“余”为象形字，甲骨文象木头搭的简易茅屋形，本义为茅屋。后“余”借为代词，表第一人称，茅屋之义便另造了个“舍”字来表示。
《说文·亼部》：“市居曰舍。从亼，屮象屋也，囗（wéi）象筑也。”段玉裁注：“《食部》曰：‘馆，客舍也。’管舍者何也，谓市居也……此市字非买卖所之，谓宾客所之也。”《甲骨金文字典》：“上从余，象以木柱支撑屋顶之房舍，其下之口代表屋顶下之居室。”与“余”相比，“舍”是建筑在台基上的房舍，能显得正式和高级一点，是招待客人的客馆。明杨慎《丹铅总录·宫室·里区谒舍》：“《王莽传》有‘里区、谒舍’之语。不宿客之舍为里区，宿客之舍为谒舍。”“传舍”又叫“驿传”“馆驿”，是古代供官员往来和递送公文用的交通机构。王维《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。”“客舍”是旅客住的族馆，又叫“旅舍”，后来可能因为同音的关系，写作“旅社”，其实是不对的，这与“社”没什么关系。
后“舍”词义泛化，指一般处所和住宅，如校舍、宿舍、房舍等。《汉书·高帝纪上》：“遂西入咸阳，欲止宫休舍。”颜师古注：“舍，谓屋舍也。”也用来指养家畜的圈，如猪舍、牛舍、圈舍等。总之“舍”是比较简陋的住所（如山上的房舍称“山舍”，文人的居所称“雅舍”，出家人修行的地方称“精舍”），不是高档豪宅，所以古人在称自家时会说“寒舍”“敝舍”“舍间”“舍下”，而称别人家时一定要说“府上”。
国画大师张大千晚年亲建的摩耶精舍
同样作为谦辞，对人称自己的亲戚时要说“舍亲”，对别人称自己的同辈年纪小的或辈分低的亲属时要说“舍弟”“舍侄”。宋代李廷彦为了对仗，写出“舍弟江南殁，家兄塞北亡”的诗句（“实无此事，只图对属亲切耳”），成为千古笑谈，但作为谦辞，对的还是挺熨帖的。“邻舍”就是邻居、乡邻，《醒世姻缘传》第八十二回：“差人极了，只得教他将左右对门的邻舍告在兵马司里，强他买房。”又作“邻舍家”，《聊斋俚曲集·俊夜叉》：“歪揣货太不贤，常惹的邻舍家在墙头上看。”黄县话至今仍这么用，比如：他两家轧邻舍；俺西邻舍家抱儿窝小狗儿。“邻舍百家”泛指前后左右的邻居，《聊斋俚曲集·姑妇曲》第二段：“亲戚朋友听着，邻舍百家看着，都说道这么个媳妇，就是那扬州的琼花，真正是找遍天下无二朵。”也作“四邻八舍”，黄县话里都有用，比如：他家是屋脊上开门，四邻八舍都不来往；恁嘈嘈嘞邻舍百家都听见喽。
屋舍是用来住的，故“舍”引申作动词，意为居止、止宿，《墨子·非攻中》：“至夫差之身，北而攻齐，舍于汶上。”又进一步引申为止息，《论语·子罕》：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”古时传舍之间距离约二十或三十里，《逸周书·大聚》：“辟开修道，五里有郊，十里有井，二十里有舍。”古时行军，大约行军三十里住宿一夜亦称为“舍”，后以“舍”代指三十里，《左传·僖公二十三年》：“若以君之灵，得反晋国，晋、楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”贾逵注：“三舍，九十里也。”
由止宿、止息，“舍”又引申为停止，《荀子·劝学》：“锲而不舍，金石可镂。”又进一步引申为放弃，《后汉书·李固传附李燮》：“所交皆舍短取长，好成人之美。”“舍本逐末”“舍近求远”“舍命陪君子”“舍车保帅”“舍财不舍命”等用的都是此义。“撇家舍业”指为了事业或理想，奔波在外，把自己的家庭甚至一切都抛开了，比如：他成天在外面跑，撇家舍业嘞，也不容易。“舍不得”指很爱惜，不忍放弃或离开，不愿意使用或处置，比如：舍不得吃舍不得喝。这里普通话“得”读de，轻声，作为助词用在动词后面，表示可能、可以。但在黄县话里，此处“得”读dai，轻声，“了不得”“怪不得”“怨不得”“恨不得”“等不得”“哭不得笑不得”等都是这样读的，比如：舍不得孩儿套不着狼；了不得喽，你看你头上磕这大口儿！怪不得嘞，我看你这么面熟，原来你是建国他儿啊！“舍得”是愿意割舍，不吝惜，“得”在这里轻声变韵，“ai”读作“ei”（“烟台”“起来”“菠菜”也是这样读的），比如：你真舍得，这么小嘞孩儿你让他去那么远嘞地方念书；你舍得死，我就舍得埋。“割舍”指舍得，不吝惜，唐张鷟《游仙窟》：“有同必异，自昔攸然；乐尽哀生，古来常事。愿娘子稍自割舍。”《醒世姻缘传》第七十八回：“锅里烙着韭黄羊肉合子，喷鼻子香，馋的人口水往下直淌，他没割舍的给我一个儿尝尝！”黄县话这种用法很多，比如：把你的苹果给我吃儿吧，你什割舍嘞？她不割舍吃不割舍穿；不割舍孩儿遭罪；把小狗儿送人怪不割舍嘞；她从根儿不割舍买个雪糕吃。“你真割舍”就是你真舍得，比如：你真割舍嘞啊，这么点孩儿让他干这么重嘞活！有时亦作反语用，比如：你真割舍嘞啊！要儿一顿儿你才给这么点儿。这里“割”读gǎ，“割肉”“割麦儿”“割布”“割儿手”都这么读。此外，“邻舍”“邻舍家”“邻舍百家”“割舍”这几个词语中的“舍”，都读如西或席，究其原因，黄县话中“舍”读如写、谢，韵母为ie，轻声减音，“ie”读作“i”，“丈爷”“皮鞋”“烙铁”都是这样读的。
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