老话讲“忠臣孝子人人敬，佞臣贼子万世嫌”，华夏千年，“岳飞”炙手可热，一首《满江红》气贯山河，至今传颂。
或是巧合，“正将”身边往往都有一员“福将”作陪，岳飞的福将是牛皋。
牛皋，他是真实存在的历史人物，传说“笑死牛皋，气死金兀术”就玄了，究竟怎么回事？
按“演义”的说法，岳飞是金翅大鹏下界、金兀术是赤须龙临凡、牛皋是黑虎星转世，仅凭这一点就能看出评书、小说的玄幻。
当然，越玄幻越有趣，演义中的岳飞和金兀术斗了一辈子，结果却是“牛皋水中擒兀术”，这算《岳飞传》里最精彩的部分了。
演义中，牛皋骑住金兀术拳打脚踢，这段书叫“虎骑龙背”，占上风的牛皋当然高兴，忍不住哈哈大笑，或是太激动，“黑虎星”竟然笑死了。
这里只是简单概括，肯定没有刘兰芳的评书精彩，虽说精彩，但要强调一下：评书是经过艺术加工的文艺，不能简单理解为历史，两者有什么区别呢？
区别大了，评书和历史天地之别，甚至连情节都截然不同。
首先，评书多取材于清代小说《说岳全传》，注意哦，这里说的是“小说”。
小说里：岳飞初遇牛皋，牛皋是一位长着“黑炭头”的占山毛贼，那时的岳飞还未从军，会点功夫尚不足以安邦定国，于是经人介绍，要去陕西找铁臂大侠“周侗”拜师。
途中遇到牛皋领一伙喽啰劫道，那时的岳飞会些功夫，当然不愿束手就擒，两人当场动起手来，结果牛皋不是对手，落败于岳飞。
岳飞制伏牛皋并未下狠手，两人就这样不打不相识，一聊天才知牛皋也是去找周侗拜师的，只因半路丢了盘缠，这才使性子做了山贼。
或是牛皋憨直可爱，深得岳飞喜欢，于是两人结为异姓兄弟，从此共同开启了抗金大业，仍要强调一句，这些只是“小说”内容哦。
历史中的“牛皋”并非小说中的陕西人，而是宋代汝州鲁山人，今天河南平顶山鲁山县人，这是第一点区别。
历史中的牛皋，字伯远，出身猎户，自幼跟随父亲狩猎，因此体力、敏捷、身手等都要优于一般人，最重要的是古代狩猎多用弓箭，牛皋自幼打猎，使用弓箭得心应手。
在古代，弓箭是战争中不可或缺的一种远距击杀武器，有点类似现代战争中的“狙击手”，二战时涌现了多少这样式的英雄人物？
牛皋也类似，史料记载：牛皋尚在山中时，打不着猎物就在山中砍千斤柴火，拔一棵树当扁担，挑到鲁山县城里去卖。
古有“霸王举鼎”，牛皋“以树做担，挑千斤柴”也不差，这些虽是历史记载，却又觉得夸张，今人简单理解成“牛皋力大”就行了。
时至北宋末年，金兵入侵、朝廷动荡，爱打抱不平的牛皋有一颗至诚热心，为保一方百姓，他跑去县衙申请：建立“鲁山县联防队”。
当时宋被金兵打怕了，皇帝忙着退让求和，哪有空理会小小的鲁山县，各地府县的境遇差不多：得不到皇帝庇佑，只能依靠强壮的乡人自保。
鲁山知县听说后，觉得牛皋的建议很有必要：组建“联防队”对外可以抗击金兵，对内又能维持地方治安，更何况牛皋是个刺头。
前面说过，牛皋爱打抱不平，估计往日里没少惹麻烦，就连当地知县也听过他的大名，现今让牛皋负责“联防队”，也算给他带了紧箍咒。
说白了，“联防队”算一支地方武装，战斗力比不上正规军，但在牛皋主持下，这支地方武装竟然多次设伏，沉重打击了金兵气焰，这倒是意外之喜。
建炎四年，就是小说中“泥马渡江”的赵构在河南称帝的第4年：当时两位皇帝被虏，赵构这才有机会侥幸当上皇帝，所谓的“宋朝廷”向南一退再退，金兵仍不满足。
金兵又要向南扩张势力，就在这个时候，岳飞横空出现，率领岳家军在平顶山一带抗击金兵。
计较起来，岳飞是河南汤阴人，牛皋的老家也在附近，这两人算是老乡，但在史料中，这两人起初并不认识，那时牛皋带的是“地方团练”，顶多算“协助”岳家军。
岳飞神勇，打了几场漂亮仗，牛皋跟着也有功，被朝廷加封为“西道招抚使”，另兼蔡、唐、信军镇抚使，看这一大串官名挺唬人，实则是战争背景下的临时设置。
不管咋说，牛皋有了编制，也有了一定影响力，这还没完，真正成就他的是绍兴三年。
绍兴三年，也就是“南宋”在杭州建都的第三年，此时的岳飞已经独当一面，他提出“收拾旧河山”的豪言壮语，大意是：岳飞想打回中原，收复“北宋”失地。
想“打回中原”的不仅有岳飞，身在河南的牛皋也有此意，他专程跑到杭州去求宋高宗，赵构顺水推舟，将牛皋以及他的“联防队”一起划拨给了岳飞。
一转眼，牛皋从地方武装跃升为“岳家军”，当时岳飞27岁，牛皋已经43岁了，牛皋比岳飞年长16岁，这是第二点“评书与历史的不同之处”。
严格讲，岳飞和牛皋初次见面既没有“一见如故”，也没有“八拜结交”，还是皇帝硬塞的，这两人只是单纯的上下级关系。
话说回来，牛皋是皇帝硬给的人，岳飞也要礼让三分，好在两人志愿相同，战时配合默契，友谊逐步加深，后来才有了“兄弟之情”。
随着岳飞功成名就，牛皋也跟着沾光，军衔不断升迁，后升为“中军统领”，尤其征讨杨幺时，牛皋“活捉杨幺”，这一战使牛皋威名大震！
追根溯源，是岳飞成就了牛皋，这两人的配合默契度越来越高，个人情谊也在不断加深，可惜这种关系仅持续了10年：岳飞于1142年被害风波亭，终年39岁。
当时牛皋在外领军，听说岳飞遇害后悲痛欲绝，一方面因为痛惜多年好友，另一方面是对秦桧、朝廷的愤恨：岳家军没了岳飞，不光“失去主帅，群龙无首”这么简单。
岳飞，不仅是牛皋崇拜的偶像，更是许多人心中“收复河山”的标志性人物，岳飞没了，等同于失去了希望，甚至等同于“山河破碎”。
失了岳飞、没了希望后，牛皋哪有心思带兵打仗，整日借酒消愁，满腔愤恨集中到以“秦桧”为首的南宋朝廷身上，这就预示着“岳家军要反”，秦桧得知情况后怎能不怕？
于情，牛皋肯定要为好友、崇拜对象（岳飞）报仇、于理，以牛皋为首的岳家军剩众势必要打着“清君侧，正朝纲”的旗号针对秦桧，与其坐以待毙，不如先下手为强。
绍兴十七年三月初三，秦桧不敢出面，暗中指使都统宴请各路将领，席间对牛皋灌下毒酒，最后时刻，牛皋痛苦的支撑着怒吼“未死阵前，却死在奸人之手，国之不幸！”
该怎么评价呢：牛皋和岳飞一样，死的有点窝囊，牛皋尸身葬于杭州西湖栖霞岭，与“岳飞墓”遥相对望，这一对在战争中相互成就的异性兄弟，也算至死不离吧。
千年后，世人再到西湖说起岳飞的事迹，也总会到“牛皋墓”前凭吊、唏嘘一番：日月山河犹在，看到今日中国之强盛，牛皋也该舒一口气了。
