美国《军事观察》杂志网站近日报道，不久前解放军中部战区某航空兵旅开始接收歼-20隐身战斗机，这也是中国空军第9个装备歼-20的旅，作战半径覆盖朝鲜半岛和台湾海峡。不过《军事观察》最关注的是，这标志着歼-20的产量很可能已经达到200多架，超过美军F-22战机，提前成为全球装备数量最多的重型隐身战斗机。

（不多买还不如全砍掉，这样的思维值得探讨）

解放军隐形战机数量的快速增加，显然直接对美国空军产生直接影响。美国《战区》网站紧随其后的报道透露，美国空军为此甚至不惜推倒已构建数年的未来战机整套换代计划，打算重新描绘一张未来空中力量结构的蓝图。

美国空军改革的第一刀，就砍向了去年还被外界看好的F-15EX战斗机，采购量直接削减到80架。

（放在20年前，F-15EX绝对是一霸，可惜生不逢时）

报道提到，2021年3月，美国空军宣布以230亿美元的总价，向波音公司采购144架F-15EX。该机被认为是F-15重型战斗机家族里的终极改进型号，大量采用了五代机的先进技术。但这笔买卖仍引起不小的风波，因为在五代机全球扩散的前提下，美国空军以比F-35还高的单价购买这种非隐形战斗机，在军事角度上很难解释。

更合理的解释来自政治和经济层面。在经过多年并购后，美国军用航空领域已经形成垄断局面，战略轰炸机被诺斯罗普·格鲁曼公司垄断，战斗机则基本落入洛克希德·马丁公司之手，波音公司仅有的F-15和F/A-18战斗机家族没了后续订单，眼看就要断顿。但在五角大楼看来，战斗机研制完全被一家公司垄断的后果实在太严重，因此需要想办法维系波音公司的战斗机研制能力。

正是在这种情况下，因为波音737MAX客机事故而在民航领域遭受沉重打击的波音公司，就得到了F-15EX战斗机的救命订单。

（F-15这种双发重型机，只向少数盟友出售，如沙特）

单从性能上看，F-15EX相比美国空军现役的其他型号，还是有一定的优势。当前美国空军主力F-15C/D战斗机是冷战期间生产的，经过多年高强度部署早已接近服役寿命极限，何况作战能力和航电系统领域，它们与F-15EX也存在代差。今年年初美国空军宣布永久性从驻日本冲绳嘉手纳基地撤走两个中队的F-15C/D战斗机后，外界就猜测可能会用F-15EX进行补充。

在五代机方面，F-22隐形战斗机的生产线已拆， 180架左右的现役数量未来只减不增，虽然F-35A隐形战斗机还在大量生产，但它的最大速度、航程和飞行高度等指标大幅逊色于F-15EX，无法执行类似快速拦截等重要的国土防空任务。因此美国空军采购一定数量的F-15EX，倒也说得过去。

但五角大楼当前面临的最大挑战就是中国空军的快速崛起。如果美媒报道属实，歼-20的生产数量已经超过了F-22，在空战性能上又对F-35形成优势，数十年来，美国空军将首次面临失去空中优势的危险。因此在这样的情况下，美国空军必须将主要注意力集中在发展先进战斗机以确保制空权的问题上。美国空军部长肯德尔宣称将加速发展由1000架高度自主的先进无人机、200架下一代空中优势隐形战斗机（NGAD）和300架F-35隐形战斗机组成的未来战斗机机队，显然就是由此而来。

在“集中精力（军费）办大事”的新形势下，原本就不怎么受待见的F-15EX自然就要挨一刀——预计生产数量从144架直接减到80架。

但《战区》网站认为，这种折中的办法是最糟糕的选择——要么彻底取消该项目，以尽快地推进六代机的研制速度；要么就继续采购144架甚至更多的F-EX，以尽力发挥它们的作用。从该报道的内容判断，恐怕更倾向于后者。

报道称，至今还有179架的F-15C/D还在等着接班人，否则全球多处的美国空军基地就得因为没有足够的战斗机，不得不关闭了。更糟糕的是，美国部署在加利福尼亚、俄勒冈、马萨诸塞、佛罗里达和路易斯安那等地的F-15C/D战斗机中队也急需换代，即便原先采购144架F-15EX也仅能勉强一对一替换。如果削减到仅有80架F-15EX，只够装备三个中队，相当一部分美国本土领空都处于“不设防”状态。

同时美国空军当前部署在阿拉斯加和夏威夷的F-22还在没完没了地执行快速起飞拦截任务，这是纯粹的“浪费机体寿命”。报道认为，当前F-22对美军来说仍是宝贵的资产，在六代机还遥遥无期时，美军必须珍惜这些空战能力优越的F-22。换成F-15EX来执行这类任务，较低的运营和维护费用就显得合适多了。

（撤走驻日的F-15，实际上不算什么大事）

《战区》认为，如果采购更多数量的F-15EX，不仅可以执行日常任务，还能够装上AN/APG-83雷达和多达12枚AIM-120中距弹，变身成为武库机，配合F-22和F-35作战；抑或是利用双座优势，挂载空射无人机并操控，提高美国空军在未来空战的灵活性和多样性；最重要的还是挂载“贾斯姆”巡航导弹，F-15的高载荷足以携带4枚后，仍能携带格斗弹和光电吊舱，对海上目标的威胁不容小觑。

（“武库机”的概念，确实挺唬人）

从《战区》的观点不难看出，坚持强调F-15EX的重要性，罗列了各式各样的好处和用武之地。但也很明显，已经不指望这种四代半战斗机，能在一线与歼-20这样的重型五代机对抗了。美国国内无论军方还是民间，都很清楚F-15EX对任何一个国家，甚至对俄罗斯和欧洲都有不小的威胁，唯独对中国可以被划归“无害”一类。

（四代半战机，将很难对中国再造成什么威胁）