十三爷允祥呕心沥血力保四哥雍正的江山，生前死后享尽了尊荣，爵封怡亲王并得到世袭罔替的准许，成为大清入关后的第一位恩封铁帽子王。
但让允祥想不到的是，他的子孙后代很少沾到他的光，有好几代怡亲王都有过命运多舛的经历，甚至还有两代怡亲王死于非命。到了晚清时期，怡亲王一脉基本上就没有什么政治地位了。
怡亲王一脉共九代人，其中第二代、第六代、第八代经历都很坎坷。
第二代怡亲王弘晓雍正对允祥那是没话说，不仅封他本人为和硕亲王，还另外赐给一个郡王、一个贝勒。这是很不符合宗室封爵体制的，毕竟允祥只是雍正的兄弟而非皇子，除了一子承袭王爵其他儿子说什么也不够郡王、贝勒的资格。
雍正八年允祥死后，雍正特下恩旨：“吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。”弘晓遂承袭怡亲王爵。
弘晓对政治不感兴趣，将心思放在文学上，后世都称他为清代著名的藏书家和诗人。如此一个不问世事的富贵王爷，竟然也被卷入了一场政治风暴之中。
乾隆四年，宗室内部发生了一起图谋行刺乾隆的惊天大案，事件的主谋是废太子胤礽之子、理亲王弘皙，另外参与的还有庄亲王允禄，恒亲王允祺第一子弘升，怡亲王第一子弘昌、第四子弘晈以及允禄第二子弘普等人。
好在乾隆宽宏大量，只革去了允禄亲王双俸及议政大臣等职，弘皙、弘升永远圈禁，贝勒弘昌、贝子弘普等革爵，宁郡王弘晈仍留王号。
怡亲王弘晓虽然没有参与此次谋反，但是两个兄弟都有份他怎么也推脱不了责任，实际上乾隆对他始终心存防备，终其一生也没有对弘晓有任何恩宠。所以弘晓的有生之年，是在战战兢兢、如履薄冰中度过的。
第六代怡亲王载垣载垣是允祥五世孙，道光五年袭封怡亲王爵，曾任御前大臣，权势比较显赫。咸丰即位后，载垣进一步得到重用，出任领侍卫内大臣、宗人府宗令等职。
咸丰十年英法联军进逼北京，咸丰帝北狩热河，载垣、端华、肃顺等一班心腹大臣随行。第二年，咸丰皇帝在热河驾崩，遗诏以载垣、端华、肃顺、景寿等八人为顾命大臣。表面看载垣等人掌控了朝政，但实际上危机重重。
由于留守北京的恭亲王等人被排斥在权力核心之外，因此他们对载垣等人甚为不满，加上一心要垂帘听政的慈禧因为遭到八大臣的阻挠，最终他们联手发动了辛酉政变，顾命八大臣全军覆没。
作为政治斗争的失败者，曾经风光无限的怡亲王载垣被勒令自尽。载垣死后，怡亲王的爵位也被降为不入八分辅国公。三年后，也就是湘军攻陷天京的那一年，为了庆祝王朝再生，朝廷才格外开恩，恢复了怡亲王家族的爵位。
第八代怡亲王溥静怡亲王爵位恢复之后，由载垣的族弟载敦承袭，溥静便是载敦的第一子，他于光绪十七年承袭怡亲王。然而不幸的是，九年之后溥静再次上演了历史悲剧。
光绪二十六年义和团运动涉及华北数省，已成蔓延之势。因义和团是打着“扶清灭洋”的口号，所以得到朝中一部分守旧派的支持，同时也有一部分人反对义和团建议加以镇压。
慈禧太后站在守旧派一方，扶持义和团对付各国洋人。溥静因为有前车之鉴，对朝政向来不太关注，平日行事低调很少发表议论。
也不知道是哪根筋错乱，这一次溥静居然旗帜鲜明地表示要站在慈禧太后的这一边，希望利用这次机会为可以让怡亲王家族东山再起。
当年五月，慈禧太后不顾朝臣反对，向11国宣战，一批又一批的义和团迅速从直隶、山东、山西涌入北京。溥静表现积极，他以亲王之尊向义和团伸出援助之手，将义和团引进自己的王府，好吃好喝供着。
形势并没有像慈禧和溥静那样预料的那样顺利，各国列强组织军队进犯北京，朝廷顶着亡国的压力，不得不转变态度，对义和团实行残酷镇压，但是八国联军依然向京师挺近，慈禧太后只能逃离京师。
为了逃避责任，慈禧将主战的溥静、刚毅等人推出来作了替罪羊。7月八国联军入京，溥静作为罪魁祸首成了联军的报复对象，派出军队洗劫了怡亲王府，数代怡亲王积攒下来的家当就这样付之东流。
这还不是最严重，八国联军还开出一份死亡名单，溥静赫然在列。经过李鸿章的讨价还价，溥静虽然保住了性命，但也被革去了怡亲王爵位圈禁宗人府。为了保住怡亲王爵位，溥静给慈禧上了折子检讨自己的罪过，然后在禁所绝食而亡。
两代怡亲王死于非命，这或许是允祥想不到的，原本以为自己为后世子孙打下了丰厚的家产，却不料子孙后代不争气，玷污了怡亲王这顶铁帽子。
