捕风捉影（bǔ fēng zhuō yǐng），也作“系风捕影”，原比喻事物像风和影子一样难以捉摸；后比喻说话或做事毫无事实根据。成语出自《汉书·郊祀志下》，“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景（景为“影”的本字），终不可得。”

西汉立国以后，从汉高祖刘邦开始便广设宗庙，后世皇帝为彰显孝道，每每即位之后，便诏令各郡国为先帝设立宗庙。

到汉元帝时，天下六十八个诸侯国中，供奉的汉室祖先宗庙多达一百六十七所，而在京城，从高祖刘邦到宣帝刘询，再加上太上皇刘煓、悼皇考刘进等人，仅是在陵墓附近的陵庙，便多达一百七十六所。如此多的宗庙，每年仅是祭祀便要耗费大量人力、物力、财力。

汉元帝时，由于天灾人祸频发，民间矛盾极为突出，时任御史大夫的贡禹，因此上书建议改革宗庙制度，按照“天子七庙”的标准，除保留必要宗庙外，其余全部拆毁，并减少祭祀频率。

汉元帝晚年时，梦见祖宗谴责自己毁弃宗庙，一度想要恢复祭庙，时任丞相的匡衡极力劝阻，但因汉元帝久病不愈，最终还是恢复了除各郡国宗庙以外，此前撤销的那些陵寝、祭庙、园邑。

汉元帝驾崩后，汉成帝即位，匡衡又上奏表示，此前汉元帝因为病重恢复祭庙，但仍未蒙受祖先赐福，最终还是病逝。因此，建议拆除孝惠皇帝、孝景皇帝的祭庙，撤除太上皇、孝文帝、孝昭太后、昭灵后、昭哀王、武哀王的庙堂。

永始三年（前14年）正月，发生日食，大风吹毁甘泉山上的竹宫，由于灾异频发，汉成帝询问宗室大臣刘向是何原因。

刘向回答说，“普通百姓尚且不会轻易放弃祖宗祭祀，更何况是国家呢？甘泉泰一、汾阴后土及雍地五畤之所以设立，是因为先有神灵感应，然后才正式营建，并非是随意为之。祖宗设立的神祇旧位和制定的宗庙礼仪，不应轻易动摇议论。

当初，因为采纳贡禹、匡衡的意见，毁庙拆祠，使得祖宗之法大多动摇。《易大传》曰，‘诬神者殃及三世’，今日之灾异正因如此。”

汉成帝听罢，对于当初听信匡衡之言十分后悔。再加上即位十九年，已经三十四岁的汉成帝始终没有子嗣，便怀疑是否也是因为自己毁坏祭庙、撤除宗庙，导致触怒了神灵、动摇了祖制，于是下令恢复甘泉宫泰畤、汾阴后土祠、雍地五畤、陈仓陈宝祠。

也正是因为这件事，让汉成帝开始崇信鬼神之说，而原本已经销声匿迹的方士们也再度冒头，纷纷上书进献祭祀和方术之策，以获得待诏资格，而朝廷在祭祀方面花费的钱财，也是与日俱增。

然而，纵使汉成帝恢复了祭祀活动，浪费了大量钱财，却始终没有什么功效，后宫之中仍然没有嫔妃怀孕生子。

时任光禄大夫的谷永，为此上书劝谏道，“臣听说，要了解天地本性，就不可被神怪迷惑，要知道万物性情，就不可被不伦不类之人蒙蔽。那些人背弃仁义正道，不遵《五经》言论，却盛赞怪异鬼神，推崇祭祀的方术，祈求祭祀回报福佑。

至于说世上有仙人，服下不死药方，轻轻一动便可抵达远方，到达很高的地方，又有炼金之术，凭空制造黄金，这都是一些骗人的邪恶之徒，依靠旁门左道欺诈君主。听他们谈论，滔滔不绝于耳，好像真的可以遇到仙人；可是真去访求仙人，却空洞得如同捕风捉影，始终不能求得。因此英明的君主是远离他们不听他们的话的，圣人是绝弃而不谈论的。”

谷永又列举了几个实际例子，“昔日周代史官想以鬼神之术帮助周灵王得到各路诸侯的朝圣，但周室却更加微弱，诸侯更加叛离。

楚怀王隆重举行祭祀，事奉鬼神，打算获得神福的帮助，打退秦国军队，但军败地削，身辱国危。

秦始皇派徐福带童男童女入海求神采药，徐福就此逃走不回，天下怨恨。

我朝以来，又有新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等皆以方术诈取钱财，最终伏诛。希望陛下能够杜绝此类，勿使奸人有机可乘。”

汉成帝本是希望通过祭祀和方术，改变自己没有子嗣的命运，然而花费大量钱财和时间，却始终没有效果，因而已经有所怀疑，听了谷永的劝谏，更是醒悟了过来，遂采纳了谷永的意见。