桂枝，顾名思义，肉桂树的嫩枝。桂枝是医圣张仲景用得最多的一味药。像桂枝汤，麻黄汤，桂枝茯苓丸等，很多经典方都有桂枝。桂枝一药，能散能敛、能升能降、能通能补，不管是脏腑气血失调，还是皮肤四肢病变，都能调理，且药性平和、毒副作用不大，临床应用极其广泛，是常用中药中的常用药。

依据《神农本草经》所述桂枝功效主治，考察《伤寒杂病论》中桂枝用药特点。桂枝治上气咳喘，主结气以消癥瘕积聚，主喉痹以利咽消肿，利关节以宣痹止痛，补中益气以疗虚损不足。除此之外，还可调和营卫固汗出，温补心阳平惊悸，宣通三焦利水湿。其临床使用及配伍规律值得我们学习发掘。

桂枝是经方常用药物之一，《神农本草经》（《本经》）描述其功效为“主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中益气。久服通神，轻身，不老”。桂枝主咳逆、吐吸以治上气咳喘，多配伍厚朴、苦杏仁、麻黄，以桂枝加厚朴杏子汤、麻黄汤、小青龙汤为代表方；主结气以消癥瘕积聚，常配伍桃仁、大黄，如桃核承气汤、桂枝茯苓丸、鳖甲煎丸；主喉痹以利咽消肿，多配伍半夏、甘草，代表方如半夏散、半夏汤、麻黄升麻汤；利关节以宣痹止痛，常配伍附子、芍药等，如桂枝附子汤、桂枝芍药知母汤、桂枝新加汤；补中益气以疗虚损不足，多配伍饴糖、甘草、黄芪，如小建中汤、黄芪建中汤、竹皮大丸。除《本经》所载功效外，仲景运用桂枝经方还有新的发展，如配伍等量白芍以调和营卫固汗出，配伍龙骨、牡蛎以温补心阳平惊悸，配伍茯苓、白术、泽泻以宣通三焦利水湿。以经方分析《本经》中药物的功效，以《本经》推演经方的配伍规律，是解读经典奥秘的不二之法。

《伤寒杂病论》是我国首部理、法、方、药兼备的医学著作，不仅开创了方证先河，还确立了六经辨证的理论体系，为后世运用六经辨治疾病奠定了基础。深入探讨与还原仲景组方及用药特点，亟需摆脱目前对药物功效的一般认识，回归到当时战乱频发、民不聊生的时代背景下，溯源其组方的实质，领略医圣用药的真谛。《神农本草经》（《本经》）虽托名“神农”所著，实成书于汉代，是我国现存最早的中药学著作，其所载药物的功效主治，是仲景创制经方的主要参考来源，《伤寒杂病论》的组方特色均源于《本经》对药物性味和功效的总结。现代医家秦高凤等表示，以《本经》为蓝本和线索，还原经方的用药和配伍规律，可总结仲景组方思路。

《伤寒杂病论》被后世医家分编为《伤寒论》和《金匮要略》两部书。前者共载方113首，用药91味，组方严谨，用药精当。其中，有41方为原方用桂枝，如桂枝汤等；有2方为原方去桂枝，如桂枝去桂加茯苓白术汤等；有3方为方后注加桂枝，如小柴胡汤等。《金匮要略》一书中，桂枝入方共56次，可见仲景运用桂枝可谓至臻至美，出神入化。日本《类聚方广义》谓：“仲景之方凡二百余首，其用桂枝者，殆六十方，其中以桂枝为主药者，垂于三十方。”桂枝的加减及用量变化更是体现了仲景用药的精巧。

1 桂枝品类及性味之辨

《本经》将桂枝分为“牡桂”和“菌桂”两类。“牡桂，治上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中益气”；“菌桂，治百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使”。仲景时代无桂枝、肉桂之分，《伤寒论》与《金匮要略》中所记载的桂枝应包括肉桂。桂枝为桂树的干燥嫩枝，肉桂为桂树的干皮及根皮，两者虽同出一体，但功效同中有异。在性味上，桂枝气薄，肉桂味厚；在功效方面，桂枝主上行而发散，可助心阳，肉桂主下行而收敛，能补肾火。此暗含李东垣所谓：“气之薄者，桂枝也；气之厚者，肉桂也。气薄则发泄，桂枝上行而发表，气厚则发热，肉桂下行而补肾”，及许叔微云：“肉桂厚实，治五脏用之者，取其镇重也；桂枝轻扬，治伤寒用之者，取其发散也”。其二者均具有温营血、散寒凝、辛开温通、振奋气血的作用。2015年版《中华人民共和国药典》记载桂枝功效为：发汗解肌、温经通脉、助阳化气、平冲降逆；用于治疗风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节疼痛、痰饮、水肿、心悸、奔豚等病证。