东汉的班家，真是个伟大的存在，男性是文武璀璨的明星，唯一的女性也凭借才学而熠熠生辉。
班家的老父亲是班彪，被认为给儿子班固写作《汉书》打下了收集和整理史料的厚实基础。
儿子辈有两个：班固的最大成就自然是他撰写的、被列入前四史之一的《汉书》。
班超投笔从戎，打得西域诸国闻风丧胆，为东汉王朝奠定了稳定的西部边陲。
班家的伟大女性，是班彪老先生的女儿班昭，不过她更为知名的名字是曹大家。
她叫曹大家是因为她的丈夫叫曹世叔，她是夫家的骄傲，于是冠以夫姓曹。
又因为她是特别有德行有才华的女性，因而得名曹大家。这应该是人们对她的尊称。
班昭的老公叫曹世叔，名怪；他的父亲班彪字叔皮，字怪。不过，这和她没有关系。
大致说来，她对当世和后人影响最大的就是三件事。
第一件事，帮助哥哥班固完成未竟的史书《汉书》。
其时权臣和外戚窦宪倒台，和窦家有瓜葛的班固被下狱而死。班昭救不了哥哥，只好救《汉书》。
今天人们还能读到完整的《汉书》，要感谢班固，也有班昭的功劳。
第二件事，独立创作了一本据说是禁锢代代女性的道德小册子《女诫》。
这本书大受女权主义者诟病，因为其中提出了“三从四德”的妇德规范。
这事怪不怪她，不好说，此前儒家就有这样的规矩。而她写这本书，可能不是自己的本意而是朝廷的要求。
而在当时的实际情形来看，她本人显然不是一个“三从四德”的严格遵循者和积极倡导者。
她后来遭受临朝称制、抓权不放的窦太后冷遇，大概率是书中对女性的清规戒律触了窦太后的霉头。
第三件事，之所以她不是所谓女德的遵循者和倡导者，是她从汉和帝时起，就被请进宫去教导皇帝的众多妃嫔，而到了窦太后时期，她几乎就是宫中的女官。
由此而言，她不但是古代少见的职业女性，而且大有为女性争权益的女权主义者的架势。
因为这三件事，可能还有其他更多的大大小小的事，班昭颇受官方和民间的尊重，从而得了一个“曹大家”的美名，意思是有道德有才华的女性。
这本来是个很简单的事，大家这样的尊称，今天仍然在用，如果说某人是大家，则指的是他乃本专业本行业首屈一指的专家大拿，说得自然、听得明白，不会有争议，也不会有歧义。
但是对班昭——“曹大家”这几个字怎么读，却困扰了人们成百上千年。这真是咄咄怪事。
宋朝人胡三省为《资治通鉴》所作的注中说，“曹大家”音为“曹大姑”，“家”是“姑”的通假字。
奇怪的是，胡三省之前的武则天的儿子李贤，被母亲断了当太子的念想之后就专心为《汉书》作注，却并没有提到这一点。
许慎和曹大家是同时代的人，被称作字圣，他创作了一部开天辟地的著作《说文解字》，这是中国第一部字典，其中对“家”的注音只有“家jia”而没有“姑gu”。
难道说，东汉人没有“曹大姑”的读音，而只是胡三省所在的宋元时期生造出一个新的读音？
而且奇怪的是，在漫长的历史长河中，和曹大家齐名的才女大有人在，却再也没有另外一个女性被称作“X大家”而又被读作“X大姑”的，好似“曹大家”（必读作曹大姑）成为了班昭的专名。
到了清代，另一部伟大的辞书《康熙字典》问世，在“家”这个词条下，赫然出现了“家即是姑”的义项，并举例“曹大家”。
紧随其后诞生的四大名著之一《红楼梦》中，更是直接出现了“曹大姑”的表述。这个曹大姑当然不是别的姓曹的女性，而就是班昭的别名。
是《康熙字典》《红楼梦》受到了胡三省注音的影响，以讹传讹，还是这本就是它原有的义项和读音，从而变得更为扑朔迷离。
就在这个笔墨官司还没打清的时候，又有一种声音说，“大”不读“da”而读“dai”或“tai”，这样曹大家就可能读“曹代姑”或“曹太姑”的音，理由是古代的“大夫”“大王”就可以读“dai”，而古代“太”“大”通用，比如“太子”有时也写作“大子”，太子不管年龄大小和排行先后，都成为最大的儿子。
如此一来，“曹大家”短短三个字，就可能排列组合成至少四种读音。如果班昭泉下有知，真可能从地下爬出来给自己的名字正正音。
其实如前所述，大家和方家一样，已经成为有德望有才学的人、不管男性还是女性的敬称。
“曹大家”按照它本字的发音来读，完全不影响信息的接收和理解，也一点儿不会有损班昭的伟岸形象，没必要把一个简单的无从考证的问题人为地复杂化。
多说一点。“大家”一词在唐朝中后期也成了皇帝的尊称。
比如宦官李辅国就跋扈地对唐代宗说“大家但内里坐，外事听老奴处分”，意思是皇上您就安分守己地坐在那儿看着，国家大事我替你办了便了——不知谁是皇帝！
宦官专权、皇帝失势成为唐王朝此时的痼疾。李辅国辅佐过代宗他爹肃宗，又帮助代宗上位，更是不可一世。
代宗虽然感恩李辅国的帮衬，但是对他这样越俎代庖替他做皇帝，也是忍不了的。通过正常的手段扳不倒李辅国，代宗只好剑走偏锋，找刺客把李辅国杀死，脑袋被扔在厕所。
代宗终于解恨，让李辅国知道到底是谁才是大唐真正的“大家”。但是显然，后来的宦官并没有吸取血的教训，还在和“大家”拼抢“大家”的权势和利益。
皇帝至高无上，都可以称作“大家”——男性的皇帝自然不会被读作“大姑”的，那么把班昭这类优秀的女性，和其他优秀的男性，统称为“大家”（而不是大姑），又有何不妥呢？
到了宋朝，皇帝不再称大家而改称官家，难道是当时社会达成共识，要把大家专供曹大家使用吗？
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