数千年来，“四季分明”也是封建统治彰显天威，行使权力的重要时间节点，大致可以概括为“春庆夏赏，秋惩冬刑”，意思就在字面，这里就不细讲了。

唐贞观六年冬，这时候应该是处理死囚的正日子，朝廷也确实核准了一大批死刑犯；按照唐律，有关部门将死囚名录上报皇帝核准后就要行刑，这一工作过程史称“录囚”。

请注意，时间点是“唐贞观年间”，正是历史上的一代明君、千古一帝、威名赫赫的太宗皇帝李世民在位时的鼎盛时期。

按理说，贞观盛世下的死囚都应该是穷凶极恶之人，“录囚”不过走走形式，到时间开刀问斩就行。

结果却令人瞠目结舌，李世民居然将390名死囚释放，且定下“死亡契约”，这些大恶人怎么可能遵守约定呢？

先说什么叫“录囚”。

按史料记载，“录囚”源于汉代，目的是让刺史、郡守或皇帝这些“权利行使者”，最后审查一下地方官的卷宗（证据链）。

名义上，“录囚”是为防止发生冤假错案，实际上也有审查地方政绩的意思，对于死囚来说，不过是等待时间长短而已。

说来说去，“录囚”基本跟死刑犯没啥关系，结果大抵免不了挨上一刀；当然，如果碰巧遇到新皇登基，一旦“大赦天下”或许还有些许生机，但这概率太低了。

既然如此，“一代明君”李世民为什么要释放390名死刑犯，是他发现了冤假错案？还是为了彰显仁慈的“大赦天下”？

真说起来，除非是轰动天下的大案子，一般的死囚，贵为皇帝的李世民都懒得看，治国尚且忙不过来，哪有精力去理什么“冤假错案”。

难道是李世民为彰显仁慈，贞观盛世中“大赦天下”，这才释放了390名死刑犯？

后世人大多承认李世民是一位好皇帝，但他并不仁慈，“发动玄武门之变，杀兄逼父让位”就是力证，或许有自保的特殊原因，但终究属于“谋朝篡位”。

这里不讨论“玄武门之变”的对错，总之说明李世民果断狠辣。

或许李世民算不上好兄弟、好儿子，但他确是一位影响中外数千年的好皇帝，贞观之治、至今遍布世界的“唐人街”都是证明。

为君者，可以标榜仁慈，但绝不能软弱，尤其对待罪大恶极的死刑犯，李世民不可能无缘无故、一时兴起的“大赦天下”，那为什么要释放390名死囚？

本着“兼听则明，偏听则暗”的治国理念，李世民不仅发展经济、完善律法，对待“录囚”同样重视。

据史料记载，太宗李世民亲自审阅即将处刑的死囚案宗，当发现390多人即将被处以极刑后，心头不禁泛起酸楚，甚至有些脊背发凉。

所谓“极刑”，可不是单纯的一刀毙命，而是类似车裂、腰斩等酷刑的概括总称，其目的一样要杀人，为什么还要这些人受尽痛苦，慢慢死去呢？

回想自己，李世民没当皇帝时东征西讨、为当皇帝杀兄弑父、当上皇帝又要杀人以稳定权威，他这一生的“杀孽”太重了。

推己及人，李世民将车裂、腰斩这些“极刑”统统改为斩首，这还没完。

除了推行“仁政”外，李世民又发现了关键问题：贞观盛世，四海升平，这些人为什么要冒着被车裂、腰斩的巨大风险去触犯刑律呢？

单从案宗看，这些死囚个个穷凶极恶，但正常人都希望享乐太平，哪有人犯法玩的？可见，李世民创造的“贞观盛世”下也有阴暗面。

李世民很睿智，他没有被巨大成就蒙蔽双眼，而是乔装成普通人，身边仅有几名贴身近侍，一行人竟敢前往死囚牢寻找答案？

当晚，李世民亲至死囚牢，“皇帝亲临”也算突击检查了。

这样一来，官吏来不及迎接，囚犯们也无准备。

再看这些死刑犯，原本以为自己必死无疑，哪料“皇帝亲临”，也给他们创造了一次“告御状”的机会。

有死囚痛哭流涕，见到李世民拜服磕头的同时大喊“冤枉”！

狱卒见状，或是怕惊了圣驾，又或是为了隐瞒什么，忙对死囚们大声呵斥，结果却无济于事。

李世民也懂狱卒的意思，不作理会的同时，找到一个喊冤最响的人问道“你叫什么名字，犯了什么事？”

那名死囚见皇帝亲自询问，自然不肯放过“沉冤昭雪”的机会。

死囚停止哭啼，义正言辞地回答李世民“我叫张全宝，原先是给人做苦力的。在一户富贵人家做工时，妻子随我一起进府帮工，那家公子见我妻子有些姿色，便要强行霸占；我去理论又被他家家奴暴打，互相撕扯间，我一扁担打在公子头上，官府也不问我缘由便定了罪，说我杀人就要偿命！”

仔细想来，“张全宝”也不冤枉，毕竟他杀了人，李世民说“霸占你妻子那人是不对，但你也不能随便杀人，你应该去官府鸣冤告状，自然有人为你主持公道。”

不等李世民说完，“张全宝”暴起，对太宗皇帝怒吼道“我是想报官，但官府早收了那家好处，我连官府的大门都进不去！身为男人的我受了这等侮辱，不能报官就只能和他们以命相搏！”

李世民虽然贵为皇帝，但终究是个男人，也曾遇到过不少后宫花闻、缠绵秽事“试想，哪个男人能容忍自己的老婆被别人玷污霸占？”

这是男人的底线，李世民理解眼前死囚的心情，一时间语塞愣在当场。

“张全宝”见李世民不说话，情知自己“顶撞皇威，罪当致死”，索性他更来了劲头，对李世民怒吼道“索性是死，我不后悔杀了那个禽兽，只可怜我那未出世的孩子！”说完大哭。

或是气氛渲染，其他死囚也不再害怕：反正结局都是死，不如临死前把自己的冤情说出来！

就这样，李世民身边围满了诉苦的死囚。

李世民也不阻止，命令人将死囚的冤情一一记录；后统计，真正“罪无可恕”的只有29人，其他人大多情有可原，这怎么行？

说明一下，老话说“杀人偿命，欠债还钱”。在古代，这些人再怎么说也有命案在身，按刑法是要“偿命”的，虽然李世民贵为皇帝，但也不能因为“情有可原”就随便赦免死刑犯。

话虽这么讲，皇帝还是有一些特权的，只是李世民还没想好解决办法。

思虑再三，李世民想出一个“前无古人，后无来者”，且能“既偿命”又“不留遗憾”的办法，但有些风险。

李世民询问死囚“我可以放你们回家弥偿遗憾，但你们仍要明年回来接受死刑，你们可愿意？”

正常逻辑下，放走死囚无异于放虎归山，哪有人傻到再回来接受砍头的？

一霎时，官员们纷纷谏言阻止，李世民却坚定地看着眼前哭泣的死囚们，似乎在等待着某种肯定回答。

皇帝一发话，死囚们也懵了，从古至今都没有“放囚犯回家，自觉回来受死”的传说案例！

考虑一段时间后，仍是“张全宝”带头跪下，对李世民说“圣上，小人虽卑贱，但也懂得‘杀人偿命’的道理；如果皇上真的要放小人回家，等明年我的孩子降生，没了遗憾后，我一定回来接受应有的刑罚！”

有了“张全宝”带头，囚犯们纷纷跪地磕头，山呼“万岁圣明”，李世民就这么轻易放了390多名死刑犯？太随意了吧。

当然不会，李世民说出自己的想法后，却没有第一时间放走死囚，而是说“要跟大臣们商量”；看来，贵为皇帝的李世民也并非啥事都能说了算的，这才是“明君”应有的样子。

翌日朝堂，李世民说出“要放死囚回家”的想法后，大臣们纷纷反对，理由无非是：“穷凶极恶之人，一旦放走就难抓了”、“恶人不守信”、“纵恶惹祸”等。

李世民对这些不以为然，大臣们口中的“穷凶极恶”，那些死囚真的都是恶人吗？

搬来卷宗，李世民呈给大臣们看，并说“我看过这些死囚的案宗，大多都是官逼民反，迫于无奈才做出反抗，这些人本不凶恶，倒是咱们当官的比他们凶恶！”

一句话说的众臣低头掩面，李世民见状又说“古代圣君以德治天下，我赐他们回家弥补遗憾，他们也答应我诚信回来接受应有的处罚，这不是两全其美吗？”

众臣一听“官逼民反”，这是皇帝想搞事情的节奏，哪个当官的不害怕？又有谁还敢提出异议？

就这样，李世民放出390名死囚犯，要他们回家生娃、安顿妻小、侍奉父母，总之是要这些人安排后事，以求弥补遗憾。

一年后，长安城中上演奇景，数百人面带微笑，迈着轻快的步子向死囚牢行进；这些人很奇怪，他们见了狱卒并不害怕，反而像见到老朋友一样互相打招呼，然后主动钻进牢房，静静等待死期的到来。

这些人就是在一年前，曾与李世民定下“死亡契约”的390名死刑犯，不仅390人全部按规定时间回归，且无一人在外二次犯罪。

这可是件大事，不仅众臣拜服皇帝的驭人之术，李世民自己也很骄傲，自然少不了再到死囚牢中探视一番。

狱中，390名死囚再次见到李世民，之前那位“张全宝”尤其高兴，说道“我当爹了，已经没有遗憾，感谢陛下开恩成全，现在就杀我赎罪吧！”

不仅“张全宝”，其他死囚也纷纷表达类似的求死之情。

说的简单，这些人虽然没了遗憾，但毕竟面临死亡，怎么可能一点其他感情都没有呢？

李世民郑重地说“一年后你们还能回来，说明都是讲诚信的好人；一年时间里，想必你们已经完成了遗愿，就算死过一次了，今天再回死囚牢，就是你们的重生之日！”

这番话说完，死囚和狱卒都不明白皇帝的话中真意，什么叫“390人回死囚牢重生”？

说到这儿，明眼人已经猜到了结局，李世民真的赦免了390名死囚，这就是被后世盛赞千年的“贞观纵囚”。

这段小故事被收录进《新唐书》、《资治通鉴》等正统史料，或许千百年前的古人会相信李世民这么做过，但今天的人还会相信是真的吗？