郑燮（1693~1765),字克柔，号板桥，江苏兴化人。“扬州八怪”之一。郑燮年幼丧母，家境贫寒，因刻苦攻读而成“康熙秀才、雍正举人、乾隆进士”，历任山东范县、潍县知县，因开仓放粮，赈济灾民，被诬告而罢官。于是雇了三头毛驴，驮了琴棋书画，来到扬州卖画为生，“官罢囊空两袖寒，聊凭卖画佐朝飧”，“宦海归来两袖空，逢人卖竹画清风”。他的诗书画，在思想内容方面都具有一定的深度和广度。绘画上善兰、竹、石，尤精墨竹，学徐渭、石涛、八大山人的画法，擅长水墨写意，主张继承传统“学七撇三”，“各有灵苗各自探”。

郑燮特别强调要表现“真性情”、“真意气”，他笔下的竹注重“瘦与节”的结合，往往就是自己思想和人品的化身。《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》自题诗曰：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”借画面之竹，倾诉对民间疾苦的无限同情，在不少诗歌中还揭露和鞭挞了社会的黑暗。他提出“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也”。

郑燮所画兰、竹，不仅表现孤高超俗，且常借题画诗发泄其抱负与牢骚。如“一节复一节，千枝攒万叶，我自不开花，免撩蜂与蝶”，反映他自命清高，落落难舍的态度。他还画过破盆兰花、峭壁兰花，也都隐喻他抱负不得施展的遭遇。如图《兰竹石图》以浓墨画兰竹，淡墨画石，兰竹从石中丛从撇出，生机勃勃。以草书中竖长撇法运笔，多不乱，少不疏，体貌疏朗，笔力劲峭，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。

《兰竹石图》清 郑燮 纸本 墨笔 故宫博物院收藏

郑燮在绘画形象与表现方法上都有不少创造。他画竹或挺拔直上，伸出画外，或瘦竹数竿相互交错，兰花疏密有致，偃仰有情，生动而有风趣的题诗、跌宕而有变化的书法，交错于画中，笔墨放逸自由，章法上富于美感。他继承发展了徐渭、朱耷、石涛等人的艺术成就，更重要的是注重生活形象的观察和对自己真实而充沛的情感的表现。

《墨竹图》清 郑燮 纸本 墨笔 上海博物馆收藏

郑燮画墨竹更能够抒发他的坦荡胸怀，不管是大幅还是小幅，横披或者立轴，单纯出现在画面上或与兰、石相结合，都突出地体现出一种欣欣向荣而又兀傲清劲的精神。款体也特立独行，真、草、隶结合，融会众多体势和用笔，偃仰各态，大小间杂，与他那“不矜小节，洒洒然狂达自放”的性格是统一的。自称“六分半书”，人称“板桥体”，又称“乱石铺街”体。自谓：“下笔别自成一家，书画不愿常人夸；颓唐偃仰各有态，常人尽笑板桥怪。”

《梅竹图》清 郑燮 纸本 墨笔 故宫博物院收藏

郑燮作画时情绪饱满，每件作品都力求赋以新的意境。现存《墨竹图》绘数干墨竹，笔墨清奇，层次丰富，如影随形，飒飒有声。图中题字就采用的“六分半”书，以篆隶体结合行楷，纵横错落，瘦硬奇峭，别具风貌。

《甘谷菊泉图》清 郑燮 纸本 水墨 南京博物院收藏

《竹石图》以长折带皴画瘦石，秀竹挺拔修长，正是郑板桥的典型风格。他自称：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳。”其创作体会更鲜明地表露于一则题画中：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、露气皆浮动于浮枝密叶之间，胸中勃勃，遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹，又不是胸中之竹也。总之，意在笔先者，定则也，趣在法外者，化机也。独画云乎哉。”从“眼中之竹”到“胸中之竹”，再到“手中之竹”正是从生活形象到艺术形象的加工、提炼、概括、提高的过程。“意在笔先”是必须遵循的法则，而只有对方法灵活运用才能产生生动感人的艺术形象。

《竹石图》清 郑燮 纸本 墨笔 上海博物馆收藏

他还主张写意画必须经过严格的功力锻炼，“必极工而后能写意”，“余画兰竹，家数小小，亦有苦心，卅年探讨”。正确的创作方法和刻苦的艺术实践，使他在兰竹中创出新的水平。在他的作品中，体现了对自然事物的新的认识。他将诗、书、画三者凝聚成完整的艺术整体。在单纯、精练的艺术形象中，融铸着画家丰富的思想感情。写兰竹用行草笔法，多不乱，少不疏，秀劲萧爽，生机勃勃。