年画，是中国绘画的一种，始于古代的“门神画”，是中国民间艺术之一，亦是常见的民间工艺品之一。年画是中国特有的一种绘画体裁，也是中国农村老百姓喜闻乐见的艺术形式。大都用于新年时张贴，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆之意，故名年画。
在清代后期的民间版画中，书籍版画随着石印版画的出现，而逐渐衰落。而民间木版年画则深入到农村、城镇的每个角落，凭借其喜闻乐见的题材、朴素的形式、物美价廉的特点，盛行一时。明代后期已陆续出现的绘印年画的作坊，由于供销两旺而扩大发展，形成了若干生产能力强、行销范围大的中心产地，风格又相互区别，具有强烈的地方特色，斗奇争艳。最著名的有天津的杨柳青、苏州的桃花坞、山东潍县的杨家埠。
《五子夺莲》天津杨柳青年画（图片来源于网络）
杨柳青镇位于天津城西，地处运河、子牙河、大清河沿岸，交通便利，市肆林立。杨柳青年画始于明代，最早开业的画铺有戴廉增和齐健隆两家，各成系统并逐渐发展连锁商号，著名者如莲增、美丽、莲增丽、健隆、惠隆、健惠隆，甚至扩展到北京、绥远等地。每年的发行量皆在百万份左右。至清中晚期，杨柳青年画最为兴盛，发展成为以杨柳青镇为中心，扩展至南乡32个村庄的年画产地，以至于形成“家家都会点染，户户皆善丹青”的局面。
《莲年有余》天津杨柳青年画 （图片来源于网络）
杨柳青年画题材范围较广，以风俗、历史故事、戏曲人物、财神、娃娃、美人、花卉、山水、神祗、楼阁、走兽、百花、博古以及吉祥富贵图样最为常见。制作精细，分画、刻、印、描、开脸等多种工序，以线刻单色版加人工刷色为制作特征。风格受北方版画和院体画的影响，绘制精密不苟，色彩浓丽，对比强烈。然又因时尚的变迁，不同时期各有变化。乾嘉年间社会安定、经济繁荣，杨柳青年画以历史、戏曲题材为多，场面热闹，结构复杂，绘制细致，设色雅致。鸦片战争后，国势渐衰，杨柳青年画开始偏重于表现民众的美好理想，于是发财致富、五谷丰登、山河壮美、除暴安良的侠义公案题材广泛流传。亦有反映当时时事的《北京城百姓抢当铺》、《京师女子学堂》一类的作品问世。太平军时期的杨柳青年画则以花鸟山水为题，绘制清隽。清末上海画家钱慧安来杨柳青绘稿，别出新裁，多拟典故及前人诗句，赋彩淡匀，代表了文人画题材、作风对杨柳青年画所产生的影响。
《福寿康宁》画面有桃枝、红蝠、松枝、珊瑚等象征福寿的吉祥物。
《福寿康宁》清代 天津杨柳青年画
清代后期的杨柳青为北方年画中心产地，产品行销北方各省及内蒙古、新疆等地，其线刻精工细腻、染色强烈鲜丽的风格影响了河北武强、山东杨家埠和高密及陕西凤翔等地的年画创作。
苏州桃花坞地区，是中国江南地区有代表性的民间年画生产中心。桃花坞在苏州城内偏北。桃花坞年画始于明代，盛于清中晚期。较著名的作坊有柳双合、谢义合、姚正合等。清末除最大的一家王恒兴外，尚有王荣兴、吴绵增、朱荣记、老文仪澜记、沈文雅、文和斋、张星聚等。年产量达百万之巨，行销江浙、皖赣，乃至南洋等地。
桃花坞年画以绘制精美著称。早期技法上受到安徽等地南方版画和吴地画家的影响，采取套色木刻的方法，又吸收铜版画和西洋透视画法，人物景象逼真生动。但因过多使用排线，影响年画的明快效果。后期以阳刻套色为主，刻法洗练明快，套色加强色彩晕染。又善用粉红、粉绿等色，颇有淡雅之趣。题材丰富多样，以故事戏文、人情风俗、美人、娃娃、灶君、神话为主。清末，以时装美女、时事新闻为新题材，用纸、用料方面利用舶来品代替本国制品，无论题材、技法皆有新变。《瑶池献寿》中仙女乘船漫游，手中的灵芝与天空的仙鹤点明灵仙祝寿的主题。画风细腻，设色明艳，体现出清初桃花坞年画的作风。
《瑶池献寿》清代 苏州桃花坞年画
桃花坞年画流行南方各地，扬州、南通、上海、南京、芜湖等地的年画创作与之都有传承关系。
杨家埠在山东潍县城东北。杨家埠年画始于明代中后期，雍乾年间已有公茂、永盛、吉兴、古盛、广盛大、万顺等画店。同治时生产规模逐步扩大，画店遂达百家之多，进入极盛时期，形成自我风貌。题材及艺术形式适应农民需要，除了小型年画外，还开发炕头画、窗旁、窗顶、月光等种类。人物造型夸张，构图饱满。印制方式为分色套版，只在大型人物面部稍作烘脸点胭的加工，兼有北方的质朴明快、南方的雅致柔丽的特色。其艺术风格影响到山东的高密、平度两地的年画创作。
除上述三大年画生产中心外，清代后期的年画还在河北武强、河南朱仙镇、山西晋南、陕西凤翔、四川绵竹、福建泉州、漳州、广东佛山、台湾等地蓬勃兴起，虽风格相互影响，但自产自销，各成体系。
九狮图
《九狮图》印在粉廉纸上，用作新年祭祀时供桌的桌围，出于清末的山东高密。《虎牢关三英战吕布》是取题材于《三国演义》故事的年画作品，画作场面宏大，激烈壮观，极富动感与戏剧效果。
《虎牢关三英战吕布》
年画，是我们记忆中的年味，也是一种对于岁月的温情回忆。年画，更是承载着中国人对未来的美好憧憬，是几代中国人最深刻的关于传统的记忆。虎年即将来临，你是否也准备买一副虎年的年画张贴在家中呢？
