“忽见家家插杨柳，始知今日是清明。”杨柳在这里指的是柳树，“插杨柳”则是清明时的一种习俗。老太原的清明节里，杨柳鲜活的禀赋令人神思所往，展现出了底蕴深厚的“柳文化”。

老太原清明节里的“柳文化”，不仅底蕴深厚，而且丰富多彩，除插柳之外，还有赏柳、戴柳、挂柳··..

门上插柳

老太原清明节与杨柳的这种不解之缘最早可追溯到春秋时期：介子推追随晋国公子重耳流亡列国，曾割下股肉给重耳充饥。重耳复国当上晋文公以后，介子推便携老母隐居绵山。晋文公感恩心切，烧山欲逼他出来受封，介公不肯，和老母双双被焚于一棵大柳树下。翌年，晋文公率领众臣重上绵山祭拜介公，竟发现与介子推母子同难的那棵柳树枯枝发芽，死而复生，于是赐封其为“清明柳”。清明由此与柳树结缘了，清明节里的杨柳便被赋予了“故园肠断处”的情感色彩。

插柳，是清明节里的一项美好祈愿。插柳，有门上插柳、坟头插柳等方式。门上插柳除了纪念介子推外，据说可以辟邪驱疫。老太原人认为在门上或门前插柳，可以防止“鬼”的骚扰侵害。这在《齐民要术》里也有记载：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”虽说此并无科学道理，但从另一个侧面来说，也可谓是老太原人最简易的一种免疫“告示”：随着春暖花开，万物复苏，各种蚊蝇虫害开始复醒，需要注意个人及环境卫生。

还有的人家把柳枝插于门楣或屋檐下，观其枯嫩，用来预测天气的阴晴变化，这源自于老太原的一句“柳谚”：“清明晒得柳柳枯，又有干面又有麸。”柳枝成了一件简单的气象预报工具。此外，也兼有“以迎元鸟（燕子）”的乐趣。

插柳还是一项荫及后人的务实行为。太原独特的气候、地理环境使得柳树具有强大的生命力，柳条入土即活，插到哪里就活到哪里，因此，清明插柳类似于今天的“植树节”。太原诗人白居易就偏爱植柳，他的一首长篇诗词《东溪种柳》堪称一部“种柳教学指南”：“野性爱栽植，植柳水中坻。乘春持斧斫，裁截而树之。”诗中的“乘春”即清明前的日子。诗人趁着清明时节的暖暖春意修剪柳树，将砍斫下的枝干裁截成段，挖坑种植。在杭州刺史任上，白居易十分注重西湖的环境保护。他作出规定：谁破坏了西湖的环境，就要受到惩罚，如果是穷人就罚他在西湖边上种树，是富人就罚他到西湖上去除葑草。由于白居易的努力，西湖及周围“湖葑尽拓，树木成荫”，更加秀丽。

赏柳，是清明节里踏青健身的一项活动。其实在清明节前，老太原人就开始踏青赏柳了，“五九六九，沿河看柳”，就是老太原的一句“春游”谚。赏柳原本是上巳节（农历三月初三）的一项娱乐活动，因上巳、寒食等与清明的日子相近，后来就逐渐集于清明节踏青赏柳了。白居易就有“剥条盘作银环样，卷叶吹为玉笛声”的诗作，描述了人们用柳条或柳叶做柳笛，吹出清明的欢乐之声。当年老太原人踏青赏柳的地点多选择在西城墙外面的汾河之畔。最早有记载的汾河赏柳打卡地就是现今金刚里西边的柳溪街一带。清代成书于太原的一部著名小说《花月痕》中曾有记叙：“柳溪在太原城西一里，汾堤之东。宋天禧中，陈尧佐知并州，因汾水屡涨，筑堤周五里，引汾水注之，旁植柳万株。······每岁上巳，太守泛舟修禊，郡人游观于此。”可见，宋初上巳的这一天，太原人就在柳溪举行过盛大的“全民春游节”活动，州府官员要泛舟湖面游赏，百姓们也结伴而来，尽情在柳溪玩乐。一边是汾水滔滔，一边是杨柳青青，游人流连忘返。

清末，位于现今龙潭片区的绿柳巷曾是一片柳树林，相传1912年有河北人来太原谋生，迁居此处后继续广植柳树，一度绿柳成荫，为区别于老城中心的柳巷名称，故起名为“绿柳巷”，后又衍生出绿柳头条、绿柳二条及绿柳东巷等。当时城北墙根内成为赏柳佳地，诗意融融。

戴柳，承载着“枯木逢春”的希望和梦想。传说晋文公赐封“清明柳”时，当场折下几枝柳条戴在头上，以示怀念，群臣纷纷效仿，相沿成习，后人即将清明里的柳树寓意为“枯木逢春”，又因为“柳”“留”谐音，所以清明的柳枝发芽就让老太原人认为好运到了，要“柳”住好运。在清明时节门前插柳的同时，就有人家把柳枝编成环状戴在头上，意寓长命百岁，留住好运和福气，特别是老年人或者身体虚弱的人，把柳枝戴在头顶意寓枯木逢春，祈盼身体康复。当年的李唐王朝似乎对清明节颇为钟情，起兵太原时，俗称“太原公子”的李世民就赠予属下柳圈，以示赐福驱疫，这应与清明插柳、戴柳的习俗有关。不过，后世的戴柳习俗没有过多的讲究，孩子们把柳圈戴在头上，只是模仿战争片玩游戏而已。

“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”杜牧此诗历来令清明时节的人们情绪惆怅，但在老太原人的情怀里，融入了“柳文化”的清明节，却是将庄严的祭祀与轻松的娱乐活动结合起来，构成了一幅太原版的《清明上河图》。