“世祖”的称号在中国古代帝王当中有何意义呢？一般来说，功绩不逊于开国“太祖”或“高祖”的帝王，很有可能就会尊为“世祖”，还有非嫡脉子孙，却自创一番新局的帝王，也极有可能被冠以“世祖”之名。
第1名，汉世祖刘秀，最厉害的世祖皇帝，不接受任何反驳。自秦始皇以来，建立了第三个大一统王朝，中国历史上唯一的一个，从头开始、全面复国、再造前朝大一统的开国天子。
第2名，元世祖忽必烈，从一介被蒙古本族边缘化的诸侯王，几乎依靠与敌国叛乱雇佣军结盟，将本族与所有敌国全部征服的唯一帝王。起初蒙古传统勋贵们几乎一边倒不支持忽必烈汉化，忽必烈只有金国叛将史天泽、张柔，叛臣刘秉忠、许衡等中原汉臣势力的支持，如果反金汉臣们对他起了异心，他面临的就是腹背受敌，里外不是人的险恶境地。
可最后他却紧紧笼络住了汉世侯的忠心，并依靠他们彻底打败了蒙古本族勋贵的多次猛攻，并将他们全部征服，接着又兼并了北金南宋，以及周边所有诸国小邦，成就了中国历史上版图最为广阔的大元王朝。作为世祖皇帝，他排在刘秀之后，那是因为他武功略高，文治稍逊。
第3名，晋世祖司马炎，堪称“三国终结者”。虽然他是任借着爷爷司马懿、大伯司马师、父亲司马昭的前面两代人的累功，才完成了魏蜀吴三国的统一，爷爷司马懿、大伯司马师替他彻底摄取了曹魏的大权，父亲司马昭又替他灭掉了三国中最硬的骨头蜀汉，最后只剩下一个东吴，由他亲手将其纳入大统一版图，他的帝业之路可谓相当轻易，可比起刘秀、忽必烈，懂历史的朋友一定不否认，他比冠军和亚军差的不是一点半点。
第4名，隋世祖杨广，即著名的隋炀帝。杨广与司马炎有些类似，都是前任早就替他做好了大一统之局，然后由他顺手牵羊，摘取了胜利的果实。虽然杨广有御驾亲征灭陈之功，看似文武兼备，实则比起司马炎要差太多，司马炎在位期间，处理国事还是相当睿智和谨慎的，特别是与民休养生息这一块，比起杨广好大喜功实在高明太多。
由于杨广同样完成了大一统的版图，而他和司马炎一样，不是嫡长子即位，司马炎原本应该由亲弟司马攸（司马师嗣子）来开创西晋大统，杨广则夺了其嫡长兄废太子杨勇之位，所以他号为“世祖”，排名第四，看官们，应该不会有太多异议吧？
第5名，魏世祖曹丕，即魏文帝，原庙号为“高祖”，可由于他是靠受禅得来了帝位，加上他并没有一统三国，武功方面有缺，所以最终定位为世祖，也就是说他与汉献帝刘协之间的禅让，不过是像“尧舜”之间那样世系更替而已，即翁婿之间把江山社稷给易手了，舜娶了尧的三个女儿，而曹丕作为刘协的妹夫，同时又是刘协的女婿，实质上不存在一个王朝颠覆另一个王朝，所以“高祖”这样崇高的庙号，对曹丕来说极不合适。可曹丕也算得上是一位相当了不起的帝王，正式开启了三国鼎立的时代。
第6名，清世祖顺治帝福临，顺治帝是清朝入关的第一个皇帝，他在叔父多尔衮的扶持下，定都北京，几乎完成了大半个中国的一统大业，功绩是相当可以了，可由于他在位期间几乎都被笼罩在叔父多尔衮的阴影之下，不过他的儿子康熙和曾孙乾隆后来的巍巍功业，又将他的地位抬高了许多，所以他才得以忝居第六名之位。
第7名，前秦世祖苻坚，即前秦宣昭帝。由于他弑杀了堂兄苻生才得以登基，所以皇位并非正常传承。他在位期间重用名相王猛，平定了整个北方，一时间手握百万雄兵，他恢弘的气度更是让四方敌国的君们王都甘愿向他俯首称臣，可惜他太过自信和掉以轻心，最后输在淝水之战，很快又遭到了多位曾经的敌国降王背叛，终被叛臣羌奴姚苌缢杀在了五将山，从他的帝王生涯综合来看，他不失为一位好帝王，可惜太过宽厚和自信，差一点就可以完成大一统的大业了。
第8名，北魏世祖拓跋焘，即北魏太武帝。拓跋焘是一位性情极为暴躁，又善于征伐的好战帝王。他与苻坚的情况有些类似，都想消灭南朝一统江山，可惜内部反噬得太厉害，最终他死于贴身太监之手。他与苻坚的差别是，苻坚以仁死，他以暴亡，所以他只能排在苻坚之后。
第9名，商世祖子旬，即商王盘庚。子旬是他的真实姓名，盘庚是他的祭名，不过后世一般习惯以祭名来称呼殷商的君王们。盘庚是中国历史上的第一位“世祖”，在他之前商朝由于兄弟相争，叔侄相残，国都被迫迁易了十次之多，这就是著名的“九世之乱”，后来他为了巩固商王朝的基业，一面改变低洼内涝的国都状况，一面对根深蒂固、好斗相残的旧都勋贵们进行釜底抽薪，所以决心迁都到一个崭新的国都，即殷都。后来北魏孝文帝也采取这种极为有效的办法，大大缓解了北魏当时的内忧外患，从而延绵了国祚。
第10名，南齐世祖萧赜，即南齐武帝。熟悉历史的朋友，都知道南北朝当中的南朝帝王们，大多数都是父子相残，兄弟相杀之徒。而齐武帝却是罕有的父慈子孝，兄友弟恭的好皇帝。他的父亲是著名的齐高帝萧道成，齐武帝是一路辅佐齐高帝建立了南齐王朝，齐武帝还在做太子的时候，曾经因为一点过失，差点让齐高帝萌生了废太子的念头，可由于齐武帝的兄弟们居然没有一人落井下石，乘机夺储，全都为大哥萧赜说好话，最后使齐武帝的太子之位更加稳固，齐高帝也因此大为欣慰。
高帝曾说如果能让他做十年天子，可使黄金与泥土等价，可惜天不假年，他在位三年就驾崩了，武帝继位后也一心想要完成高帝的夙愿，于是非常勤勉与节俭，可后来他贤明的长子文惠太子萧长懋英年早逝，使得他深受打击，于是疲病交加，只做了十一年皇帝就去世了，也是壮志未酬。后来他的不肖之孙即位，南齐最终在混乱之败亡。齐世祖萧赜庙号“世祖”，似乎有点不合情理，他原本就是齐高帝的嫡长子，若为“太宗”应该更加名正言顺。不过齐武帝的武功不及苻坚、拓跋焘，名气尚不如盘庚，所以位居第十，应该无可争议吧！
