圣凯瑟琳修道院

近期，埃及西奈半岛的圣凯瑟琳修道院发现了一张古希腊夜空图。这张夜空图由古希腊天文学家喜帕恰斯绘制，他以汇编出西方世界第一个综合性星表而闻名，这张图似乎就是星表的一部分。

几百年来，学者们一直在寻觅喜帕恰斯星表的踪迹。美国普吉特海湾大学的天文历史学家詹姆斯埃文斯称这一发现为“罕见”和“非凡”。

这张夜空图的摘录于本周在线发表于《天文学史杂志》上。埃文斯称，该图的发现证明了喜帕恰斯确实在现存记录的几个世纪前就绘制了天空图，它还揭示了科学诞生的一个关键时刻，即当时天文学家从简单描述星星的空间形态转变为测量和预测。

该手稿来自圣凯斯琳修道院，但其146页中的大部分现在归属于美国圣经博物馆。

《自然》杂志报道称，这些手稿以度数写明北冕座的长度和宽度，并给出其极北、极南、极东、极西的恒星坐标。有一些证据表明这些是由喜帕恰斯所写，尤其是一些数据表达的特殊方式。

更重要的是，手稿上测量的精确度使研究人员能利用岁差现象（恒星位置在缓慢移动）来确定观测的日期。研究人员发现这一坐标大约写于公元前129年，正是喜帕恰斯在研究天文的时期。

喜帕恰斯是希腊天文学家、地理学家和数学家。他被认为是最伟大的古代天文观测者，三角学的创始人，也是第一个留下对太阳和月球运动进行定量和精确模型的人。他的成就包括发现和测量地球的进动(岁差)，汇编出西方世界第一个综合性的星表等。