吕后称制一事，简要来讲便是如此这般：在汉惠帝离世之后，其继承人年纪尚幼，根本无力去处理繁杂的政务。于是乎，吕后便不得不站出来，代替自己年幼的孙子承担起处理政务等相关工作。
临朝称制跟后世的垂帘听政其实存在一定差别。二者虽都是太后掌握大权，但在垂帘听政情形下，皇帝是坐在中间位置的，太后则坐在一旁。即便实际管事的是太后，可在名义上，大臣们还是得向皇帝呈递奏章、奏报事宜。
然而临朝称制的情况可就大不相同啦，它相较而言又更进了一步哦。此时是太后坐在正中间的位置，而皇帝只能坐在旁边呢。别看仅仅是座位安排上有了差异，可这实际上就代表着权力的先后次序。垂帘听政呢，起码从名义来讲，皇帝还算得上是老大。但要是处于临朝称制之时，那可就是太后才是真正的掌权者啦，才是老大呢！
汉惠帝的离世，实则是吕后得以临朝称制一事的开端。
汉惠帝刘盈乃汉朝第二位皇帝，其在历史上所获评价不算高。他在位虽有七年之久，可这期间政绩寥寥。其实这也不能全然归咎于他，要知道他登基之时年仅十七岁，尚未成年呢。待其好不容易成年了，却没过几年便离世了。
况且，在汉惠帝当政之时，汉朝才刚从战乱中走出来，彼时正是急需休养生息的阶段。处于这样的状况下，汉惠帝着实不太适宜有过多的举动。要知道，有时候不瞎折腾，就已然算是极为了不起的政绩了呢。
当然，最为关键之处在于汉惠帝有吕雉这般母亲，其控制欲极强。汉惠帝在位之时，虽说他才是名正言顺的皇帝，可实际上真正能拍板定夺的，却是其背后的吕雉。如此一来，汉惠帝在诸多时候，压根就没办法依照自己的想法去行事。
或许恰恰是由于皇帝当得极为不顺心，汉惠帝长时间处于抑郁的状态，结果年仅二十四岁便离世了。随后，在汉惠帝驾崩之后，一个极为关键的问题就逐渐突显出来了。
那么接下来究竟该轮到谁来当皇帝呢？
通常而言，老皇帝驾崩后，按常理自然该由其儿子来继承皇位。要是老皇帝并无子嗣的话，那么就应当由其兄弟来接班，这一点基本是毋庸置疑的。类似的情形，在历史上已然出现过诸多回，有大量的先例可供参照效仿。
然而，到了汉惠帝时期，状况却出现了些许细微的不同之处。
汉惠帝儿子的身份存在着很大的争议，这便是其与众不同之处。
事实上，这件事和吕雉脱不了干系。吕雉早年历经诸多苦难，待其掌权后，便总是担忧自己的家人日后也会遭受同样的困苦。正是出于这样的考虑，在吕雉的强烈要求下，刘盈最终迎娶了自己的亲外甥女，并将其立为皇后。
舅舅迎娶外甥女并立其为皇后，这般行径着实丧心病狂。所幸刘盈还算心智正常，即便后来娶了亲外甥女，可始终未对其有过分举动。只是在吕雉的强硬坚持下，刘盈最终还是得从宫中挑选几名宫女，与她们生育子女，再把孩子暗中过继到皇后名下，对外宣称是皇后所生之子。
而那几名宫女，在生完孩子以后，便被吕雉暗中给处理掉了，一切都做得极为隐秘，没有引起什么波澜，就仿佛这几个人从未在这世上存在过一般，从此彻底消失在了人们的视野之中。
刘盈的那几个儿子，情况大致如此。刘盈离世之际，他的这些儿子皆尚年幼，根本无力处理朝政事宜。最终，吕雉在这几个孩子里随意选了一人来当皇帝。这位小皇帝，在正史上连名字都未被记载，仅野史里记其名为刘恭，后世通常称其为汉前少帝。
在过去的岁月里，每逢小皇帝登上皇位时，因其年纪尚幼难以执掌大权，便会出现两种常见的辅政情形。其一，是由小皇帝的叔叔来承担辅政之责，昔日的周公便是这类情况的典型代表。其二呢，是由小皇帝的母亲负责辅政事宜，秦始皇年幼时便是如此状况。
然而，就这位汉前少帝而言，很明显上述提及的那两个方案都是行不通的。
吕雉仅有刘盈这一个亲生儿子。刘邦的其他儿子，因非吕雉所生，向来被她视作外人，根本不可能让他们入朝辅佐政事。而小皇帝的生母已被吕雉暗中除掉了。小皇帝名义上的母亲，也就是汉惠帝的皇后，乃是吕雉的亲外孙女，彼时年龄尚小，同样也没能力操持朝政。
如此一来，接下来的情形自然便是吕雉挺身而出，亲自对小皇帝加以辅佐了。
吕雉临朝称制的历程便是如此开启的。临朝称制实际是由“临朝”与“称制”这两个词组合而成。依照古代的政策规定，后宫女子是不被允许登上朝堂的。可一旦出现女子不得不登上朝堂处理政务的情况，那就称之为临朝了。
自秦始皇起，皇帝所下命令皆称作“制”。当后宫女子着手辅政之时，她既然开始掌握权力，那其下达的命令自然也得如同皇帝之令一般，相应地改称为“制”啦。
临朝称制，其含义从字面理解即可。说得直白些，往后的吕雉，除了缺少皇帝这一称谓外，在其余各个方面，已然与一位货真价实的女皇毫无二致了。
毋庸置疑，女皇之位可不是那么轻易就能坐稳的。早在汉惠帝时期，吕雉已然是汉朝实际上掌控大局的幕后之人，手中权力甚为庞大。可当她企图真正走到台前，光明正大地发号施令时，所遇阻力却不小。毕竟那些开国功臣们，还有老刘家的诸多藩王，都不会给予她支持。
如此一来，在吕后开始临朝称制后，便唯有大力擢升自家的那些亲戚晚辈了。她让吕氏家族的人纷纷进入各个要害部门，进而掌控这些部门的实际权力，以此来巩固自身的地位与权势。
在这一过程里，吕雉先是下达命令，要对自己的两个哥哥进行追封，使其获封诸侯王的名号。当吕后开始临朝称制之时，她的这两位兄长其实都已然离世了。也正因如此，此次的封王之举，全部属于追封的性质。
即便只是追封，此事依旧令众多人惊愕不已。要知道，刘邦在临终之际，已然明确规定：在汉朝，非刘姓之人是不可以被封王的！哪怕仅仅是追封这种情况，也依然是与刘邦的遗言相悖了。
于是，在吕雉提出追封她的两个哥哥为王这一要求之际，诸多汉朝开国功臣皆当即表示反对。就连此前力挺吕雉的王陵，此时亦是坚决反对起来。面对这些持反对意见的开国功臣，吕雉可没心软，采取了要么明升暗降，要么径直贬黜的手段。最终，在吕雉的掌控之下，那些反对她的大臣都被一一解决掉了。
在此之后，那些绊脚石已然清除，吕雉便愈发无所顾忌地大肆安插自家亲属。公元前187年，距吕雉开始掌权还不到一年，她便着手给吕家的人疯狂封王。这次可不同于以往给死人追封，而是径直给活着的吕家人封王，其行径实在张狂。
在吕雉一手操办之下，她的三个侄子、一个侄孙还有一个外孙子，无一例外全都被封了王。再往后呢，情况愈发夸张，就连吕雉的妹妹，以及那些没什么真本事的吕姓族人，也渐渐都被赐予了封侯之位。
对此，诸多硕果仅存的开国功臣，还有老刘家那些藩王，自是坚决反对的。然而在吕后在世期间，他们基本都不敢强硬抵抗。没辙，彼时的吕后自身便象征着汉朝的至高权力。任何与吕后作对之人，无疑是在对抗汉朝中央，他们压根无力与这大势相抗衡。
对于吕雉而言，待所有吕家人皆获封侯之后，她的地位无疑更加稳固了。要知道，汉朝的诸侯王可不像后世只是荣誉性的称谓，乃是能够切实掌管一个封国的。随着数位吕家人相继封王封侯，汉朝中央直接管辖的区域便全由吕雉掌控，并且地方上的诸侯国也近乎一半都被吕家人收入囊中。
在此之后，吕雉已然达到了无敌的境地。不论是从名分的层面来讲，还是就实际拥有的实力而言，都不存在任何一个人能够与她相抗衡。
准确来讲，实际上还存在一个人，是能够对吕后构成直接威胁的，此人便是由吕雉所拥立的那位小皇帝。虽说这小皇帝是吕雉的亲孙子，可看上去他和吕雉之间的关系并非十分亲近。
史书记载，小皇帝刘恭渐渐长大些后，听闻了曾经的那个隐秘之事，晓得了自己的亲生母亲乃是被吕雉暗中杀害的。于是乎，之后这位小皇帝公然放话，称等自己长大成人，定要找吕雉报此血海深仇。
吕雉在第一时间就得知了相关消息。不管往昔发生过什么事情，单从血缘层面来讲，这个孩子终究是吕雉的亲孙子。身为奶奶，却被自己的亲孙子这般议论，那肯定会极为伤心难过的，同时心里也少不了会生出许多害怕之情呢。
在此之后，吕雉愈发疯狂起来。她径直废掉了刘恭，随后改立汉惠帝的另一个儿子刘义为新皇帝。而刘恭呢，最终被吕雉暗中给除掉了，落得如此悲惨的结局。
至此，吕雉已然完全被权力所毁。身为汉朝的最高权力掌控者，她虽手握至高无上之权，可依旧时刻忧心自己的权力会遭受他人威胁。于是在吕雉人生的最后数年，但凡有可能危及她权力的人，她都绝难容忍。即便是亲孙子，她也能狠下心来，更遑论其他人了。
吕后临朝称制大体便是如此情形。简而言之，在那数年之间，吕雉大力擢升吕姓族人，对刘姓宗亲以及其他开国功臣加以压制，全力稳固自身的权势地位。于汉朝的高层而言，那几年的时光，着实堪称一场可怕的噩梦。
然而，就汉朝的寻常百姓而言，吕后实际上倒称得上是一位还不错的执政者呢。
在吕后主政的那几年时间里，汉朝依旧秉持着无为而治的理念来施政。虽说高层之中始终在进行着各种折腾，然而这些纷争却并未对下层的普通老百姓产生什么影响，百姓的生活大体上依旧维持着相对平稳的状态。
并且，在这数年期间，吕后着实也干了诸多惠及百姓生活的好事。就像，又一次下调了税率，将原本百分之十的农业税，降低至百分之七上下。在下调税率之际，还安排各地推举出色的农民，对这些劳动模范给予奖励呢。
对于那些曾因秦末战乱而背井离乡的流民，吕雉颁布命令，待他们回归故里后，能够重新获取此前遗失的土地与房屋，各地官府务必不得加以阻拦。另外，吕后还下达指令，大面积释放奴隶，同时裁减军队，力求最大程度地增加从事劳动生产的人口数量。
总而言之，上述诸多政令，其关键要点仅有一个，即致力于增加汉朝的劳动力数量，从而使老百姓能够过上更为舒心的日子。其根本目的就是要让百姓的生活得到改善，一切举措皆围绕着扩充汉朝的劳动人口来展开呢。
此外，在吕后掌握政权的那段时期，她做出了一项重要举措，那便是解除了秦朝曾施行过的“妖言令”。如此一来，众人得以重新对朝政展开议论，从一定程度来讲，这一举措相当于开启了言论自由的一扇大门。
这些举措，皆从根源之处给民生带来了实惠，使得汉朝普通百姓的生活变得更加好过起来啦。它们实实在在地作用于百姓生活的方方面面，让民众能够切身体会到日子越过越舒心，从根本层面为民众谋得了福祉。
或许恰恰是出于这一缘故，在后续的史官眼中，尽管多数都指出吕后有着狠辣的性格，可却无一人宣称吕后是无能之辈。恰恰相反，不少人始终坚定地觉得，吕后实实在在是一位极为出色的执政者呢。
