中华漫漫五千年历史长河，见证了无数朝代更迭，也涌现出一大批时代的弄潮儿和引领者，如秦始皇、刘邦、刘秀、李世民、赵匡胤、朱元璋等。

在一众开国帝王中，司马炎是存在感最差、知名度最低的一位。

司马炎（公元236年-290年），西晋帝国的缔造者，在位期间代魏建晋，平定河西，渡江灭吴，结束了百余年分裂割据的乱世局面，完成了统一三国的历史伟业。

按照历史规律，司马炎和他的晋朝正是赶上百废待兴，励精图治的开国红利。

然而最终却与这一正常的历史机遇失之交臂，并导致西晋帝国坠入黑暗的深渊。

下面就让我们走近这位传奇帝王帝王的一生，一探其中的究竟。

236年，司马炎出生于洛阳，是魏国日后实际掌权者司马昭的嫡长子。

据传司马炎年轻时深沉有大略，“发委地，手过膝”（站着时头发拖到地上，手臂垂下时超过膝盖），被世人评为非人臣之像。

在司马炎成长的岁月里，正是曹魏上层权力斗争最白热化的阶段，以司马氏为首的士族集团与曹氏宗室展开了激烈的角逐。

公元249年，司马懿，也就是司马炎的祖父，发动高平陵之变，诛杀掌权的大将军曹爽三族，夺取曹魏实际权力。

254年，司马师（司马炎的伯父）废黜少帝曹芳，立高乡贵公曹髦为帝。

262年曹魏内部爆发南阙之祸，起因是少帝曹髦不满足于司马昭擅权，带领三百余兵丁主动冲杀其府邸，欲同归于尽。

结果消息走漏，曹髦及其党羽被司马昭亲兵阻击于皇宫南阙，曹髦本人被当街刺死，随后司马昭立曹奂为帝，264年晋位晋王，彻底控制魏国朝政。

同时，司马懿父子三人分别平定亲近曹氏宗室的淮南三次叛乱，司马昭另于264年遣十八万大军灭亡蜀汉，三足鼎立变为晋吴对峙。

可以说，从高平陵之变到曹髦被杀，无不反映曹氏宗族与司马氏的激烈博弈，而且一次比一次血腥，其结果是曹氏势力不断被瓦解，司马氏的政权不断稳固。

司马炎在家族权谋文化的渲染下，在尔虞我诈、宫闱政变的熏陶下，自年轻时便深谙权术之道。

为了夺取世子名位，他极力拉拢父亲身边的要臣和影响力较大的士族，264年十月，司马炎继位晋王世子，并兼任抚军大将军、“副贰相国”等职。

可以说，司马炎的开局之路，较之刘邦、朱元璋等布衣天子容易得不要太多，就算是起于豪族的刘秀、赵匡胤也不能相比。

毕竟刘、赵是亲身经历过战争和流血政治竞争的，在数得过来的开国皇帝中，也只有杨坚有相似的幸运。

司马炎上位时的魏国，经历了祖父、伯父、父亲的铺垫，已经没有人能够阻挡他称帝了。

266年初，司马炎仿效魏文帝曹丕代汉，三辞三让，逼迫曹奂禅位，废黜魏国，建立晋国，史称西晋，这一年，司马炎年仅三十岁，正值年富力强。

雄心勃勃的司马炎意欲有所作为，锐意进取，先后颁布一系列移风易俗、革除前朝弊政的措施。

如任用贤良、正直的官员整顿吏治，提倡节俭，削减开支，并不计前嫌的重用魏、蜀旧时官僚，268年颁行《泰始律》，使之成为中国古代一部重要的法典。

对外上，司马炎也体现出一个君主应有的英明睿智，当时河西鲜卑势力不断增强，于270年发动叛乱，大败当地官兵，在六七年的时间里斩杀两任凉州刺史。

对此，司马炎的态度非常强硬，坚决予以镇压，279年，司马炎派宫中宿卫的司马督马隆率三千五百勇士西征。

大军不顾严寒刺骨，转行一千余里，最终在279年十二月发动决战，歼灭鲜卑主力，平定凉州。

在平定凉州的同时，司马炎也在积极准备南征，此时蜀国已灭，仅剩东吴苟延残喘。

吴主孙皓残暴嗜杀，社会矛盾尖锐，江东世家大族、军队与孙皓离心离德，司马炎有志于统一天下，成就伟业，对伐吴十分重视。

为了避免六十年前曹操在赤壁之战中重蹈覆辙，司马炎在上位之初便任命王濬为益州刺史，命其在蜀中打造并训练水军战船。

经过十年磨炼准备，司马炎于公元279年十一月，发兵二十万，分六路从建业、武昌和成都三个方向进攻东吴。

此战充分体现了司马炎高超的战争指挥能力，战争中六路大军东西对进，三面齐攻，有主有从，协同配合。

使占据长江天险、拥有二十多万的东吴水军瞬间冰消瓦解，而晋军一路所向披靡，仅仅四个多月便灭亡吴国，结束了东汉末年以来一百年的割据局面。

统一天下后的司马炎继续维持良好政治局面，从280年至289年迎来高速发展的黄金十年，这一时期社会经济得到较快的恢复和发展，史载:

“民和俗静，家给人足，牛马遍野，余粮委田。”

一时之间出现社会富庶、人民安居、四海康宁的升平景象，史称“太康之治”。

然而就是这样看似繁华的太平景象却蕴藏着巨大的危机。

司马炎在称帝后除了统一中国，还做了三件大事，这三件事给西晋政权造成了非常严重的后果。

第一就是复用分封制，在司马炎废魏立晋后不久就加封司马氏亲族二十七人为诸侯王。

分封制是西周时期古老的政治制度，周王朝建立后，周公旦将统治的土地分给王室子弟、功臣，也就是所谓的封邦建国。

受封者被称为诸侯，诸侯们在封国之内代代世袭，并承担向周天子朝贡，拱卫王室和边疆安全的义务。

然而到了春秋时期，周王室衰微，诸侯之间征战不休，分封制土崩瓦解，后来随着秦灭六国，统一华夏，分封制被郡县制取代，十几年后，秦朝宣告灭亡。

到两汉几百年时间里，大体实行郡国并行制，皇室宗室子弟在各地有自己的封国。

不过汉朝分封的诸侯王远不能与西周时代相比，这些宗室诸侯的领土大不过郡县，而且既无行政权，也无治军权，可谓 “徒有国土之名，而无社稷之实。”

曹丕建魏称帝后，诸侯地位进一步下降，曹丕本是从宗室子弟竞争中脱颖而出，因此对宗室势力甚为忌惮。

为了防止诸侯在地方坐大，于是就频繁更换诸侯封地，在曹丕打压下，即使是第一等的藩国也仅有百余名士卒，连守卫家室都勉强，更别说拱卫皇室了。

也正是因为宗室势力的衰微，才使司马氏等士族集团趁虚而入，夺取曹魏大权。

而年轻的司马炎正是看到曹魏对宗室的极大束缚，导致皇帝孤立无援才大行分封，避免重蹈曹氏覆辙。

为此，司马炎一口气封了二十七个宗室王，此后又扩封至五十七王，一些大的宗王不仅委任官吏，还统领重兵，出镇许昌、邺城、长安等战略要地，拱卫洛阳。

同时按照王、公、侯三等爵位为诸侯制定领兵制度，大诸侯国食邑4万户，小诸侯也有五千户，而像汝南王司马亮、秦王司马柬，成都王司马颖等近亲诸侯，食邑更是达到8至10万户。

毫无疑问，司马炎在分封同姓诸侯这件事玩过了头，帝国形势从一个极端滑落到另一个极端。

这些同姓宗室并没有起到太大正面作用，反而在地方逐渐巩固扩张，渐成尾大不掉之势，形成一个个与中央政权对立的政治集团。

最终于291年爆发长达十六年的八王之乱，而这一动乱距离司马炎病逝仅仅一年。

除了大搞分封，司马炎对士族集团也是照顾到极致，司马氏政权本就是在士族集团支持下建立，司马炎称帝后自然对世家大族投桃报李。

他前后分封的异姓公侯多至五百余人，而且还设置品级极高的太宰、太傅、太保、大司马等职，地位高于三公，成为历史上鲜见的因人设官的典型。

与诸侯势力相比，士族集团的发展也经历漫长历程，不过发迹晚于诸侯。

士族是指世代为官的世家大族，形成于东汉，到魏晋时期有了进一步发展，曹丕能够上位篡汉就是在司马氏为代表的颍川、河内士族的支持。

为了报答士族，曹丕确立九品中正制，即唯计门资定官员品级，家世门第成为品评的主要依据。

士族集团的利益得到法律上的保障，并逐渐形成上品无寒门，下品无士族的局面。

不过曹丕也了解士族势力过大的危害，对其予以适度弹压，使士族势力不至发展过快。

然而司马炎建立晋朝后，为士族集团全面松绑，他不仅允许士族按官品占有土地和人口，还规定子孙亦如此，给予士族们占有人口并免除徭役的特权。

同时司马炎对一切侵犯士族利益的行为予以袒护，司隶校尉杜预建议对不称职的官员予以严惩，却被司马炎否定。

以山涛为首的达官贵人强占官田，被司隶弹劾。司马炎却一概赦免不问。

要知道，东汉也是刘秀与地主豪强建立的联合政权，但刘秀对这些豪族始终严厉打压，而司马炎作为士族集团的代表却置国家利益于不顾，只是一味袒护纵容。

所以说，两人同样是开国之君，实力、品性相差甚远。

除了维护士族利益，司马炎还率先开启骄奢淫逸的先河，史载:

“平吴后，复纳吴王孙皓宫人数千，自此掖庭殆将万人，而并宠者甚众，帝莫知所适，常乘羊车，恣其所之，至使宴寝。”

司马炎作为结束乱世的一代帝王，不仅不思进取，反而沉迷美色，每晚乘羊车临幸后宫，这种现象在中国历代开国之君中也是绝无仅有。

所谓上梁不正下梁歪，司马炎的堕落作风使下面的公卿贵游也跟着竞富争豪，大臣何曾每天吃饭用一万钱，还“无处下箸”。

不过最大的好戏还是门阀子弟、司马炎母舅王恺与首富石崇之间的豪门斗富。

比如王恺家里用糖水来洗锅，石崇就命令下人拿蜡烛来当柴火烧，王恺在家门前的大路两旁夹道四十里，用紫丝编成屏障接待客人，石崇就用比紫丝贵重的彩缎铺了五十里的屏障，故意弄得比王恺的更豪华、更浮夸。

而对于这种荒唐行径，司马炎非但不禁止，还参与其中，主动将宫中的珊瑚树等奇珍异宝拿去给王恺，与石崇斗富。

就这样，在司马炎的推动下，士族集团的势力不断上升，最终形成封建地主阶级中最强大的特权阶层，门阀制度全面确立，对两晋直至隋唐政治产生很大影响。

对西晋来说，门阀士族的骄奢腐败极大的激化了社会矛盾，无尽的横征暴敛只是为满足这些特权阶级的私欲，底层农民阶级日益不满。

所谓的太康之治不过是全国统一，社会稳定带来的规律性经济发展，而随着门阀之间的倾轧，西晋国运迅速衰退。

除了大封诸侯、抬举士族，司马炎在立嗣问题上更是犯下致命错误。

如果说前两者是埋下西晋灭亡的祸根，是杀死西晋的慢性毒药，那么立嗣就是直接把西晋王朝推向深渊，可谓一剑封喉。

关于这场立嗣风波，来源已久，司马炎的长子叫司马衷，按照传统汉家礼法，嫡长子是继承大统的不二人选。

可坏就坏在这位司马衷是一个智力低下的低能儿，就是曾闹出“何不食肉糜”的笑话的皇帝。

可就是这样一个智商有问题的皇子，司马炎仍在他六七岁的时候册立其为太子。

朝廷大臣们对此十分担忧，尚书令卫瓘曾假借酒醉，提醒司马炎太子不堪为嗣。但朝臣们的意见，使司马炎十分反感，甚至将一些大臣调离中央。

那么大臣们中意谁呢？答案是司马炎的弟弟，官居侍中、司空职务的齐王司马攸。

司马攸对军国大事处理得十分得体，与士族的关系也搞得不错，所以大臣们都举荐他。可司马攸唯独和一个人关系不好，就是司马炎。

因为在司马昭活着的时候，司马攸曾与司马炎争夺晋王世子的位置，如今他又成了司马炎要将皇位传给太子的障碍。

对于大臣们的谏言，司马炎一概不听，不仅如此还大加贬斥，276年司马炎重病时，为了保司马衷上位，竟调司马攸去青州。

诏令一下，朝堂如炸了锅一样，大臣们纷纷反对，就算是这些门阀士族再反动，也不愿让一个低能儿当皇帝。

可舆论越是倾向司马攸，司马炎就越固执己见，双方拉锯到283年，司马攸被搞得愤怒成疾，呕血而亡，而司马炎仅通过惩办几个御医的办法，以塞罪责。

但满朝大臣都清楚，晋国的国运彻底逝去。到289年底，司马炎的身体被酒色掏空，一病不起。

外戚杨骏、皇后杨芷等父女利用侍疾的机会掌控局势，禁止百官与司马炎见面，并将司马炎左右近侍全部换上自己的心腹。

而司马炎整日气息奄奄，处于昏迷状态，大权旁落，偶尔有清醒的时候，想让其叔汝南王司马亮辅政，但诏书被杨骏扣押，司马炎完全沦为傀儡。

290年五月，司马炎病逝，太子司马衷即位，是为晋惠帝，杨骏总揽朝政。

但是仅一年，皇后贾南风发动政变，将其杀死。不久，几位掌握重兵的诸侯纷纷卷入争夺最高权力的动乱之中，并演变为破坏性极大的八王之乱。

316年，愍皇帝司马邺被前赵皇帝、匈奴人刘聪俘虏，西晋从此灭亡，这时距司马炎之死只有二十六年。