经方桂枝的应用。仲景在应用桂枝时除参考《本经》所列功效外，也有很多新的发展，或许与序言中提到“撰用《胎胪药录》”有关，现列举典型应用如下。

调和营卫固汗出

常用配伍为白芍、黄芪。代表方有桂枝汤、桂枝加黄芪汤。

《伤寒杂病论》被冠以“方书之祖”的美誉，其所载桂枝汤被称为“群方之冠”。在桂枝汤中，桂枝助卫阳、通经络，白芍益营阴、敛汗出，两药配伍，一阳一阴，一散一收，在外可解肌祛邪、调和营卫，在内可通利血脉、燮理阴阳，再配伍生姜、大枣健脾和胃、调中益气，有“安内必先攘外”之意。根据仲景组方用意，本方临床多应用于治疗营卫不和、阴阳不调之汗出。桂枝与等量白芍配伍，是仲景运用桂枝方剂最为常见的配伍形式之一。桂枝辛甘化阳，其作用向上向外；白芍苦泻属阴，其作用向下向内，两者配伍，既相互制约，又互相协调，使机体保持“阴平阳秘”的动态平衡。

温补心阳平惊悸

常用配伍为生龙骨、生牡蛎。代表方有桂枝甘草龙骨牡蛎汤、柴胡加龙骨牡蛎汤。

中医学认为，人的神志与心的功能有密切联系。如《素问·灵兰秘典论》曰：“心者……神明出焉。”桂枝味辛甘，归心经，具有温补心阳的作用。生龙骨与生牡蛎均具有平肝潜阳、收敛固涩之功，生龙骨还有镇惊安神之用，桂枝与此两药配伍，能潜镇浮越之心神，敛精神而摄魂魄。仲景通常以桂枝汤与龙骨、牡蛎合用，取其调和阴阳、潜镇摄纳的作用，治疗因心阳不足所致的惊悸、失眠等心神类疾患。《伤寒贯珠集》中有解：“桂枝甘草龙骨牡蛎汤中桂枝、甘草，以复心阳之气，牡蛎、龙骨，以安烦乱之神”。

宣通三焦利水湿

常用配伍为茯苓、白术、泽泻。代表方有五苓散、茯苓泽泻汤。

水液在人体内的输布和代谢是通过气的升降出入和阳气的温煦作用实现的。中医认为，参与水液代谢的主要脏腑为肺、脾、肾三脏。仲景治疗人体水液输布失常亦多从肺、脾、肾入手：宣肺配伍麻黄、苦杏仁，健脾酌加茯苓、白术，温肾则与附子、细辛合用。桂枝辛甘发散，于上焦可宣肺解肌、通玄府，使邪由汗解；于中焦可温阳健脾、运化水湿；于下焦可温补肾阳，助膀胱气化，使邪由小便而去。五苓散以利水渗湿之泽泻为君，以淡渗之茯苓、猪苓为臣，佐以健脾利湿之白术。膀胱气化有赖于三焦气化的协调，故以桂枝宣通三焦、温阳化气。

桂枝辛温，善祛风寒，能治感冒风寒、发热恶寒，不论有汗、无汗都可应用。如风寒表症，身不出汗，配麻黄同用，有相须作用，可促使发汗；如风寒表症，慎身有汗出，配芍药等，有协调营卫的作用。桂枝能温通经脉，对寒湿性风湿痹痛，多配合附子、羌活、防风等同；对气血寒滞所引起的经闭、痛经等症，常配合当归、芍药、桃仁等同用。桂枝性温，善通阳气，能化阴寒，对阴寒遏阻阳气，津液不能输布，因而水湿停滞形成痰饮的病症，常与茯苓、白朮等配伍应用：如膀胱气化失司、小便不利，用桂枝以通阳化气，助利水药以通利小便，常配合猪苓、泽泻等同用（如五苓散）。

桂枝与麻黄虽都能发汗，但麻黄辛苦开泄，能开腠理而透毛窍，发汗作用较强，且能宣肺平喘、利尿退肿；桂枝辛甘温熙，主要功能是温通经脉，能通达阳气而解表，发汗的作用较为缓弱。故治风寒表症，风寒无汗，常与麻黄配伍，以增强它发汗的作用；而治风寒表症、自汗恶风则不用麻黄，多配芍药同用，以协调营卫、发表散寒。桂枝性温助热，如应用不当则有伤阴、动血之虞，故在温热病、阴虚火旺及出血症时不宜使用。