上海是旧中国的第一大通商口岸和对外文化窗口，西画家、中西融会的国画家和传统画家都云集这里；南京和杭州都是有悠久文化传统的城市，国立中央大学和杭州艺专也分别设在这两地，也云集了许多画法、画风不同的著名艺术家。特别在20世纪30年代，江南画坛呈现出百花争艳的局面。除黄宾虹、潘天寿、张大千、刘海粟外，还有冯超然、吕凤子、贺天健、吴湖帆、丰子恺等。

吕凤子（1885~1959),号凤痴，别署凤先生，江苏丹阳人。早岁毕业于清末两江优级师范学堂图画手工科，曾师李瑞清、萧俊贤，对西画（素描、透视、色彩等）和国画（人物、山水、花鸟）皆有涉足，打下良好的造型和笔墨基础。曾任中央大学艺术科教授。

《人物》吕凤子 纸本 设色 中央美术学院收藏

1939年于四川壁山创办正则艺术专科学校，自任校长，后迁丹阳。中华人民共和国建国后任江苏师范学院艺术系教授。工书擅画，自创草篆风格的“凤体字”书法；画人物佛像、山水，尤擅写墨笔仕女。用笔流利中寓有苍劲浑厚之致，故能形神兼备，不落旧套，自具风格。晚年喜作线条粗犷的减笔佛像，造型奇古，生态动人，不轻易为人作。

《四阿罗汉》吕凤子 纸本 设色 江苏省美术馆收藏

他作人物能发挥扎实的造型功力，准确地塑造出各式对象的体态神情，如《四阿罗汉图》中的4个罗汉，形态生动、表情丰富、个性鲜明。《四阿罗汉》不仅体现出吕凤子在塑造、刻画对象个性方面超越前人的能力，而且展示了他出众的笔墨才华，真正实践了中国人物画创作以形写神、形神兼备的古训。同时在《人物》中可以看出，吕凤子摒弃了传统人物画的线描方法，而用一种独有的粗犷而又流畅的笔法，表现对象之结构和神情。另外，其画作线条的特色，似乎很大程度上得自于其书法之奇崛磊落。