻击核潜艇和苏联“维克托”级攻击核潜艇。美国新安全中心国防战略与评估项目主管杰里·亨德里克斯称，中国最新093B型攻击核潜艇的静音效果更好，可搭载各种各样的武器系统，整体性能与美国“洛杉矶”级攻击核潜艇的后期改进型相当，仍明显逊色于美国“海浪”级和“弗吉尼亚”级攻击核潜艇。
（093系列核潜艇外形已逐步公开。图源见水印）
近年来美国不断炒作“中国潜艇威胁”，不过细究就能发现，真正让美国担心的是，中国潜艇尤其是常规潜艇利用数量优势，在近海地区的狼群式作战模式可能对美国攻击核潜艇构成挑战。但美国海军并没有像担心中国055型驱逐舰那样，认为中国核潜艇的性能已经能达到或超过美国同行的能力。
综合各方面因素可以看到，虽然中国潜艇数量位居全球第一，但水下力量、尤其是核潜艇仍是当前中国海军的薄弱环节。美国海军不久前发表的一篇论文甚至鼓吹，美国可以利用中国的这个弱点，“大规模出动核潜艇以摧毁中国海军，从而在台海冲突中获胜”。
（094系列战略核潜艇巨大的“龟背”是外形上的标志之一）
美国方面的这种想法自然是痴人说梦，但众所周知，核潜艇作为国之重器，对于各方面的技术要求非常高，中国海军目前正在以小步快跑的模式不断测试和更新核潜艇技术，然而要取得突破性成果还需要时间。所以，我们传闻中的096型战略核潜艇、095型攻击核潜艇，要更加快速地抓紧发展了。
最后笔者还认为，对于中国短期内无法解决水下力量的不足，也可以考虑动用其他手段来协助中国核潜艇的水下角逐——毕竟当前的反潜手段早已经不再只有潜艇了。去年中国在珠海航展上展示的无人机反潜模式，或许就是一种非常能发挥中国无人作战平台优势的方法。
