赤壁之战后，曹操老骥伏枥，仍然东征西战。
然而，曹操又是西征马超、韩遂，又是远征张鲁，更是四越巢湖连续进攻孙权，忙得不可开交，就是没有怎么去主动攻击真正的死敌刘备。
甚至当刘备开始进攻曹操所据的汉中时，曹操仍然让夏侯渊、张郃先做抵挡，自己治兵半年多，才慢悠悠地来战，而且，仅仅在汉中两个月就麻溜撤走了。
要知道，曹操要征服的敌人虽多，但真正水火不容、你死我活，没有任何回旋余地的一生之敌，唯刘备一人而已！
那么，赤壁之战后，曹操为何就是不打刘备了呢？
是虐刘备虐腻了，没兴趣了？还是被刘备、诸葛亮吓住了？
赤壁之战后，曹操打遍天下，唯不征刘备赤壁之战后，曹操将更多的精力用于经营内部，征战的频率比早年确实低了一些。
但是，老骥伏枥，志在千里。曹操仍然四处征战。
1、平定关中。
211年，曹操亲率大军征马超、韩遂。
经过激战，曹操击败马超、韩遂，基本平定关中地区。
随后，曹操留夏侯渊坐镇关陇，自己回师。
2、平定汉中。
215年，曹操又率大军，往征汉中张鲁。
经过艰苦的行军，曹操迫降张鲁，夺取汉中，旋即留夏侯渊、张郃坐镇，回师。
3、四越巢湖，三攻濡须。
对于孙权，曹操更是亲自四越巢湖，三攻濡须，全力以赴。
212年十月，曹操率号称四十万的步骑，进军濡须口，与孙权相拒，至次年四月，“春水方生”而退军。
214年七月，曹操以曹植留守邺城，再次亲率大军至合肥，进攻东吴，再次与孙权相拒，至十月返回。
216年十月，征汉中回来的曹操，再次率领号称40万大军东征，与孙权相拒，至次年三月回军。
应该说，赤壁之战后，曹操对外征战的大多数精力，都用在了打击孙权上！
相比之下，曹操对刘备却十分“客气”。
4、未攻刘备。
直到汉中之战夏侯渊被斩前，曹操完全没有亲自攻打过刘备！
曹操只是让乐进、文聘等人，在荆州方向对关羽发起过规模有限的进攻。
直到汉中之战，刘备攻曹操的汉中；后关羽攻曹操的襄樊，双方才重新大打出手。
要知道，曹公的对手虽多，但是，自袁绍死后，唯一与曹操你死我活、水火不容，没有回旋余地者，唯刘备一人而已！即便是孙权，也有可能通过外交手段纵横之。
自208年至219年，整整10来年，曹操难道忘记刘备了？怎么不打他了呢？
难道是早年虐刘备虐得次数多，虐腻了？还是说曹操被刘备、诸葛亮给吓坏了呢？
当然都不是！
曹操一直在调整、实践着自己的战略。
时代主题：抢占中间地带赤壁之战后，孙刘联军趁胜发起反击。
周瑜与刘备等人，费了很多力气，才逼退曹仁，夺取江陵。
而孙权亲自主持的合肥方向，则无功而返。
如此，各方都认识到：短时间内，谁也奈何不了谁！
对孙刘联军来说，赤壁之战后的趁胜发展，虽然夺取了江陵，但是，要再北进则心有余力不足了。
对曹操来说，赤壁之战惨败，水军损失殆尽，失去了渡江的战略力量；而在南郡丢失后，曹军退出了长江流域，连长江都过不了，又如何渡江呢？
因此，曹孙刘三方，皆将夺取“中间地带”，进一步扩充实力作为下一步发展目标。
周瑜提出要趁机进取西川、汉中，然后联合凉州马超，然后再图北方。
刘备更是早就磨刀霍霍要找机会入川了！
曹操呢？自然也是如此！赤壁之战前，曹军声威浩大，周瑜在分析曹操弱点时，第一点就是“北土未安，马超、韩遂尚在关西，为操后患”。
因此，只有在平定关西后，曹操才能在更从容的情况下展开对孙刘的攻势！
如此，曹操，则自然将关中、陇右，以及汉中，作为自己的发展方向。
对付孙刘联盟的方略与此同时，赤壁之战后，曹操重新调整了对孙刘联盟的态度。
赤壁之战后，曹操叹息：郭奉孝若在，不使孤至于此。
叹郭嘉，其实是对赤壁之战战略的反思。
对于联盟的对手，郭嘉一贯态度是“急之则相持，缓之则争心生”。
当年对付袁绍两个儿子时如此，后来在对付袁绍两个儿子与公孙康时又是如此。
当然，孙刘非袁绍那两个不成气的儿子可比，指望他们早早自相残杀是办不到的。
刘备往孙权“借地”期间，周瑜等人曾起争心，但孙权最后还是“以地资备”，重新调整利益分配，维持两家联盟关系。
曹操听说孙权借地给刘备时，惊得笔都掉在地上，知道孙刘，尤其孙权，非等闲之辈，不可能期待他们早早内讧！
不过，即便如此，曹操仍然尽力通过精明选择进攻方向，来分化孙刘关系。
要达到这个目的，就不可以进攻刘备！
1、地缘关系。
攻刘备，要取得决定性进展，就必须要攻江陵。
江陵，是孙刘之间的结合部。
江陵，在江东的上游，一旦在敌之手，东吴的态势将一夜回到赤壁之战前!
你攻江陵，刘备紧张，孙权同样更紧张！
所以，曹操攻江陵，势必引起孙刘的联合反击，“急之则相持”，帮助孙刘巩固联盟关系。
相反，争夺淮南，进攻濡须，逼近孙权核心区，孙权必全力应对，但距离刘备较远，与刘备的利益在短期内没有太大关系，所以刘备并没有那么紧张，不但未必往救，而且还可能趁机另求发展，引发孙刘之间利益的不平衡，达到分化孙刘联盟的目的。
2、孙刘在联盟中的各自地位。
当时，孙权据江东，刘备守南郡，相互联合又各自独立。
在刘备取西川前，孙权强而刘备弱，刘备之于孙权算是“寄寓”与“被寄寓”的关系。
其中，孙权的企图是加强对刘备的影响（如鲁肃多次提到的“宜以借备”、“皆有驱除”），而刘备的企图则是尽量摆脱孙权的影响，加强独立发展的根基！
曹操以刘备为攻击重点，刘备势必加重对孙权的依赖，使孙刘之间的关系更加紧密。
相反，如果进攻淮南，孙权全力应对，刘备必然趁机做他图，不可能全力支援孙权，孙刘联盟将变得松散。
因此，进攻刘备，是“急之则相持”，不利于对孙刘联盟的分化。
有朋友会问：曹操的方略，不正好便宜了刘备吗？
是的，确实便宜了刘备！
但是，在“抢占中间地带”的行动中，曹操不可能全部抢占。西南的益州，不是被刘备夺去，就必然要被孙权夺去（甘宁、周瑜，皆早已提出要进取西川），这是不可避免的事情！
如果进攻刘备，刘备全力对抗曹操，孙权在分部分力量救援、控制刘备的同时，分兵夺取益州，则不但孙刘联盟依然能夺取西川，而且，孙刘之间实力越是悬殊，其“寄寓”与“被寄寓”的关系就越是巩固。
因此，曹操的方略，虽“便宜”了刘备，但事实上确实是认清了各自实力极限的基础上，做出的最优选择。
