1927年4月11日晚，周恩来突然接到国民党第二十六军副军长兼第二师师长斯烈的通知，让他和顾顺章一起到二师师部商谈要事。

是时，上海形势已十分紧张，反革命行动暗潮汹涌，随时可能爆发。斯烈曾在2月镇压过上海工人第三次武装起义，如今又让担任上海工人纠察队正、副总指挥的周恩来和顾顺章去他的师部，是不是有什么阴谋？很多人认为这肯定是一个骗局，劝他们不要去。但周恩来为解决当前危局，毅然决定前往。

当天晚上，周恩来留下顾顺章在指挥部待命，自己率人来到斯烈的师部。

斯烈命人收缴了周恩来及其卫士的枪械，把卫士拦在门外，才非常客气地把周恩来迎进去，一场特殊的谈判随即展开。

起初，斯烈一边声称请周恩来过来是要消除误会，共商合作，一边避口不谈工人武装的问题，对周恩来提出的保持工人武装、消除流言蜚语的提议置之不理。

双方一直谈到凌晨1点多，外面突然传来密集的枪声，周恩来这才意识到中了斯烈的调虎离山之计。

斯烈

他马上站起来说：“外面出事了，我得回去处理，告辞了！”

可是斯烈却拦住不让走：“先别走，兄弟我还有新的意见。”

看到斯烈阻拦，周恩来厉声斥责道：“你今天找我谈话，大概是事先准备好的吧？你想干什么就直说吧！”

周恩来的义正辞严，竟让斯烈不敢看他，低声狡辩道：“兄弟也是奉命行事......”

奉谁的命？自然是蒋介石的命。周恩来冷笑一声，不再言语。就这样，周恩来被斯烈扣押在第二师师部。

中共江浙区委书记罗亦农闻讯，立即将情况向中央作了汇报，并迅速组织营救。

罗亦农听说上海市闸北区市民代表会议主席、21岁的黄逸峰，与第二十六军党代表赵舒关系不错，就让他找赵舒帮忙。赵舒欣然应允，并立刻赶到第二师师部，劝斯烈放了周恩来。

黄逸峰

赵舒是斯烈的老上级，对斯烈有知遇之恩。在赵舒的劝说下，斯烈将周恩来释放。

周恩来离开二师师部后，本想立刻回到指挥部指挥战斗。但在途中得知指挥部已被国民党军队占领，就只好雇了一条小船，趁夜渡过黄浦江，在浦东的一个贫民区里躲了起来，准备等风声过后悄悄离开上海。

不料已谙熟共产党活动规律的第二十六军，早已把这片贫民区作为重点监控区域，周恩来只躲了一夜，就在第二天早上被该军第一师第七团十余名士兵抓捕，并押送到七团团部，等待团长亲自审问。

七团团长叫鲍靖中，黄埔军校第四期毕业生，算是周恩来的学生，思想进步，心向革命，一直不赞成反共。

当鲍靖中来到关押周恩来的小屋，看到眼前要审问的对象竟然是自己当年的政治部主任时，不禁大吃一惊。

周总理身着三星上将军装

鲍靖中假装要单独审讯，支走屋内士兵，向周恩来表明了自己的身份。随后，二人商量让周恩来扮作鲍靖中的卫兵，与其一起离开。

此时，一师师部还在为如何处置周恩来争论不休。

副师长建议就地枪决，参谋长认为应该先将其监管，等请示正在医院养病的师长薛岳归来后再作决定；师政治部主任酆[fēng]悌是黄埔军校一期生，也是周恩来的学生，因此一直沉默不语。

出于师生情谊，酆悌自行决定去七团团部劝说周恩来，让周发表一个“脱离中共”的声明，以保全性命。

当他匆匆赶到七团时，发现鲍靖中正准备带着换了军装的周恩来离开。而鲍靖中看到突然而至的酆悌，以为自己的计划败露，一时慌得不知所措。

酆悌见状，心里已明白了八九分，也松了一口气。他装作什么也没看见似的，简单问了几句七团“清共”的情况，随即离去。

酆悌

鲍靖中看到酆悌不过问不追究，心里也知道是怎么回事了，赶紧带周恩来离开团部，之后骗过几道岗哨的盘问，将周恩来送到附近火车站，安全脱险。

酆悌是黄埔军校一期生，复兴社十三太保之一，他能说善写，精明能干，很受蒋介石喜爱。但他一直不明白蒋介石为何反共，因此在对待共产党的态度上，对蒋介石阳奉阴违。

他曾经包庇过“刺杀汪精卫案”的策划者、中共地下党员华克之；抗战前夕，他还暗中派人刺杀蒋介石的心腹张群，只是没有成功；后来因放走周恩来一事，被好友告到戴笠那里，蒋介石此后对酆悌的忠诚产生了怀疑，最终以长沙大火为借口，将酆悌杀害。

而放走周恩来的七团团长鲍靖中，在抗战胜利后因伤辞去军职，闲居南京。新中国成立后，周总理多方打听他的下落，终于在1956年与他取得联系。总理随即写信给他，向他致以问候和感谢，并请市政府有关方面照顾他的起居。后来鲍靖中在南京病逝。