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林登·约翰逊(Lyndon Johnson)作为总统以两大“业绩”载入史册，一正一负：正的是“伟大社会”计划，负的是越南战争。
1963年他因肯尼迪总统被刺继任总统，1964年大选中他以“伟大社会”的口号赢得美国近代当选总统最大的压倒多数的选票(61%)，而且是南北战争以后一百年来第一位出身南方（得克萨斯州)的总统。而到1968年大选时，由于越南战争的不得人心，他也成为本世纪唯一的自动宣布放弃竞选连任的总统。
1、最重要的两部法律1963年11月21日，肯尼迪总统着眼于第二年竞选连任，前往得克萨斯州的达拉斯，争取这个南部人州的政治支持。翌日，肯尼迪乘散篷汽车接受达拉斯市民的夹道欢迎，突然遇刺身亡，全国为之震惊。当天下午两点30分，副总统林登·约翰逊根据宪法规定，在空军1号座机上宣誓继任美国总统。11月27日，约翰逊总统在向国会两院联席会议发表的首次演说中，提出“让我们继续下去”的口号，决心保持肯尼迪内外政策的连续性。
约翰逊在美国历史上被人称为最精明的国会政治家，自1937年当选为众议员后，度过23年的国会生涯，并在1953-1960年成为参议院民主党领袖。约翰逊在青年时代受人民党思想的影响，30年代又以“不折不扣、百分之百的新政派”著称，颇得罗斯福总统赏识。
第二次世界大战后，约翰逊家乡以石油暴发户为代表的得克萨斯工业金融势力崛起。他为了争取石油垄断资本的政治支持，转向保守。但是50年代中期以后，为谋求民主党总统候选人的提名，他在政治上又逐渐转向自由主义。
不过，直到他在1961年担任肯尼迪的副总统以后，民主党东部自由派对他仍心存疑虑。因此，约翰逊继任总统以后的当务之急，是加强以他为代表的南部权势集团和东部权势集团的联系，争取东部自由派的支持。为此，约瀚逊不仅宣布要“继续肯尼迪开始的使美国向前迈进的步伐”，而且基本上留用了肯尼迪政府的主要成员。
约翰逊上台后继续肯尼迪未竟事业的承诺，和他采取的初步行动，赢得包括企业界、劳工和黑人在内的比较普遍的支持，道琼斯工业指数上升了32点，哈思斯民意测验也反映了同样趋势，这就不仅使他接管政府的工作干得很出色，而且为他从美国垄断资产阶级的长远利益出发，进行大规模的自由主义社会经济改革揭开了序幕。
约翰逊上台后，在立法方面的首要任务，就是使国会通过肯尼迪留下的减税法案和民权法案。
减税法案当时搁置在以弗吉尼亚州国会参议员哈里·伯德为首的参议院财政委员会，约翰逊认识到，要克服参议院对减税的阻挠，必须在联邦开支上对保守派作出让步。他在1963年11月25日白宫经济会议上，说服经济顾问委员会主席赫勒和预算局局长克米持·戈登，决定把1965财政年度联邦预算削减到979亿美元，使赤字比肯尼迪原预算减少一半。他还下令关闭白宫多余电灯和削减政府部门用车数量，以示政府厉行节约，结果不仅赢得伯德的支持，而且获得企业界赞赏，使减税法案在1964年2月26日得到国会批准，该法规定：
在1964和1965两年间，削减公司税25.5亿美元，削减个人所得税110亿美元。
这个减税法由于着眼于经济增长，通过繁荣时减税使赤字财政长期化，从而使凯恩斯主义的赤字财政政策得到进一步发展，也是新政式国家垄断资本主义继续加强的一个标志，因此被财政部长狄龙称之为“美国经济政策发展中的一个分水岭”。
这个税法不仅进一步刺激了私人投资和购买力的高涨，保持了60年代美国经济的长期高速增长，而且使民主党政府得到垄断资产阶级前所未有的支持，为1964年大选的压倒性胜利奠定了基础。
1964年9月，以小亨利·福特和斯图亚特·桑德斯为首的45名工商业巨头，发起组织支持约翰逊的全国委员会，其中3/4的成员，过去是一贯支持共和党的。
美国史学家戴维·巴占龙后来评论说：
“1964年最大的政治事件…是把全国企业社会人注目的一部分包括在民主党内。”
在减税问题上，约翰逊对保守派作出了一定的让步，但在民权法案上，他不肯向南部民主党人作任何妥协。这首先是因为伯明翰示威以来黑人运动的高涨，使约翰逊认识到：为了把民权运动纳入政府控制的轨道，尽早通过民权法已刻不容缓。
其次，自由派也对约翰逊施加了压力。加尔布雷思教授当时对他说，整个自由派集团都在注视着他对民权法案的态度。民主党权势人物、芝加哥市市长理查德·戴利甚至断言：如果约翰逊在民权立法上拖延，他的其他立法就会遭到自由派的抵制。
在黑人和民主党自由派的压力之下，瞩目于1964年大选时黑人选票的约翰逊总统，采取了积极支持通过民权立法的立场。
他在1963年11月27日对国会联席会议说：
“没有任何纪念演说和颂词，能比尽早通过他曾为之奋斗的民权法，更好地纪念肯尼迪总统。”
他还向黑人民权领袖作出了承诺。然而，民权法案在1964年初经众议院通过后，却在参议院遭到以理查德·拉塞尔为首的南部参议员的反对。他们自3月9日起，开始长达3个多月的阻挠议事。
约翰逊总统明确表示，宁可参议院在3个月里停止其他立法工作，也要通过民权立法。为了击败南部议员的阻挠议事，约翰逊通过民主党参议员休伯特·汉弗莱竭力争取参议院共和党领袖埃弗雷特·德克森，几乎不让他有半个小时能不考虑民权立法问题。
在这场斗争中，宗教团体的院外活动产生了重大影响，促成了中西部地区的国会参议员支持民权立法。6月6日，以德克森为首的37名参议员提议中止辩论。4天后，参议院有史以来第一次在民权问题上以压倒多数通过了中止辩论的动议，挫败了南部参议员的阻挠议事，民权法案在参议院很快通过。
7月2日，约翰逊签署了比肯尼迪原法案还要强硬的1964年民权法。
该法规定：
禁止在公共场所一旅馆、饭店、运动场、剧院、公共图书馆等地点实行种族隔离；授权司法部长对实行种族隔离的公共场所和公立学校向法院起诉；设立公平就业委员会；禁止在就业方面实行种族歧视；禁止在联邦选举中不公平地运用选民登记程序和进行文化测验。1964年民权法，以法律形式结束了美国南部的种族隔离制度，被美国史学家亨利·康马杰称为“自瓦格纳法和田纳西河流域管理局法以来影响最深远的立法”。
约翰逊在民权立法过程中采取的不妥协立场，赢得黑人民权领袖的赞赏，在他们当中助长了依靠政府进行民权立法的“同盟战略”思想。1964年7月，哈莱姆区发生黑人抗暴斗争后，8名黑人领袖在约翰逊要求下向报界发表声明，要求全国黑人在11月总统选举前“自愿地大大减少或暂停一切群众性游行、设置纠察线和示威活动”，把主要精力放在政治活动上，支持约翰逊当选。
2、向贫困宣战1964年1月，约翰逊总统在国情咨文中宣称：“向美国的贫困无条件宣战”。不久，又向国会提出以经济机会法案为主要内容的反贫困立法计划。
实际上，肯尼迪在遇刺以前，已授权经济顾问委员会主席赫勒拟定反贫困计划，不过对具体内容未作指示。
约翰逊上台第一天，就听取了赫勒的汇报，决定把反贫困计划放在最优先的地位加以考虑，并迅速采取立法行动。他之所以如此重视这个问题，除了希望通过以他的名义提出的反贫困计划，为1964年大选争取选票以外，主要有以下几方面的原因。
首先，肯尼迪的经济政策虽然刺邀了美国经济的增长，但失业率仍然很高，特别是受科技革命影响出现的结构性失业和传统工业部门衰落造成的萧条地区，问题严重。这就不能不使约翰逊及其倾问意识到必须通过教育、职业训练和发展落后地区等结构性措施，介入劳动力再生产领域，把向贫困宣战作为对扩张性财政政策的补充，以实现充分就业的目标。
其次，约翰逊政府还想通过反贫困措施，满足黑人的部分经济要求，平息他们的不满和正在增长的暴力反抗，把民权运动纳入官方控制的轨道，并缓和1964年减税法使高收入阶层和垄断公司获利而引起的下层人民的广泛指责。
再次，向贫困宣战还旨在通过工作训练和教育计划，使依赖政府救济的穷人重新参加工作，由食税者变为纳税人，减轻联邦政府负担，对美国政府的社会福利政策作出修正。
1964年8月，经济机会法在国会通过。该法不仅对美国穷人具有一定的吸引力，而且由于强调“月助”而不是救济，得到国会保守派和垄断财团的支持。
它主要有3项内容：
(1)儿童和青年教育计划。
该计划对贫困家庭3至6岁儿童进行学龄前教育；对贫困家庭的高中学生进行免费辅导，以提高他们的升学率；用联邦资金为14万左右的青年提供临时性工作，使他们能支付大学学费。
(2)职业训练和再训练计划。
该计划建立职业队训练营地，为16至21岁的辍学失业青年提供两年的职业和基本技能训练，并派他们去从事自然资源保护工作；通过为美国服务志愿队（即国内和平队）把青年志愿人员派往贫困地区、精神病院、学校和印第安人保留地为穷人和少数民族服务；授权州和地方政府把失业失学青年组织为街道青年队，为地方社区服务，使这些青年从中获益并减少青少年犯罪率。
(3)社区行动计划。
该计划要求穷人、特别是贫困黑人“最大限度地参与”当地杜区各项活动，在地方政治中获得较大的发言权。为此，约翰逊政府还将部分反贫困计划交给有当地穷人参加的社区行动局负责管理和协调。根据经济机会法规定成立的经济机会局，被约翰逊称之为“向贫困宣战的全国司令部”。国会授权在第1年为实施经济机会法拨款94500万美元。
至此，约翰逊不仅使肯尼迪的减税和民权立法获得成功，而且正式提出了向贫困宣战的口号，在全国得到广泛的支持，并为1965年“伟大社会”立法的正式提出奠定了基础。
3、约翰逊的“伟大社会”早在1964年5月22日，约翰逊在密歇根大学发表演说时就声称：“美国不仅有机会走向一个富裕的社会和强大的社会，而且有机会走向一个伟大社会。”
大选以后，他在1965年1月的国情咨文中，正式提出“伟大社会”的施政纲领。并在随后6个星期内向国会提交83个特别咨文，要求国会在教育、医疗、环境保护、住房、反贫困和民权等领域采取广泛的立法行动，使60年代的自由主义改革进入高潮。
首先，约翰逊进一步扩展了反贫困计划，试图解决富裕社会的贫困问题。
他不仅对儿童和青年教育计划作了补充，而且把职业训练和再训练计划从青年扩大到成人，从失业者扩大到在职工人。1965年的主流行动计划，就旨在帮助未满退休年龄的失业工人、特别是农业工人寻找就业机会。1966年的新经济计划，则是为已经就业的工人提供职业训练和其他技术训练。1968年，约翰逊政府还在全国50个主要城市展开企业界工作机会计划，由联邦政府向私营企业提供经费，对长期失业者进行职业训练并提供工作。
1968一1973年，有36.5万名长期失业者因此得以就业。由于这些人力计划的实施，联邦政府把这方面的开支从1964年的4.5亿美元，提高到1970年的26亿美元，以前所未有的规模介入了受到科技革命影响的劳动力再生产领域。
社区行动计划在1965年以后也得到某些扩大，政府在全国贫困地区的600个法律事务所聘请了1200名律师，在1965一1971年为100万穷人提供法律服务。
此外，约瀚逊政府还把改善贫困地区的状况，作为向贫困宣战的重要内容，在1965年使国会通过阿巴拉契亚地区发展法与公共工程和经济发展法，分别拨款10.9亿美元和30亿美元。这是田纳西河流域管理局成立以来最大的开发落后地区的计划，大大加强了联邦政府协调和发展地方经济的作用。
其次，约翰逊政府继续促进民权立法，试图缓和日益尖锐的种族矛盾。
1964年民权法虽然是“解放黑奴以来最全面的民权法”，但在保障黑人选举权方面缺乏有力的保证。1965年1月，马丁·路德·金指出，南部500万黑人适龄选民中，有300万未能进行选民登记。在他的发动下，亚拉巴马州塞尔马市的黑人群众掀起了争取选举权的斗争。
自2月7日起，他们向首府蒙哥马利市展开3次塞尔马进军。约翰逊担心黑人争取选举权运动的失败，将导致更富有战斗性的新一代黑人领袖控制民权运动的领导权，决定在保障黑人选举权方面迅速采取行动。3月15日，他亲赴国会，发表“他们的事业就是我们的事业”的著名演说，要求国会“不拖延、不犹豫、也不妥协地”通过保障黑人选举权的立法。
1965年5月，参议院再次挫败南部参议员的阻挠议事，使国会通过了1965年选举权法。该法规定：禁止1964年大选时登记选民不到选民总数50%的州和县，在进行选民登记时采取文化考查和其他歧视性措施；并授权司法部长派遣联邦官员，到这些地区进行选民登记工作。
1965年选举法通过以后，南部黑人参加登记和选举的人数，超过重建以来的任何时期，黑人领袖开始在南部地方选举中获得一系列胜利。
1964和1965年的两个民权法，虽然动摇了南部的种族歧视制度，但是，却未能改变北部存在的事实上的种族歧视。这个问题，在住房方面表现得尤为突出。
战后涌入北部大城市的黑人居民的住房，与白人相比不仅质量低劣，而且租金高昂。1966年4月，约翰逊在民权运动领袖的推动下，要求国会就住房问题通过新的民权立法。由于这个法案是重建以来第一个触及北部种族歧视的法案，在国会遇到不仅来自南部议员、而且来自北部议员的阻挠。
直到1968年4月4日，马丁·路德·金被刺引起遍及全国100多个城市的黑人大规模抗暴斗争以后，国会才在4月10日通过了1968年民权法（又称开放住房法）。该法禁止在出售和出租公私住房时实行种族歧视，并规定伤害民权工作者以反联邦罪论处。约翰逊任内通过的3个民权法，从法律上摧毁了重建以后美国南部形成的“吉米·克罗”（种族隔离）制度，缓和了这一地区的种族矛盾，并为70年代北部资本的大举南下和南部阳光地带的经济勃兴铺平了道路。
4、“教育总统”和“医疗总统”此外，约翰逊总统还扩大了联邦对教育和卫生领域的干预，使社会福利事业得到进一步发展。如前所说，杜鲁门总统曾经试图在这两个方面扩大新政改革，但是未能如愿。
在联邦政府援助中、小学教育的问题上，由于南部议员反对以学校取消种族隔离为受援条件，而占人口大多数的清教徒各教派又反对联邦援助天主教教会办的教区学校，战后资产阶级自由派提出的种种援助中、小学教育的立法建议，均未取得进展。然而到1965年时，种族问题的障碍，由于1964年民权法的通过，基本消除。
约翰逊总统为了克服宗教问题的障碍，决定在联邦援助中、小学教育的问题上打出“向贫困宣战”的旗号，结果赢得了支持，使一系列援助中、小学的法案在国会获得通过其中最重要的是1965年中、小学教育法。
这是美国历史上第一个由联邦政府对中、小学普遍进行援助的法律，贫困学童和残废儿童从中也得益不浅。
此外，约翰逊还使国会通过了1965年高等教育法，在美国历史上第一次向贫困大学生提供联邦奖学金和低利贷款，至少使100万贫困大学生得以继续深造。在约翰逊任内，国会通过了60多项教育法案，促进了60年代美国教育事业的发展，改善了穷人和黑人的教育状况，使联邦政府在为现代化生产培养合格劳动力方面承担了重大责任。
除教育立法外，1965年约翰逊向国会提出的医疗照顾法案，由于得到有组织劳工、老年人和其他群众团体的有力支持，挫败了美国医疗协会耗资55万美元的院外活动，于当年7月在国会获得通过。同月，国会还通过医疗援助法。
医疗照顾法规定：
凡符合参加社会保障制度和铁路职工退休制度条件的65岁和65岁以上的老年人，有资格享受医疗保险。其中住院医疗保险的费用一半由联邦政府向在职人员和雇主征收保险费支付，另一半由联邦政府负担；作为住院医疗保险补充手段的补助医疗保险则由参加者自愿投保。
医疗照顾法的受益范围，包括当时10万美国老年人的绝大多数，被美国学者称为1935年社会保障法通过以来“最大的社会改革”。医疗援助法是一项福利补助计划，规定各州对接受柱会救济的贫困家庭、不能享受医疗照顾的贫困老人，以及虽未接受救济但无力承扭医疗费用的一般家庭，提供医疗费用补助。联邦政府根据各州人平均收入承担这笔费用的50%至83%。此外，约翰逊还使国会通过40多个其他医疗法案。
其数量之多，超过截至当时为止美国历史上通过的所有医疗法案的总数。约翰逊在教育和医疗立法上取得了引人注目的成功，他得意地自诩为“教育总统”和“医疗总统”。
最后，约翰逊还加强了城市更新和环境保护方面的立法，着手解决城市腐败和环境污染问题，提高生活质量。
1965年，国会通过住房和都市发展法，成立了住房和城市发展部，罗伯特·韦弗被任命为该部部长，成为美国历史上第一位黑人阁员。
1966年，国会通过示范城市和都市再发展法，以及都市交通法等法案，成立了内阁级的交通部。1968年，国会又通过住宅建设和城市发展法。
“伟大社会”的这一系列城市立法，旨在改变城市贫民窟的整个环境，满足低收入和中等收入家庭对住房的需要，刺激私房建设，改进城市交通，对付日益严重的城市问题。
1965年1月8日，约翰逊还向国会提出关于自然环境保护的特别咨文，要求国会采取立法行动。由于约翰逊主要致力于解决工业社会的环境污染问题，而不局限于自然资源的保护，因此，他的环境保护政策被称为新自然保护。在约翰逊任内，国会在控制水污染、制定空气质量标准、垃圾处理以及美化环境方面，通过了一系列立法。
约翰逊总统夫人还为1966年公路美化法亲自出面活动，该法因而被人称为伯德夫人法。
“伟大社会”施政纲领在立法上取得了登峰造极的成功，它扫除美国50年代难于改革的沉闷空气，打破了60年代初社会改革步履维艰的僵持局面，使社会改革在60年代中期取得突出的进展，成为罗斯福新政以来资产阶级自由主义改革的新的里程碑。
（正文完）
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